(Добавлена справочная информация, комментарии компаний, цитата из постановления)
Авторы: Том Халс, Джонатан Стемпел и Хелен Костер
УИЛМИНГТОН, Делавэр, 31 марта (Рейтер) - Присяжные решат, опорочила ли Fox Corp системы голосования Dominion ложными заявлениями о фальсификации результатов голосования, переданными Fox News после выборов 2020 года в США. Судья штата Делавэр вынес решение в пятницу, нанеся ущерб медиакомпании, которая пыталась избежать судебного разбирательства в США. судебный процесс на сумму 1,6 миллиарда долларов.
Судья Верховного суда штата Делавэр Эрик Дэвис отклонил ходатайства Fox и частично удовлетворил ходатайства Dominion об урегулировании вопроса об ответственности за диффамацию в пользу каждой стороны - решение в упрощенном порядке - до назначенной даты судебного разбирательства 17 апреля. Постановление передает громкое дело в руки присяжных.
Согласно постановлению, присяжные определят, действовала ли Fox с действительным злым умыслом и понесла ли Dominion какой-либо ущерб.
Ожидается, что судебный процесс, который состоится в Уилмингтоне, продлится примерно четыре недели. Вполне возможно, что стороны все еще могли бы урегулировать это дело. Дэвис заслушал аргументы обеих сторон в ходе двухдневных досудебных слушаний 21 и 22 марта.
“Это дело касается и всегда касалось защиты Первой поправкой абсолютного права СМИ освещать новости", - говорится в заявлении Fox. "Fox продолжит яростно отстаивать права на свободу слова и свободную прессу, поскольку мы переходим к следующему этапу этого разбирательства”.
Доминион заявил, что удовлетворен решением суда и с нетерпением ожидает судебного разбирательства.
Это один из самых пристально отслеживаемых судебных процессов о диффамации в США за последние годы, в нем участвует одна из крупнейших кабельных сетей Америки, где работают многие известные консервативные комментаторы.
Базирующаяся в Денвере компания Dominion подала в суд на нью-йоркские Fox Corp и Fox News в 2021 году, обвинив их в разрушении своей репутации путем распространения ложных заявлений бывшего президента Дональда Трампа и его адвокатов о том, что ее машины для голосования использовались для фальсификации результатов выборов против него и в пользу демократа Джо Байдена.
Dominion заявила в судебных документах, что внутренние электронные письма, текстовые сообщения и свидетельские показания показывают, что сотрудники Fox на всех уровнях - от продюсеров до ведущих, вплоть до председателя Руперта Мердока - знали, что заявления о фальсификации выборов были ложными, и все равно транслировали их в погоне за рейтингами, поскольку они потеряли зрителей из-за крайне правых СМИ, которые поддержали заявления Трампа.
Доминион утверждал, что это соответствует стандарту "фактического злого умысла" для победы в деле о диффамации, согласно которому истец должен доказать, что ответчик сознательно распространял ложную информацию или действовал с безрассудным пренебрежением к истине.
Дэвис, однако, сказал, что фактический умысел будет определен присяжными.
Судья вынес решение в пользу Dominion по некоторым элементам диффамации, включая то, что якобы клеветнические заявления Fox касались Dominion, что заявления были опубликованы Fox и были ложными.
"Доказательства, представленные в ходе этого гражданского разбирательства, демонстрируют, что (совершенно) ясно, что ни одно из заявлений, касающихся Dominion о выборах 2020 года, не соответствует действительности", - написал Дэвис, используя все заглавные буквы для подчеркивания.
Телеканал Fox утверждал, что его освещение предвыборных заявлений было защищено свободой прессы, закрепленной в Первой поправке к Конституции США, поскольку это было достойно освещения в прессе и должным образом оформлено как мнение или недоказанные утверждения. Фокс также утверждал, что иск Доминиона продвигает чрезмерно широкое толкование закона США о диффамации и представляет угрозу свободе прессы.
Юристы Fox также ссылались на правовую доктрину "нейтрального репортажа", которая гласит, что пресса не может быть привлечена к ответственности за публикацию заслуживающих освещения утверждений нейтральным способом.
Fox сталкивается с аналогичным иском от компании Smartmatic, занимающейся технологией голосования, которая требует возмещения ущерба в размере 2,7 миллиарда долларов от Fox Corp, кабельной сети, ведущих и гостей Fox. (Репортаж Тома Халса из Уилмингтона, штат Делавэр; редактирование Джонатана Оатиса и Билла Беркрота)
