(Добавляется начало процесса отбора присяжных)
Автор: Хелен Костер
13 апреля (Рейтер) - В четверг начался отбор присяжных по иску Dominion Voting Systems о диффамации на сумму 1,6 миллиарда долларов против Fox Corp. В процессе отбора 12 человек из округа Делавэр, где преобладают демократы, чтобы решить, сознательно ли Fox News транслировала ложные заявления о фальсификации результатов голосования на президентских выборах в США 2020 года.
Судья Верховного суда штата Делавэр Эрик Дэвис, председательствующий по делу в Уилмингтоне, допрашивает потенциальных присяжных за закрытыми дверями по одному из самых тщательно отслеживаемых за последние годы дел о диффамации в США, в котором участвует ведущее кабельное новостное издание с многочисленными консервативными комментаторами. В Делавэре адвокатам не разрешается напрямую разговаривать с потенциальными присяжными заседателями.
Ожидается, что вступительные заявления на пятинедельном судебном процессе начнутся в понедельник, после того как будут выбраны присяжные.
Dominion подала в суд на Fox Corp и Fox News в 2021 году, обвинив их в разрушении своей репутации путем распространения ложных заявлений бывшего президента-республиканца Дональда Трампа и его адвокатов о том, что машины для голосования денверской компании использовались для фальсификации результатов выборов против него и в пользу демократа Джо Байдена.
Судебный процесс считается проверкой того, пересекли ли репортажи Fox грань между этической журналистикой и погоней за рейтингами, как утверждает Dominion, а Fox отрицает. Телеканал Fox утверждал, что освещение заявлений о фальсификации результатов голосования по своей сути заслуживало освещения в прессе и было защищено Первой поправкой к Конституции США, гарантирующей свободу прессы.
Главный вопрос для присяжных будет заключаться в том, сознательно ли Фокс распространял ложную информацию или опрометчиво игнорировал правду, стандарт "действительной злонамеренности", который должен быть продемонстрирован Доминионом, чтобы превалировать в деле о диффамации.
Присяжные будут выбраны из округа Нью-Касл в штате Делавэр, где демократы превосходят республиканцев численностью более чем в два к одному, по данным Департамента выборов штата. Байден представлял Делавэр в Сенате США с 1973 по 2009 год.
Fox News и ее консервативные комментаторы часто поддерживали Трампа во время его президентства.
Политический состав округа, вероятно, "заставит защиту нервничать, но люди левого толка также, как правило, выступают за свободу прессы", - сказала Мелисса Гомес, президент MMG Jury Consulting.
Fox утверждала в судебных документах, что требование Dominion о возмещении ущерба "оторвано от реальности" и направлено на обогащение инвесторов компании.
В процессе отбора присяжных судья должен использовать вопросы, на которые согласились обе стороны, в том числе, работали ли потенциальные присяжные когда-либо "в редакции новостей" и "регулярно ли они смотрят какие-либо программы Fox News". Если потенциальный присяжный ответит утвердительно, Дэвис может задать дополнительные вопросы.
После того, как судья определит 36 потенциальных присяжных заседателей, они будут доставлены в зал суда, и адвокаты каждой стороны проведут шесть "безапелляционных забастовок", в ходе которых они могут уволить потенциального присяжного заседателя без объяснения причин для этого.
Упрощенный процесс позволяет отбирать присяжных быстрее, чем это происходит в некоторых других штатах. Дэвис выделил два дня.
Это также означает, что обеим сторонам будет сложнее определить политические взгляды потенциальных присяжных, которые могут иметь отношение к данному делу, сказал Гомес.
"Если у вас есть присяжные, которые считают, что выборы были украдены, это повлияет на их позицию", - сказал Гомес. "Будут ли факты дела действительно иметь значение для них, если у них есть такое основополагающее убеждение?"
Вопросы касаются скорее опыта потенциальных присяжных заседателей, чем их отношения к делу.
По словам Кристины Маринакис, консультанта по вопросам присяжных заседателей и стратегии IMS Consulting and Expert Services, вопросы, отражающие отношение, с большей вероятностью позволят предсказать, как присяжные отнесутся к делу.
"Таким образом, вы как бы стреляете вслепую, когда дело доходит до отбора присяжных", - сказал Маринакис.
Дэвис в среду ввел санкции против Fox News, предоставив Dominion новый шанс собрать доказательства после того, как Fox утаила записи накануне суда. Дэвис сказал, что он также, скорее всего, обратится к внешнему следователю, чтобы расследовать несвоевременное раскрытие Фоксом улик и предпринять все необходимые шаги для исправления ситуации, которую он назвал тревожной.
(Репортаж Хелен Костер из Нью-Йорка, редактирование Уилла Данхэма, Ноэлин Уолдер и Авроры Эллис)
