КЕЙП-КАНАВЕРАЛ, Флорида (AP) - Частный лунный посадочный модуль, перевозивший буровую установку, пылесос и другие эксперименты для NASA, успешно приземлился на Луне в воскресенье - это последнее событие в серии компаний, стремящихся начать бизнес на небесном соседе Земли перед вылетом астронавтов.
Посадочный модуль Blue Ghost компании Firefly Aerospace спустился из лунной орбиты на автопилоте, приземлившись на склонах древнего вулканического купола в ударном бассейне на северо-восточном крае Луны.
Подтверждение успешной посадки поступило из Миссион-контроля компании за пределами Остина, штат Техас, после действий на расстоянии около 225 000 миль (360 000 километров).
Вы все справились с посадкой. Мы на Луне, сообщил главный инженер посадочного модуля компании Firefly Уилл Куган.
Вертикальная и стабильная посадка делает Firefly - стартап, основанный десять лет назад - первой частной компанией, которая разместила космический аппарат на Луне без крушения или опрокидывания. Даже страны допускали неудачи, с успехом только у пяти из них: России, США, Китая, Индии и Японии.
Через полчаса после посадки Blue Ghost начал отправлять фотографии с поверхности, первая из которых - селфи, несколько затененное солнечным блеском.
Еще два посадочных аппарата компаний горячо настигают Blue Ghost, и следующий из них ожидается присоединиться к нему на Луне уже на этой неделе.
Blue Ghost, названный в честь редкого вида американских светлячков, имел свои преимущества в размере и форме. Низкий четырехногий посадочный модуль высотой 6 футов 6 дюймов (2 метра) и шириной 11 футов (3,5 метра) обеспечивает дополнительную устойчивость, по словам компании.
Запущенный в середине января из Флориды, посадочный модуль доставил на Луну 10 экспериментов для NASA. Космическому агентству было заплачено 101 миллион долларов за доставку, плюс 44 миллиона долларов за научное оборудование на борту. Это третья миссия в рамках коммерческой лунной программы доставки NASA, предназначенной для стимулирования лунной экономики конкурирующих частных компаний и проведения разведки до появления астронавтов позже в этом десятилетии.
Рей Алленсворт из Firefly сказал, что посадочный модуль избежал опасностей, включая валуны, чтобы благополучно приземлиться. Алленсворт сказал, что команда продолжает анализировать данные, чтобы определить точное положение посадочного модуля, но все показания указывают на то, что он принялся в пределах 328-футовой (100-метровой) целевой зоны в Маре Кризиум.
Демонстрационные испытания должны продолжаться две недели, пока не наступит лунный вечер и посадочный модуль не отключится.
На борту был установлен пылесос для всасывания лунной грязи для анализа и буровая установка для измерения температуры на глубину до 10 футов (3 метра) под поверхностью. Также на борту было устройство для уничтожения абразивной лунной пыли - беды для астронавтов NASA давно прошедших лунные выходы Аполлона, которые покрыли ей все свои скафандры и оборудование.
По пути на Луну Blue Ghost передавал изысканные фотографии родной планеты. Посадочный модуль продолжал поражать, находясь в орбите вокруг Луны, с детальными снимками серой пористой поверхности Луны. В то же время на бортовом приемнике отслеживались и получали сигналы от американской системы GPS и европейской констелляции Галилео, что является обнадеживающим шагом в навигации для будущих исследователей.
Посадка заложила основу для новой волны посетителей, стремящихся к части лунного бизнеса.
Другой посадочный модуль - высокий и стройный 15-футовый (4 метра) модуль, построенный и эксплуатируемый компанией Intuitive Machines из Хьюстона, должен приземлиться на Луну в четверг. Он нацеливается на дно Луны всего в 100 милях (160 километрах) от южного полюса. Это ближе к полюсу, чем компании удалось в прошлом году с их первым посадочным модулем, который сломал ногу и опрокинулся.
Несмотря на падение, посадочный модуль Intuitive Machines вернул США на Луну впервые с тех пор, как астронавты NASA завершили программу Аполло в 1972 году.
Третий посадочный модуль от японской компании ispace еще находится в трех месяцах от посадки. Он разделил ракетный полет с Blue Ghost с мыса Канаверал 15 января, пройдя более длинный и ветреный маршрут. Как и Intuitive Machines, ispace тоже пытается вторично приземлиться на Луну. Их первый посадочный модуль разбился в 2023 году.
Луна усыпана обломками не только от ispace, но и десятков других неудачных попыток за десятилетия.
NASA намерена поддерживать темп в два частных лунных посадочных модуля в год, понимая, что некоторые миссии могут провалиться, сказала главный научный сотрудник космического агентства Ники Фокс.
Это действительно открывает нам новый путь для получения большего объема научных данных в космос и на Луну", - сказал Фокс.
В отличие от успешных лунных посадок программы Apollo NASA, за которыми стояли миллиарды долларов и лучшие астронавты на руле, частные компании работают с ограниченным бюджетом с роботизированными аппаратами, которые должны самостоятельно приземляться, сказал генеральный директор Firefly Джейсон Ким.
Ким сказал, что все прошло как по маслу.
Мы немного попались лунной пыли на ботинки", - сказал Ким.
___
Отдел здоровья и науки Ассошиэйтед Пресс получает поддержку от Группы научных и образовательных медиа Институтов Говарда Хьюза и Фонда Роберта Вуда Джонсона. AP несет полную ответственность за все содержимое.
