(Bloomberg) -- Компания по производству видеоигр Activision Blizzard согласилась на мировое соглашение с Министерством юстиции, гарантирующее, что компания не будет снижать заработную плату игроков в киберспорт, даже если она будет приобретена Microsoft Corp.
Соглашение, которое Министерство юстиции подало в федеральный суд в Вашингтоне в понедельник, было подписано после длительного расследования усилий Activision Blizzard по ограничению компенсаций игрокам профессиональных киберспортивных лиг, которыми она владеет и управляет. США просят суд одобрить мировое соглашение, которое помешало бы компании когда-либо вводить аналогичный налог для своих киберспортивных команд.
“Видеоигры и киберспорт являются одними из самых популярных и быстрорастущих форм развлечений в современном мире, и профессиональные игроки в киберспорт — как и все работники — заслуживают преимуществ конкуренции за свои услуги”, - заявил помощник генерального прокурора Джонатан Кантер, глава антимонопольного отдела Министерства юстиции.
Activision Blizzard в заявлении заявила, что считает, что соглашения о заработной плате, которые она приостановила под давлением Министерства юстиции в 2021 году, были “законными” и “не оказали негативного влияния на зарплаты игроков”.
“Мы по-прежнему привержены экосистеме игроков со справедливой оплатой труда и медицинским обслуживанием”, - заявил представитель Activision Blizzard Джо Кристинат.
Министерство юстиции просит суд вынести постановление о согласии, гарантирующее, что Activision Blizzard не будет разрешено применять “налог на конкурентный баланс”, который наказывал команды за выплату игрокам киберспорта сверх определенного порога, установленного компанией. Департамент начал свое расследование киберспортивных лиг в прошлом году.
Отдельно Федеральная торговая комиссия в прошлом году подала свой собственный иск, пытаясь заблокировать приобретение Activision Blizzard корпорацией Microsoft за 69 миллиардов долларов, утверждая, что это нанесет ущерб конкуренции в растущей индустрии видеоигр.
Генеральный директор Activision Blizzard Бобби Котик запустил Overwatch League в 2018 году, надеясь, что однажды она станет достаточно популярной, чтобы конкурировать со спортивными лигами, такими как Национальная баскетбольная ассоциация, поскольку традиционные виды спорта меньше нравятся молодому поколению. Команды купили слоты по франшизе на 20 миллионов долларов, чтобы соревноваться в чрезвычайно популярной стрелялке игрового гиганта. Эти команды намеревались продемонстрировать свое спортивное мастерство на обычных стадионах по всему миру, где болельщики могли бы приобрести концессии и товары.
Подробнее: Шаткое будущее Overwatch League от Activision
Несмотря на то, что в первый год своего существования Overwatch League была популярна, она потеряла популярность из-за пандемии и ослабления интереса к игре. Запуск Overwatch 2 в 2022 году мало чем способствовал повышению интереса к лиге на уровне мейнстрима.
Activision Blizzard запустила лигу для своего блокбастера-шутера от первого лица Call of Duty в 2020 году с аналогичной моделью и большим бай-ином.
Согласно жалобе, молодые игроки, выступающие в этих лигах, могут тренироваться до 8 часов в день, или 70 часов в неделю. У многих был изнурительный график поездок, связанный с международными рейсами. Многие игроки покинули Overwatch League, сославшись на физическое или умственное истощение.
Зарплаты игроков - спорная тема в индустрии киберспорта. 2022 год выдался непростым для индустрии, поскольку команды, участвующие в лигах издателей, изо всех сил стараются получать прибыль. Критики говорят, что отчасти причина в больших зарплатах игроков, которые в некоторых случаях могут превышать шестизначную или семизначную цифру.
Минимальная зарплата игроков на момент запуска Лиги составляла 50 000 долларов. Activision также взимала “налог на конкурентный баланс”, который, как утверждается в жалобе, “имел целью и следствием существенное снижение конкуренции для игроков путем подавления конкуренции между игроками”. Команды’ которые потратили на зарплату игроков больше определенного порога, будут оштрафованы.
Хотя другие профессиональные спортивные лиги имеют аналогичные ограничения по заработной плате, они являются членами профсоюза и способны коллективно договариваться. Поскольку члены команд киберспортивной лиги Activision Blizzard таковыми не являются, утверждает Министерство юстиции, эти ограничения на заработную плату представляют собой “необоснованное ограничение торговли” и нарушают Закон Шермана.
(Обновлена справочная информация из седьмого абзаца)
©2023 Bloomberg L.P.
