Тренер Ирака Грэм Арнольд заявил в понедельник, что пытается уберечь свой состав от новостей о войне на Ближнем Востоке по мере их подготовки к решающему плей-офф Чемпионата мира 2026 года против Боливии.
Игроки, находящиеся в Ираке, были вынуждены тренироваться и путешествовать под тенью конфликта, охватившего регион, и прибыли в Мексику после изнурительного пути, который включал сухопутное путешествие в Иорданию.
Тем не менее, Арнольд решительно не позволяет тревожной обстановке отвлекать его команду, стремящуюся обеспечить Ираку первое появление на Чемпионате мира с 1986 года в Мексике.
"Представлять 46 миллионов людей - это уникальный опыт", - сказал Арнольд журналистам в Монтеррее в понедельник. "Большая часть моей работы сосредоточена на психологическом аспекте.
"Игроки должны сосредоточиться на себе - думать о своих семьях и нескольких близких друзьях - а не о всей стране; в противном случае давление становится слишком велико", - добавил 62-летний австралиец.
Подготовка Ирака к межконтинентальному плей-офф во вторник была сильно нарушена за последний месяц из-за войны на Ближнем Востоке - конфликта между Израилем и Соединенными Штатами против Ирана, чьи потрясения распространились по всему региону.
Большинство игроков из сборной Ирака прибыли в Мексику около 10 дней назад после трехдневного путешествия из Багдада, начавшегося с сухопутного перехода в Иорданию.
По данным AFP, за время конфликта, начавшегося 28 февраля, в Ираке погибли не менее 101 человека.
"Это был очень сложный месяц", - признал Арнольд, который изначально настаивал на отсрочке плей-офф до вторника.
"Предпочитаю пока не говорить об этом (войне на Ближнем Востоке). Я старался уберечь моих игроков от этого.
"В Ближнем Востоке происходит огромное количество событий; если они слишком сильно будут задумываться об этом, это навредит их психике. Они знают, что им нужно делать для своей страны. Эти последние 20 дней были очень трудны для них, но сейчас они расслаблены".
Арнольд сказал, что он верит, что квалификация может "изменить страну и восприятие о ней".
"В Ираке футбол вызывает одержимость; это национальный вид спорта", - сказал он. "Это честь работать с этими игроками; я пытался быть для них отцом на этой неделе, потому что я уже имел дело с подобными ситуациями (плей-офф) ранее с Австралией", - добавил.
rg/rcw/dmc
