(Обновлено заявлением Fox News в пункте 10)
Автор: Том Халс
УИЛМИНГТОН, Делавэр, 11 апреля (Рейтер) - Судья заявил, что у Fox News возникла "проблема с доверием" всего за несколько дней до судебного разбирательства по делу о диффамации на сумму 1,6 миллиарда долларов после того, как компания впервые за почти два года судебных разбирательств раскрыла, что Руперт Мердок был должностным лицом компании.
Судья Верховного суда Эрик Дэвис назвал задержку с раскрытием информации "странной" и упрекнул адвокатов Fox за то, что они ранее делали заявления о том, что Мердок не был сотрудником Fox News, только для того, чтобы отменить их накануне судебного процесса, который должен начаться в понедельник по поводу освещения телекомпанией ложных заявлений о фальсификации президентских выборов 2020 года.
"Я сейчас не очень доволен", - сказал судья Дэвис во время слушания в Уилмингтоне, штат Делавэр. "У вас (Fox News) проблема с доверием".
Dominion Voting Systems утверждает, что Fox нанесла ущерб своему бизнесу, сознательно и неоднократно распространяя ложные заявления о том, что машины для голосования Dominion использовались для переворота на выборах 2020 года против бывшего президента Дональда Трампа, республиканца, и в пользу демократа Джо Байдена, который победил.
Адвокат Dominion Джастин Нельсон сказал, что его клиент узнал о роли Мердока только в воскресенье и получил первый документ с указанием должности исполнительного председателя Fox News во вторник утром. Ожидается, что Мердок, председатель материнской компании Fox News Fox Corp, даст показания в суде.
Доминион говорит, что показания Мердока и других, а также данные внутренних коммуникаций Fox доказывают, что топ-персонал телеканала знал, что заявления о фальсификации выборов были ложными, но все равно передал их в эфир, чтобы успокоить консервативных зрителей Fox.
Fox News отрицала, что Мердок был должностным лицом компании, что повлияло на то, как Dominion подала в суд на это дело, по словам адвоката Dominion Нельсона. Как сотрудник Fox News, Мердок, вероятно, подвергся бы более тщательному расследованию со стороны Dominion.
"Это очень тревожно, но это то, где мы находимся", - сказал Нельсон.
Адвокат Fox сообщил на слушаниях, что Мердок раскрыл название в февральских показаниях и назвал это название "почетным".
"Руперт Мердок значится исполнительным председателем Fox News в наших документах SEC с 2019 года, и на это заявление ссылался собственный адвокат Доминиона во время его дачи показаний”, - говорится в заявлении Fox.
В 2019 году, когда Fox Corp была образована из некоторых активов бывшей 21st Century Fox, Мердок был описан в доверенности Fox как исполнительный председатель новостного бизнеса.
Fox News не сразу ответила на вопрос, почему роль исполнительного председателя Мердока была исключена из предыдущих судебных исков.
Определение того, кто что знал, когда и какой властью они обладали над репортажами Fox, вероятно, станет важнейшей задачей для присяжных, отбор которых начнется в четверг перед вступительными заявлениями в понедельник.
Нельсон из Dominion заявил на слушаниях во вторник, что компания все еще пытается определить, каких действий, если таковые будут, она потребует от судьи за задержку раскрытия информации. (Репортаж Тома Халса из Уилмингтона, штат Делавэр; редактирование Анны Драйвер и Кеннета Максвелла)
