(Bloomberg) -- Johnson & Johnson заявила, что согласилась выплатить 8,9 миллиарда долларов для урегулирования всех судебных исков о борьбе с раком, связанных с ее порошками на основе талька, и предпримет новую попытку ограничить ответственность в рамках подачи заявления о банкротстве одним из своих подразделений.
Крупнейший в мире производитель товаров для здоровья надеется урегулировать более 40 000 текущих исков и профинансировать траст, созданный в суде по делам о банкротстве США в Нью-Джерси для покрытия будущих претензий, сообщила компания во вторник в заявлении о ценных бумагах. Компания J&J уже отозвала с рынка свою детскую присыпку на основе талька и другие средства, в том числе для душа.
Подразделение J&J может подать новое дело по главе 11, чтобы обеспечить основу для траста, в котором изложены условия урегулирования десятилетнего судебного разбирательства по делу о тальке. Предыдущая заявка, которая не включала мировое соглашение, была отклонена в январе после того, как апелляционный суд пришел к выводу, что J & J неправильно использовала процедуру банкротства, чтобы помешать присяжным рассматривать иски и присуждать компенсации за ущерб.
Если достаточное количество жертв талька согласится присоединиться к соглашению в рамках процесса банкротства, это освободит J & J от необходимости защищаться от заявлений о том, что детская присыпка и другие продукты, загрязненные асбестом, вызывают различные виды рака. Присяжные вынесли решения против компании почти по дюжине подобных исков за эти годы — в том числе один был обжалован вплоть до Верховного суда США — прежде чем J & J была вынуждена выплатить 2,5 миллиарда долларов группе из 20 женщин, чье дело было передано в суд в 2018 году.
Женщины и мужчины обвиняли детскую присыпку J&J 129-летней давности в том, что она вызывает рак яичников и мезотелиому - рак, специфически связанный с воздействием асбеста. Жертвы утверждают, что внутренние документы J &J, датируемые началом 1970-х годов, показывают, что рабочие предупреждали менеджеров о следах асбеста, обнаруженных в тальке, разлитом по бутылкам для детской присыпки. Пострадавшие утверждают, что руководители J &J должны были предупредить потребителей о рисках для здоровья, связанных с порошками.
J&J утверждает, что дела о тальке представляют финансовую угрозу для компании, несмотря на ее рыночную капитализацию более чем в 478 миллиардов долларов. Это потому, что присяжные могут неоднократно выносить J & J многомиллиардные вердикты, которые угрожают ее финансовому здоровью, утверждают ее юристы. Компания также понесла репутационный ущерб, связанный с обнаружением талька.
J&J подверглась критике за использование судов по делам о банкротстве для содействия урегулированию. Подача исков по главе 11 позволяет компаниям приостанавливать рассмотрение исков, пока судья оценивает их возможную стоимость. Для получения одобрения судом таких трастов может потребоваться, чтобы 75% жертв проголосовали за то, чтобы их иски рассматривались этой организацией.
В своем январском постановлении апелляционный суд заявил, что J&J ошибочно поставила свое недавно созданное подразделение, LTL Management, под судебную защиту для рассмотрения судебного процесса по делу о тальке и перенесла судебные разбирательства на старое. Коллегия из трех судей пришла к выводу, что, поскольку J& J согласилась разработать план поддержки своего подразделения на сумму более 61 миллиарда долларов, компания не находилась в “финансовом затруднении” и не подпадала под защиту по главе 11.
Официальные лица J&J пообещали обжаловать решение суда низшей инстанции по ошибочному делу о банкротстве в Верховном суде США.
В последнем случае J & J, вероятно, заменит соглашение о поддержке на урегулирование в размере 8,9 миллиарда долларов в рамках нового заявления о банкротстве с участием подразделения LTL.
©2023 Bloomberg L.P.
