САН—ФРАНЦИСКО (AP) - Две новаторские службы такси движутся к неизведанной территории, поскольку они добиваются разрешения регулирующих органов на круглосуточную перевозку пассажиров по одному из самых густонаселенных городов США на транспортных средствах, в которых никто не будет сидеть за рулем.
Если Cruise, дочерняя компания General Motors, и Waymo, дочернее предприятие Google, достигнут своей цели до конца года, Сан—Франциско станет первым городом США, в котором две службы, работающие без водителя, будут конкурировать с Uber, Lyft и традиционными такси - все они зависят от людей в управлении автомобилями.
Но Cruise и Waymo по-прежнему должны обходить потенциальные препятствия на дорогах, включая жалобы на то, что их транспортные средства совершают неожиданные остановки, затрудняющие движение, что создает неудобства другим путешественникам и ставит под угрозу общественную безопасность.
С июня прошлого года Cruise уже взимает плату с людей за поездки без водителя в менее загруженных районах Сан-Франциско в ночное время. Waymo устраивает бесплатные поездки без водителя по более широкому району города, ожидая разрешения начать взимать плату с пассажиров в роботизированных транспортных средствах, над которыми Google тайно начала работать 14 лет назад.
Усилия по внедрению беспилотных сервисов dueling по всему Сан—Франциско становятся лишь первым шагом в гораздо более амбициозном расширении с центром в Калифорнии - штате, где в настоящее время зарегистрировано более 35 миллионов транспортных средств, управляемых людьми.
Недавно компания Cruise подала заявку на получение разрешения начать испытания своих роботизированных транспортных средств по всей Калифорнии со скоростью до 55 миль в час (88 километров в час) — на 25 миль в час (40 километров в час) выше максимальной скорости для своего роботакси в Сан-Франциско. Waymo уже тестирует свои беспилотные автомобили в Лос—Анджелесе - втором по величине городе США.
Калифорнийский толчок дополняет то, что Cruise начинает тестировать свое роботизированное такси в Остине, штат Техас, а также в Финиксе, где с 2020 года беспилотный сервис Waymo перевозит пассажиров по дорогам Аризоны, которые гораздо менее перегружены и сложны, чем улицы Сан-Франциско.
"Нам все еще предстоит поработать, но ситуация улучшается довольно быстрыми темпами", - заявил Associated Press генеральный директор Cruise Кайл Вогт. “По мере того, как он будет дорабатываться, со временем он станет действительно элегантным, но и безопасность продолжает улучшаться”.
Сасват Паниграхи (Saswat Panigrahi), директор по продуктам Waymo, ожидает, что прошлый опыт компании окупится, поскольку она перенесет то, чему научилась, запустив услугу вызова такси без водителя в Фениксе, в более загруженные города, такие как Сан-Франциско и Лос-Анджелес.
“Неопределенность определенно теперь намного ниже, поскольку мы запустили полностью автономный сервис с реальными гонщиками", - сказал Паниграхи.
И Cruise, и Waymo недавно объявили, что их беспилотные автопарки преодолели более 1 миллиона миль без серьезных аварий. Но их роботакси также столкнулись с назойливыми проблемами в Сан-Франциско, которые вызвали головную боль на дорогах и другие неприятности, которые угрожают причинить неудобства людям или, что еще хуже, заблокировать машины скорой помощи, спешащие на пожар или другие срочные призывы о помощи.
“Ожидаемые вещи просты, но беспокойство вызывают неожиданные вещи, на которые люди реагируют в режиме реального времени”, - сказал эксперт по транспорту Нико Ларко, который является директором Центра урбанизма Next при Университете штата Орегон. "В лучшем случае, это просто вызовет путаницу, хаос, заторы, если машины остановятся посреди дороги. Но в худших случаях это действительно может нанести кому-то вред”.
Тем временем десятки других технологических компаний и автопроизводителей присоединились к гонке за разработкой технологии беспилотных автомобилей общей стоимостью более 100 миллиардов долларов. Их конечная цель - зарабатывать деньги на роботах-водителях, которые безопаснее и дешевле, чем водители-люди. Роботакси также может снизить цены для пассажиров, хотя Фогт считает, что потребители могут быть готовы платить больше за поездки без постороннего человека за рулем.
