Основатель Nikola (NKLA) Тревор Милтон был признан виновным по трем пунктам уголовного мошенничества в пятницу по делу, обвиняющему его в распространении лжи о стартапе электрических грузовиков для его личной выгоды.
Федеральное жюри присяжных в Манхэттене признало 40-летнего Милтона виновным по двум пунктам обвинения в мошенничестве с проводами и одному пункту обвинения в мошенничестве с ценными бумагами, причем главное обвинение предусматривает тюремное заключение сроком до 25 лет, согласно Bloomberg и другим новостным сообщениям. Милтон не признал себя виновным по всем обвинениям правительства.
Никола получил известность в сентябре 2020 года, когда продавец коротких позиций Hindenburg Research заявил, что компания создала "океан лжи", чтобы обмануть инвесторов. Примечательно, что Гинденбург обвинил Николу в том, что она выпустила вводящее в заблуждение видео, в котором создавалось впечатление, что ее полуприцеп Nikola One движется своим ходом на высокой скорости, в то время как на самом деле он просто катился с холма.
Милтон уволился из компании через несколько дней после доклада Гинденбурга, а в июле 2021 года прокуратура Манхэттена обвинила его в обмане инвесторов с целью повышения стоимости акций его компании. Прокуроры утверждают, что Милтон солгал о возможностях грузовиков Николы и заправочной инфраструктуры в период с ноября 2019 года по месяц, когда он ушел в отставку.
Nikola, основанная в 2015 году, дебютировала на публике 4 июня 2020 года в результате слияния с VectoIQ Acquisition Corp (VTIQ), специальной компанией по приобретению, созданной бывшими сотрудниками General Motors (GM).
Прокуроры заявили, что Милтон продвигал вводящее в заблуждение видео с полуприцепом Nikola One, чтобы создать впечатление, будто он может передвигаться самостоятельно. Его также обвиняют во лжи о существовании мощностей по производству водородного топлива и заправке топливом, а также в обмане инвесторов относительно затрат на производство водорода. Милтон также якобы сделал ложные заявления о своем пикапе Badger, заказах на грузовики и технологии производства аккумуляторов.
По словам прокуроров, Милтон использовал социальные медиа-платформы, включая Twitter (TWTR) и YouTube (GOOG, GOOGL), чтобы распространять свою ложь. По словам прокуроров, это вызвало поддержку акций компании, особенно со стороны розничных инвесторов.
По словам прокуроров, обман превратил Милтона в миллиардера.
"Когда акции Николы достигли пика после заявлений Милтона о Барсуке, рыночная стоимость акций Милтона составляла по меньшей мере приблизительно 8,5 миллиарда долларов", - говорится в обвинительном заключении.
До возбуждения уголовного дела Никола согласилась выплатить 125 миллионов долларов штрафа Комиссии по ценным бумагам и биржам США для урегулирования обвинений в том, что она вводила инвесторов в заблуждение относительно своих продуктов, технических достижений и коммерческих перспектив.
Присяжные приступили к обсуждению в пятницу после девятидневной задержки из-за COVID-19. В электронном письме Yahoo Finance Никола заявила, что не комментирует судебный процесс над Милтоном.
Однако в заявлении, опубликованном во время предъявления обвинения Милтону, компания отметила, что действия правительства против Милтона были выдвинуты против него лично, а не против компании.
“Компания сотрудничала с правительством на протяжении всего расследования. Мы по-прежнему привержены нашим ранее объявленным целям и срокам и сосредоточены на поставке аккумуляторных электрических грузовиков Nikola Tre в конце этого года с производственных мощностей компании”, - говорится в заявлении.
Мы связались с прокурором Южного округа Нью-Йорка и не сразу получили ответ.
Nikola, когда-то стоившая к северу от 65 долларов за акцию, на момент закрытия рынка в пятницу торговалась примерно по 3 доллара.
Алексис Кинан - юридический репортер Yahoo Finance. Следите за Алексисом в Твиттере @alexiskweed.
Следите за Yahoo Finance в Twitter, Facebook, Instagram, Flipboard, SmartNews, LinkedIn, YouTube и reddit.
Найдите текущие котировки фондового рынка и последние новости бизнеса и финансов
Для получения руководств и информации по инвестированию и торговле акциями ознакомьтесь с Cashay
>