РЕНО, Невада (AP) — Другой судья принял более строгое толкование апелляционным судом США закона о добыче полезных ископаемых полуторавековой давности в новом постановлении, которое блокирует металлургический рудник в Неваде. Это решение может иметь последствия для огромного литиевого рудника вблизи границы Невада-Орегон и других будущих рудников на государственных землях по всему Западу.
Окружной судья США Ларри Хикс в Рино отменил разрешение Бюро по управлению земельными ресурсами США на строительство молибденового рудника Eureka Moly примерно в 250 милях (402 километрах) к востоку от Рино по делу, которое датируется 2013 годом, и дважды обращался в 9-й окружной апелляционный суд США.
Хикс сослался на беспрецедентное решение 9-го окружного суда по делу Аризоны в прошлом году, которое перевернуло давнюю позицию правительства о том, что Закон о добыче полезных ископаемых 1872 года предоставляет те же права, что и закон о добыче полезных ископаемых, на прилегающие земли для захоронения хвостов и других отходов.
Это постановление заблокировало строительство медного рудника на основании заключения, что эти права автоматически не распространяются на соседние национальные лесные угодья, где компания планировала захоронить пустую породу.
Скорее всего, компания должна установить — а правительство подтвердить, — что ценные полезные ископаемые присутствуют, чтобы такое заявление могло существовать.
В случае с молибденом, который чаще всего используется для упрочнения стали, Хикс не обнаружил “никакой существенной разницы" между аргументами Лесной службы в решении 9-го окружного суда по шахте в Аризоне "и аргументами BLM здесь".
“BLM не может обойти требование закона о добыче полезных ископаемых о том, что для занятия земли должны быть найдены ценные месторождения полезных ископаемых", - написал он 31 марта.
Судья США Миранда Ду в Рино сослалась на решение 9-го округа, заключив в прошлом месяце, что BLM действовала незаконно, когда одобрила разработку месторождения Литий Америкас Такер Пасс вблизи границы Невада-Орегон.
Но, в отличие от Хикса или апелляционного суда, Du не стал отказывать BLM в одобрении проекта.
Вместо этого она вернула проект в агентство, чтобы определить, есть ли достаточные доказательства наличия ценных минералов для обоснования претензий. Тем временем строительные работы продолжаются.
Защитники окружающей среды обжаловали решение Du по литиевому руднику в суде Сан-Франциско, который, как ожидается, заслушает устные аргументы в июне.
Литий используется в производстве аккумуляторов для электромобилей — ключевой части программы президента Джо Байдена ”Чистая энергетика", направленной на ускорение перехода от ископаемого топлива к возобновляемым источникам энергии.
Как и другие шахты на протяжении десятилетий, ООО "Эврика Моли" (EML) утверждало, что не намерено постоянно занимать прилегающие земли, поскольку добыча на горе Хоуп закончится через 40 лет.
Но Хикс сказал, что 9-й округ также опроверг этот аргумент.
“Хотя срок действия разрешения EML на использование земли истечет, когда проект будет завершен, пустая порода останется. Таким образом, профессия EML... будет постоянным”, - сказал Хикс. “Роузмонт (решение) требует, чтобы для постоянного заселения земли, как предлагает EML, должны существовать ценные залежи полезных ископаемых”.
По его словам, запись не содержит доказательств наличия молибденита на окружающих землях, и “BLM признает, что не предпринимала попыток определить, обоснованы ли претензии EML на добычу полезных ископаемых".
Защитники окружающей среды говорят, что решение Хикса является хорошим предзнаменованием для их апелляции на Такер-Пасс.
“Это очень важно", - сказал Роджер Флинн, давний юрист базирующегося в Колорадо проекта Western Action Mining Project, представляющий Great Basin Resource Watch и других в судебных процессах, оспаривающих как молибденовые, так и литиевые рудники.
“Во всех трех постановлениях теперь говорится, что вы не можете закапывать там отходы, если не найдете ценные минералы", - сказал он. “Проблема Роузмонта применима практически ко всем крупным шахтам на Западе".
Флинн ожидает, что следующее судебное дело, связанное с этим, может касаться рудника, планируемого в Айдахо, проекта Stibnite Gold, который находится на рассмотрении Лесной службы и еще не созрел для судебного оспаривания.
Lithium Americas и другие лидеры отрасли настаивают на том, что защитники природы преувеличивают потенциальный охват решения 9-го окружного суда.
"Дело Маунт-Хоуп не повлияло на Такер-Пасс”, - заявил представитель Lithium Americas Тим Кроули.
“Дела Такер-Пасс и Маунт-Хоуп касались разных фактов, разных юридических аргументов и имели разные результаты", - написал он во вторник по электронной почте Associated Press. “Судья по нашему делу тщательно рассмотрела конкретные детали Такер Пасс при вынесении своего решения, и сейчас проект находится в стадии строительства и продвигается вперед".
Марк Комптон, исполнительный директор Американской ассоциации разведки и добычи полезных ископаемых, согласился.
“Я не верю, что можно провести прямое сравнение между судебными решениями по Маунт-Хоуп, Такер-Пасс и Роузмонту", - написал Комптон по электронной почте. “Факты уникальны для каждого случая”.
Но Джон Хаддер, исполнительный директор базирующейся в Рино организации Great Basin Resource Watch, сказал, что решение Хикса, вынесенное вслед за решением Du, готовит почву для апелляционных разбирательств в июне.
“Оба судьи говорят, что здесь имеют место незаконные действия", - сказал Хаддер. Он задается вопросом, почему Du разрешила начать строительство, если план Lithium Americas не является законным.
“Это нарушает закон, но никаких последствий нет. Они все еще могут продолжать незаконные действия. Это не имеет смысла”, - сказал Хаддер. “Мы надеемся, что 9-й окружной суд не только подтвердит решение, но и аннулирует разрешение”.
