(Bloomberg) -- Космическая империя миллиардера Ричарда Брэнсона подвергается суровой проверке реальностью.
Virgin Orbit Holdings Inc., компания по запуску спутников, которая всего несколько месяцев назад была готова сыграть важную роль в британской космической программе, подала заявление о банкротстве во вторник после того, как закончились денежные средства. Это привело к падению акций другой космической компании Брэнсона, Virgin Galactic Holdings Inc., чьи акции достигли самого низкого уровня в этом году.
Эти неприятности - синяк под глазом у Брэнсона, пионера частной космической индустрии. Он поддерживал предприятия на этом рынке с начала 2000-х годов, когда прототип SpaceShipOne совершил полет на край космоса в 2004 году. Virgin Orbit была основана в 2017 году как ответвление Virgin Galactic и зарегистрирована в декабре 2021 года в разгар бума специализированных компаний по приобретению.
Подробнее: Брэнсон переживает дорогостоящий сбой Virgin Orbit
“Это еще один пример провала SPAC для долгосрочных инвесторов”, - сказал Тимоти Галпин, старший преподаватель стратегии и инноваций в бизнес-школе Said Оксфордского университета. “Это, вероятно, нанесет, по крайней мере, небольшой ущерб бренду Брэнсона, поскольку частная космическая индустрия пользуется большим авторитетом, и любые новости, хорошие или плохие, широко освещаются”.
Virgin Group, которой принадлежит около 75% акций компании, заявила в заявлении во вторник, что гордится достижениями Virgin Orbit, включая запуск 33 спутников. Virgin Group добавила, что она и Брэнсон инвестировали более 1 миллиарда долларов в калифорнийскую фирму в Лонг-Бич, включая недавние средства, позволяющие ей искать претендента на оставшиеся активы.
“Несмотря на то, что Virgin Orbit приняла это решение нелегко, мы считаем, что это окончательное действие ставит Virgin Orbit в наилучшее возможное положение для максимизации ценности и позиционирует компанию и технологии для будущих возможностей и миссий”, - говорится в сообщении.
Представитель Virgin Orbit отказался от комментариев. Virgin Galactic не сразу ответила на запросы о комментариях.
Брэнсон стал лицом индустрии наряду с другими миллиардерами Джеффом Безосом и Илоном Маском, особенно после полета британского магната в космос в 2021 году. Энтузиазм, вызванный этой миссией на борту космического корабля Virgin Galactic VSS Unity, привел к тому, что рыночная стоимость Virgin Galactic превысила 13 миллиардов долларов.
С тех пор у этой компании были свои проблемы. После полета Брэнсона выяснилось, что во время полета летательный аппарат отклонился от намеченной траектории полета, что вызвало федеральное расследование. Хотя Федеральное управление гражданской авиации в конечном счете разрешило Virgin Galactic возобновить космические полеты в 2021 году, затем компания объявила, что приостановит полеты для модернизации своих транспортных средств. С тех пор компания неоднократно откладывала начало коммерческой деятельности.
‘Не поспевает’
Virgin Orbit, тем временем, израсходовала наличные деньги, разрабатывая технологию запуска с воздушного базирования. Компания была настроена повысить свой авторитет с помощью первого в истории запуска с территории Великобритании в январе прошлого года, но провал этой миссии привел к тому, что ситуация пошла по спирали. Virgin Orbit приостановила свою деятельность в марте и впоследствии уволила большую часть своего персонала после того, как не смогла обеспечить финансирование и не получила помощи от Брэнсона.
Хотя Брэнсон не играет никакой операционной роли в Virgin Orbit, его Virgin Group Holdings является мажоритарным владельцем ее акций. Virgin Investment является крупнейшим акционером Virgin Galactic, ее доля составляет 11%.
Акции Virgin Galactic упали на 12% во вторник и закрылись на уровне 3,43 доллара на регулярных торгах в Нью-Йорке, в результате чего их рыночная стоимость составила 961 миллион долларов. Virgin Orbit, которая стоила более 3,5 миллиардов долларов после своего дебюта на торгах в 2021 году, упала на 23% и стоила всего 50,2 миллиона долларов.
“Брэнсон, очевидно, не поспевает за своими коллегами-космическими предпринимателями Маском и Безосом, и на данный момент не похоже, что он это сделает”, - сказал Гэлпин.
(Обновления по пятому абзацу с комментариями Virgin Group.)
©2023 Bloomberg L.P.
