(Блумберг) -- Индия активно участвует во все более прибыльном космическом бизнесе, пользуясь геополитической изоляцией Китая и России, чтобы позиционировать себя как надежную альтернативу SpaceX.
Государственная компания NewSpace India Ltd. запустила три десятка спутников связи в прошлом месяце с острова у восточного побережья страны для OneWeb Ltd. Этот шаг не только спас заявку британской спутниковой компании на создание глобальной сети широкополосного доступа в Интернет в небе, но и сигнализировал об амбициях Индии в этом секторе.
Спрос на высокоскоростной интернет, доставляемый из космоса, превратил запуск спутников на орбиту в процветающий бизнес. По оценкам Ernst & Young, к 2025 году так называемая космическая экономика, по прогнозам, вырастет до 600 миллиардов долларов с 447 миллиардов долларов в 2020 году.
Наряду с SpaceX Илона Маска, Россия и Китай были основными поставщиками запусков спутников, учитывая их долгосрочные государственные космические программы. Но война на Украине и напряженность в отношениях Пекина с США означают, что теперь они недоступны для многих потенциальных клиентов. OneWeb обратилась к Индии после того, как Россия сорвала первоначальный запуск в прошлом году, взяв в заложники 36 ее космических аппаратов.
В то же время французская Arianespace столкнулась с проблемами при подготовке своей новейшей ракеты к использованию. А Virgin Orbit Holdings Inc., компания по запуску спутников, связанная с британским миллиардером Ричардом Брэнсоном, заявила на прошлой неделе, что прекращает свою деятельность на неопределенный срок после неудачного запуска в январе.
“Если SpaceX переполнена, занята или дорога, вам придется искать в другом месте – и вы не можете смотреть на Китай”, - сказал Даллас Касабоски, главный аналитик Northern Sky Research, фирмы по космическим исследованиям и консалтингу. “Китай не может работать с Северной Америкой, а США обеспечивают большую часть спроса”.
“С политической точки зрения Индия находится в гораздо лучшем положении”, - сказал он.
Китайские ракеты не являются хорошим вариантом для многих спутниковых операторов, отчасти из-за растущих опасений по поводу доступа Пекина к западным технологиям. Напротив, Индия сблизилась с США и другими региональными державами, включая Австралию и Японию, и запуски в стране обходятся дешевле, чем у других конкурентов.
Развитие космического сектора является ключевым направлением кампании премьер-министра Нарендры Моди “Делай в Индии”, целью которой является позиционирование пятой по величине экономики мира как главного места для технологических инноваций. Его администрация попыталась сделать индийское космическое агентство более благоприятным для бизнеса, поощряя рост стартапов.
“Спрос настолько огромен”, - сказал Д. Радхакришнан, председатель и управляющий директор NewSpace, которая была создана в 2019 году как коммерческое подразделение национального космического агентства, Индийской организации космических исследований. “Будет большая нехватка тяжелых пусковых установок, которые потребуются”.
Борьба с Китаем
NewSpace должен помочь Индии конкурировать на мировой арене. Запуск 26 марта последовал за успешной операцией в октябре, когда компания запустила еще 36 спутников для OneWeb. NewSpace наращивает производство крупнейшей индийской ракеты отечественной разработки — LVM3.
Нил Мастерсон, исполнительный директор OneWeb, сказал, что у NewSpace есть “реальная возможность стать основным поставщиком коммерческих запусков”. В прошлом финансовом году выручка компании составила 17 миллиардов рупий (210 миллионов долларов), а прибыль - 3 миллиарда рупий (41 миллион долларов). NewSpace предоставила услуги по запуску спутников 52 международным заказчикам.
В более широком плане индийская промышленность находится на пути к значительному росту. В 2020 году правительство смягчило правила для частных спутниковых и ракетных компаний, позволив им осуществлять независимую космическую деятельность вместо того, чтобы быть исключительно поставщиками ISRO. Реформы означают, что стартапы также могут получить доступ к оборудованию ISRO, такому как стартовые площадки и лаборатории. К 2025 году стоимость услуг Индии по запуску спутников может почти удвоиться и составить 1 миллиард долларов.
Индии еще многое предстоит сделать, прежде чем она догонит Китай. По данным Центра стратегических и международных исследований, аналитического центра в Вашингтоне, по состоянию на март 2020 года Китаю принадлежало 13,6% всех спутников, находящихся на околоземной орбите, по сравнению с 2,3% у Индии.
В прошлом году Китай провел 64 запуска, сообщила газета Global Times, поддерживаемая Коммунистической партией. В то время как большинство частных компаний в Китае все еще разрабатывают свои ракеты, некоторые из них справились с орбитальными запусками самостоятельно. В марте 2022 года пекинский стартап GalaxySpace вывел на низкую околоземную орбиту шесть спутников связи, а конкурент Galactic Energy, также со штаб-квартирой в столице Китая, добавил еще пять в январе.
Для сравнения, в прошлом году Индия осуществила пять аналогичных запусков — все они были осуществлены ISRO или NewSpace. Лишь некоторые из них запланированы на 2023 год.
Обеспечение надежности
В прошлом индийские ракеты также страдали от проблем с надежностью. По словам Джонатана Макдауэлла, астрофизика из Центра астрофизики, который управляется Гарвардским университетом и Смитсоновским институтом, показатель успеха страны в последние годы, составляющий около 70%, слабо сопоставим с показателями 90-х годов для ракет из США, Европы, России или Китая.
Выбирая запуск в Индии, он сказал: “Вы принимаете на себя несколько более высокий риск неудачи”.
Но даже на таком фоне дела в Индии идут хорошо, сказал он. Страна остается популярным выбором для экономичных запусков: в 2013 году Индия отправила орбитальный аппарат на Марс за 10% от стоимости зонда НАСА, отправленного в том же году.
“Не так много игроков, у которых есть дешевая ракета-носитель большой мощности”, - сказал Макдауэлл. “И это не Китай и не Россия”.
-- При содействии Томаса Сила.
©2023 Bloomberg L.P.
