Авторы: Майя Кейдан и Дивья Раджагопал
ТОРОНТО (Рейтер) - Решение Канады одобрить заявку Rogers Communications Inc на приобретение Shaw Communications Inc стоимостью 20 миллиардов канадских долларов (15 миллиардов долларов США) спустя два года должно было стать бальзамом для рынков. Вместо этого участники сделок обеспокоены потенциальным вмешательством правительства в слияния, затрагивающие другие чувствительные секторы.
В пятницу министр инноваций, науки и промышленности Франсуа-Филипп Шампань согласился на передачу лицензий на использование спектра, принадлежащих подразделению Freedom Mobile компании Shaw, компании Quebecor Inc. после получения "беспрецедентных и юридически обязывающих обязательств" и наметил серьезные штрафы за нарушение обязательств.
Это помогло проложить путь к продолжению покупки Роджерсом Shaw. Но в отрасли заключения сделок, которая уже столкнулась с проблемами из-за роста процентных ставок и туманного экономического будущего, решение министра вносит дополнительную неопределенность, считают юристы.
"У министра не было никаких полномочий одобрять или отклонять это слияние, за исключением лицензий на использование спектра", - заявил агентству Reuters Майкл Осборн, юрист по вопросам конкуренции в юридической фирме Cozen O'Connor.
"Таким образом, для него использовать это и эффективно навязывать партии условия, на которые он на самом деле не имел бы права по уставу выдвигать условия, - это невероятное расширение полномочий", - добавил Осборн.
Осборн опасается, что могут быть и другие случаи, когда министр решит, что он не доверяет бюро по конкуренции, и захочет начать политическое вмешательство в слияния.
Шампань сказал, что канадцы "по праву ожидают и заслуживают большего от своего телекоммуникационного сектора".
"Мы будем продолжать обеспечивать соответствие отрасли этим стандартам, включая повышение конкуренции, надежности и доступности", - добавил он, одобряя передачу лицензий на использование спектра.
Канцелярия министра не предоставила немедленных комментариев в ответ на запрос Reuters о политическом вмешательстве в слияния и поглощения.
ЗАОБЛАЧНЫЕ СЧЕТА
Защитники прав потребителей уже давно высмеивают отсутствие конкуренции в Канаде со стороны различных отраслей - от банковского дела до телекоммуникаций. Сделка Роджерса с Шоу была политически чувствительной из-за заоблачных счетов канадцев за беспроводную связь, которые являются одними из самых высоких в мире.
Тем не менее, бюро по конкуренции не смогло заблокировать слияние, проиграв свою затянувшуюся битву, когда федеральный суд отклонил это дело. Шампань, за которой оставалось последнее слово по сделке, вмешалась и добилась обязательных условий, которые в конечном итоге привели к одобрению сделки.
Теперь участники сделок опасаются, что правительство может вмешаться в другие политически чувствительные слияния и поглощения.
"Что иллюстрирует Rogers/Shaw, так это то, что сегодня режим конкуренции в Канаде в высшей степени политизирован с непредсказуемыми результатами", - сказал Нил Селф, исполнительный директор консалтинговой фирмы INFOR Financial.
"В Канаде у нас беззубый режим регулирования" и политический ... (оперативный сотрудник ВОЗ) ... не сказал, когда он собирается или не собирается действовать, и это просто создает неопределенность и в конечном итоге оказывает сдерживающее воздействие на слияния и поглощения".
Антимонопольное бюро заявило в заявлении в пятницу, что конкурентоспособный телекоммуникационный сектор "жизненно важен" для канадцев, и бюро продолжит делать все, что в его силах, для поощрения конкуренции в этом секторе.
Было неясно, какие секторы могут подвергнуться наибольшему обстрелу, но Селфе сказал, что чем более политизирован вопрос, тем больше вероятность реакции правительства. Безусловно, заключение сделок в Канаде следует своду правил, и политическое вмешательство - редкость, говорят юристы.
Дженнифер Куэйд, адъюнкт-профессор и заместитель декана по исследованиям юридического факультета Оттавского университета, заявила, что политики не должны вмешиваться в дела, где суды уже принимают решение.
"Есть не так уж много вещей, по которым специалисты в области конкурентного права расходятся во мнениях. Но все согласны с тем, что политики должны просто держаться подальше от слияний", - добавил Куэйд.
(Репортаж Майи Кейден; Монтаж Денни Томаса и Джонатана Оатиса)