Инвестиции до сих пор приводили к смешанным успехам, провалам и гиперболам со стороны таких людей, как генеральный директор Tesla Илон Маск, который почти четыре года назад предсказал, что производитель электромобилей запустит огромный сервис robotaxi к концу 2020 года, но до сих пор не приблизился к реализации этих амбиций.
Опасения по поводу того, что роботаксис работает таким образом, что вызывает головную боль у людей, находящихся вне транспортного средства, были высказаны в предостерегающем письме, направленном регулирующим органам Калифорнии в январе транспортным управлением округа Сан-Франциско.
В письме приводились по меньшей мере 92 зарегистрированных случая внезапных остановок круизного роботакси на улице до 31 декабря. По меньшей мере в трех случаях движение общественного транспорта было перекрыто на период от девяти до 18 минут.
По данным управления, в течение прошлого года беспилотные круизные транспортные средства также препятствовали пожарным, спешащим на пожарный сигнал с тремя сигналами тревоги, и / или незаконно проникали в районы, где продолжались попытки потушить пожар, которое просит регулирующие органы воздержаться от внедрения роботаксиса по всему Сан-Франциско в любое время, пока не будет больше информации. информация о том, почему и как часто автомобили периодически перекрывают движение. Резкое торможение и остановки роботаксиса Cruise также находятся под следствием федеральных регулирующих органов с конца прошлого года.
“Мы просто очень осторожны”, - сказала Тилли Чанг, исполнительный директор транспортного управления Сан-Франциско. “Мы хотим быть сторонниками и помогать облегчить (поездки без водителя), но мы должны убедиться, что это безопасно”.
Пара репортеров Associated Press стали свидетелями потенциальных проблем, которые может вызвать роботаксис, в середине февраля после того, как автомобиль Waymo благополучно доставил их в поездку по Сан-Франциско, где требовалось передвигаться по холмистой местности, поворачивать в пробках в час пик и уступать пешеходам, выбегающим на пешеходные переходы.
Во время одной поездки роботакси остановился посреди улицы после того, как репортеры AP вышли, и оставался там в течение нескольких минут, в то время как за ним выстроилась очередь машин, управляемых человеком. Оказалось, что задняя дверь со стороны водителя закрылась не полностью. Во время другого сбоя, связанного с Крузом в сентябре прошлого года, репортер AP проехал примерно пять миль на роботакси по прозвищу “Персики”, который неоднократно обходил назначенный пункт назначения. В конце концов репортеру пришлось воспользоваться приложением Cruise, чтобы связаться с диспетчером в удаленном центре, чтобы машину можно было остановить — посреди улицы.
Фогт отметил, что с тех пор был внесен ряд улучшений, и действительно, два разных круизных робота—такси — одно под названием “Черри”, а другое под названием “Голландез” - высадили того же репортера и его коллегу в назначенных местах во время последующей поездки, хотя Черри остановился на автобусной остановке, которая ненадолго помешал заезду встречного автобуса.
Владелец Cruise, почти 125-летняя General Motors, тем не менее, настолько уверен, что robotaxis будет управлять автомобилем более ответственно, чем люди, и сможет распространить свои услуги без водителя на большее количество рынков США, что прошлой осенью сделал смелый прогноз, что выручка Cruise к 2025 году составит 1 миллиард долларов — большой скачок от выручки Cruise в размере 106 миллионов долларов в прошлом году, когда она также потеряла почти 2 миллиарда долларов.
Этот оптимизм резко контрастирует с удручающим опытом другого легендарного автопроизводителя, Ford Motor, который в 2017 году заплатил 1 миллиард долларов за приобретение беспилотного стартапа Argo AI, но закрыл подразделение в октябре прошлого года и поглотил убытки в размере 2,7 миллиарда долларов после того, как не смог найти покупателя на технологию.
