Айо Досунму из Миннесоты набрал 43 очка с запаса в субботу, когда Тимбервулвз избавились от двух потенциально разрушительных травм, чтобы победить Денвер 112-96 и выйти вперед в серии плей-офф НБА 3-1.
Лидер команды звезда Энтони Эдвардс и Донте ДиВинченцо покинули игру в первом тайме, Эдвардс получил травму левого колена, когда неудачно приземлился после спорной попытки броска непосредственно перед полувременем.
ДиВинченцо получил травму менее чем через две минуты после начала матча и, согласно ESPN, потерпел разрыв правого ахиллова сухожилия.
"Это для них", - сказал Досунму, который реализовал все пять попыток трехочковых и стал лишь четвертым запасным игроком в истории плей-офф, набравшим 40 очков в одной игре.
"Айо был просто необыкновенным", - сказал главный тренер Тимбервулвз Крис Финч. "Просто игра за игрой за игрой".
Проигрывая на перерыве, Миннесота сосредоточилась во втором тайме, чтобы уйти вперед перед восторженной толпой на своем арене Target Center в Миннеаполисе.
Наз Рейд добавил 17 очков с запаса, чтобы помочь Тимбервулвз выдержать 30-очковое выступление Джамала Маррея и почти трипл-дабл из 24 очков, 15 подборов и девяти передач Николы Йокича.
Трехкратный обладатель титула MVP Йокич и Наггетс, проигравшие три подряд матча, будут пытаться отбиться от выбывания в серии лучших из семи матчей Западной конференции, когда они примут игру номер пять в понедельник.
Обещает быть напряженным после потасовки на звонок, начавшейся, когда Джейден МакДэниелс из Миннесоты забил корзину, когда исход матча был решен, и большинство игроков направлялись к борту.
Раздраженный Йокич бросился на него, и игроков пришлось разделять.
Защищающие титул чемпионы Оклахома-Сити Тандер находятся также на пороге выхода в полуфинал Западной конференции после победы 121-109 над Санз в Финиксе, подогретой потрясающим выступлением Шай Гилджес-Александера с 42 очками.
Но первые сеяные в Восточной конференции Детройт уступили 1-2 восьмым посевным Орландо Мэджик, который отбил поздний рывок Пистонов, чтобы обеспечить волнующую победу 113-105 на своем поле.
Нью-Йорк Никс, посеянные на третьем месте на Востоке, вновь подтвердили свое превосходство с победой 114-98 над Хокс в Атланте и отправятся домой на пятую игру во вторник с серией, счет которой 2-2.
- Беспощадные -
Шай Гилджес-Александер из Оклахомы, действующий MVP НБА и финалист нынешнего MVP, реализовал 15 из 18 бросков со стандарта в безжалостно эффективном выступлении.
"Я думаю, сегодня мы сыграли действительно хорошо, придерживаясь нашей идентичности в нападении," - сказал Гилджес-Александр. "Это заставило всю их оборону, которая является действительно хорошей обороной, быть в замешательстве, что выбрать и чем пожертвовать".
Диллон Брукс набрал 33 очка за Санз, которые вышли вперед на девять очков и удерживали равенство во второй четверти, но не смогли остановить Гилджес-Александера в концовке.
Аджей Митчелл набрал 15 очков, а Алекс Карузо добавил 13 с запаса для Тандера.
Они попытаются завершить серию в понедельник в Финиксе, где Санзы будут с болезненным осознанием того факта, что ни одна команда НБА не вырывалась с обратным счетом 0-3, чтобы выиграть серию плей-офф.
- Нет страха -
В Орландо, Паоло Банкеро и Десмонд Бейн набрали по 25 очков за Мэджик, чье 17-очковое преимущество в четвертой четверти было стерто в мощном финальном усилии от Кейда Каннингема, который возглавил все бомбардировщиков 27 очками.
Но, войдя в лидерство всего в одно очко за три минуты до конца, Пистоны больше не забили, и Орландо закрыл матч серией 9-0.
Банкеро добавил 12 подборов и девять передач, в то время как Бейн сравнял рекорд плей-офф франшизы Орландо с семью трехочковыми.
"Мы знаем, каковы наши возможности, мы знаем, что у нас в раздевалке, поэтому мы не боимся их," - сказал Банкеро.
Главный тренер Детройта Дж.Б. Бикерстафф, чья команда уверенно возглавляла Восток с 60 победами, сказал, что теперь дело в том, чтобы "брать все по одному матчу".
"Если мы выиграем в понедельник, мы вернем преимущество домашнего поля," - сказал Бикерстафф.
Именно это сделали Никсы со своей крупной победой в Атланте после двух поражений подряд всего на одно очко каждое.
Карл-Энтони Таунс оформил свой первый трипл-дабл в плей-офф карьере с 20 очками, 10 подборами и 10 передачами.
bb/pst
