Автор: Дитрих Кнаут
11 апреля (Рейтер) - Компания Johnson & Johnson во вторник защитила свою вторую попытку урегулировать иски о банкротстве по тальку, заявив американскому судье, что может быстро достичь консенсуса по своему предложению об урегулировании в размере 8,9 миллиарда долларов, несмотря на сомнения в ее утверждении, что 60 000 истцов поддержат сделку.
Предлагаемое урегулирование разделило адвокатов, представляющих жертв рака, многие из которых заявили накануне судебного заседания во вторник перед окружным судьей США Майклом Капланом в Трентоне, штат Нью-Джерси, что J & J создала иллюзию широкой поддержки сделки, которая отказала бы истцам в справедливой компенсации.
Линда Ричендерфер, адвокат американского попечителя - органа по надзору за банкротством Министерства юстиции США, - заявила в суде, что руководство дочерней компании J &J LTL не объяснило должным образом свое утверждение о том, что две трети заявителей по тальку поддержат сделку, особенно учитывая противодействие юристов, представляющих истцов, которые были активны в LTV. первое банкротство.
"Мы просто не можем сопоставить это с цифрами, которые были перед нами в первом деле о банкротстве", - сказала Линда Ричендерфер из Министерства юстиции. "Откуда берутся эти заявители и кто они такие?"
Каплан сказал, что разделяет опасения Ричендерфера, но не будет предпринимать никаких действий, чтобы остановить вторую подачу заявления о банкротстве LTL, пока не получит больше информации.
J & J сталкивается с более чем 38 000 исками, которые были объединены в федеральном суде Нью-Джерси, утверждая, что ее продукция из талька иногда содержала канцерогенный асбест, и эти дела были отложены, пока LTL добивается урегулирования дела о банкротстве. Компания J&J заявила, что ее детская присыпка и другие продукты с тальком безопасны, не вызывают рак и не содержат асбеста.
В 2021 году J & J разделила свой потребительский бизнес надвое и передала судебные иски по тальку недавно созданной дочерней компании, которая почти сразу же подала заявку по главе 11 - тактика, которая могла бы остановить судебные иски и вынудить истцов к глобальному урегулированию в суде по делам о банкротстве.
Первое дело о банкротстве LTL было отклонено как ненадлежащее после того, как 3-й окружной апелляционный суд США постановил, что компания не испытывала "финансовых затруднений".
Адвокат LTL Грег Гордон заявил на судебном заседании во вторник, что второе банкротство отличается тем, что у компании меньше доступных активов и больше поддержки для урегулирования банкротства.
Адвокаты тех, кто утверждает, что использование продуктов J & J с тальком вызывает рак, во вторник высказались за и против мирового соглашения, на следующий день после того, как группа истцов заявила, что мировое соглашение J & J было "обманным путем и в сговоре" подписано адвокатами истцов совместно с "преувеличенным" числом клиентов.
Гордон назвал это "чрезмерным обвинением", заявив, что поддержка истцами урегулирования является реальной и существенной. Любые сомнения по этому поводу можно было бы быстро развеять, позволив им проголосовать по урегулированию, добавил он.
Дэвид Молтон, который представлял официальный комитет истцов по тальку при первом банкротстве LTL, сказал, что второе заявление о банкротстве должно быть отклонено, чтобы жертвы рака могли провести свой день в суде.
"Сотни жертв продукции J&J умерли, ожидая, когда восторжествует правосудие", - сказал Молтон.
Микал Уоттс, представляющий интересы клиентов, которые поддерживают сделку, сказал, что соглашение дает первый реальный шанс женщинам, больным раком, получить выплату от J&J. По словам Уоттса, у женщин должна быть возможность проголосовать за существующую сделку.
Гордон сказал, что LTL "все еще разбирается" с общим количеством претензий по тальку, но считает, что заручилась поддержкой двух третей заявителей по тальку.
Предлагаемое LTL урегулирование будет касаться не только дел, находящихся на рассмотрении в федеральном суде, но и дел, которые еще не были поданы.
Компания рассчитывает подать официальный план банкротства к 14 мая. (Репортаж Дитриха Кнаута, редактирование Алексии Гарамфалви и Билла Беркрота)
