(Блумберг) -- Virgin Orbit Holdings Inc., компания по запуску спутников, связанная с британским миллиардером Ричардом Брэнсоном, прекращает свою деятельность на неопределенный срок, поддавшись растущему давлению нехватки денежных средств, которое парализовало стартапы во многих развивающихся технологиях.
Компания заявила в заявлении в четверг, что сокращает 675 рабочих мест, или около 85% своей рабочей силы, после того, как ей не удалось обеспечить дополнительное финансирование. Представитель Virgin Orbit заявил, что операции были приостановлены на обозримое будущее, подтвердив более раннее сообщение CNBC. По словам пресс-секретаря, оставшиеся 15% сотрудников будут работать над сворачиванием бизнеса.
Этот шаг подчеркивает стремительное падение после громкого провала запуска в январе и обвала цен на акции. Virgin Orbit временно приостановила свою деятельность в начале этого месяца, пока искала дополнительный капитал. Фирма — часть империи Брэнсона, которая включает авиакомпанию Virgin Atlantic и компанию по космическим полетам Virgin Galactic Holdings Inc. — не приносила прибыли как публичная компания.
Акции Virgin Orbit упали на 45% на расширенных торгах в Нью-Йорке по состоянию на 19:20 вечера, торгуясь всего по 19 центов за штуку. Год назад акции стоили более 7 долларов.
Компания из Лонг-Бич, Калифорния, является одним из нескольких связанных с космосом стартапов с некогда высокими оценками, акции которых упали, поскольку инвесторы уклоняются от непроверенных бизнес-моделей и убыточных операций. Astra Space Inc. сообщила в четверг, что ее резервы денежных средств и их эквивалентов сократились на 32% за квартал, закончившийся 31 декабря, а Rocket Lab USA заявила в прошлом месяце, что ожидает, что ее квартальный убыток будет в три раза больше, чем предполагали аналитики.
По словам человека, знакомого с этим вопросом, Virgin Orbit все еще рассматривает возможность продажи всего или части своего бизнеса. Эти обсуждения возможной сделки не включают Мэтью Брауна, малоизвестного венчурного инвестора из Техаса, который ранее в этом месяце заявил, что заинтересован в сделке, сказал человек, попросивший не называть его имени, раскрывая частные разговоры.
Всего год назад Браун рекламировал себя как возможного спасителя бизнеса, который стоил миллиарды. Но его финансовая сделка сорвалась в минувшие выходные, сообщил CNBC 27 марта.
Компания официально начала свою деятельность в 2017 году как ответвление Virgin Galactic, а затем стала публичной в 2021 году путем объединения с фирмой blank-check. Бизнес Virgin Orbit был сосредоточен на запуске небольших спутников на орбиту, в отличие от Virgin Galactic, сосредоточенной на отправке людей на край космоса и обратно.
В отличие от некоторых конкурентов, которые запускают ракеты с земли, Virgin Orbit использует технику, известную как воздушный запуск, при котором ракета LauncherOne запускается на большой высоте из-под крыла модифицированного самолета Boeing 747. Компания начала разработку ракеты в Virgin Galactic за несколько лет до того, как был официально создан бизнес по запуску спутников.
Virgin Orbit успешно запустила свою первую миссию на орбиту в январе 2021 года и завершила четыре успешных полета до 2022 года.
Компания планировала увеличить частоту запусков в этом году, но была вынуждена пересмотреть свои планы после неудачной январской миссии, которая должна была стать первым орбитальным запуском с британской земли. Его аппарат так и не вышел на орбиту после того, как во время полета возникла проблема с топливным фильтром, что привело к потере девяти небольших спутников.
(Обновлено с учетом усилий компании по продаже активов в шестом абзаце.)
©2023 Bloomberg L.P.
