Автор: Майк Скарселла
(Рейтер) - Ритейлер продуктов питания и лекарств Kroger Co в среду попросил судью США отклонить как "спекулятивный" антимонопольный иск потребителей, в котором утверждалось, что предлагаемое компанией приобретение конкурирующей Albertsons Companies Inc за 24,6 миллиарда долларов уменьшит конкуренцию среди бакалейщиков и приведет к росту цен.
Юристы Kroger заявили в иске в федеральный суд Калифорнии, что покупатели продуктовых магазинов, подавшие в суд на сделку, не смогли определить соответствующий рынок, необходимый для оценки конкуренции в продуктовых магазинах и определения того, как приобретение повредит потребителям. Адвокаты заявили, что в иске не хватает "реальных фактов".
Закон о конкуренции США "не превращает каждого потребителя продуктового магазина в стране в бродячего антимонопольного исполнителя", - заявили адвокаты Kroger окружному судье США Винсу Чхабрии.
Слушание назначено на 18 мая.
Представитель Albertsons отказался от комментариев, а представители Kroger не сразу ответили на подобные сообщения.
Иск от 25 потребителей в штатах, включая Калифорнию, Техас и Флориду, был подан на фоне рассмотрения Федеральной торговой комиссией предлагаемого приобретения Kroger. Государственные антимонопольные органы также изучают эту сделку.
Антимонопольное законодательство США допускает частные иски против слияний и поглощений.
Адвокат истцов не сразу ответил на сообщение с просьбой прокомментировать ситуацию.
Адвокаты Kroger заявили в заявлении, поданном в среду, что "предлагаемое слияние находится на ранних стадиях рассмотрения регулирующими органами, и в рамках этого процесса ответчики ожидают продажи ряда магазинов".
Адвокаты Albertsons отдельно попросили судью отклонить иск, оспаривающий законность специальных дивидендов в размере 4 миллиардов долларов, которые компания выплатила акционерам.
Группа генеральных прокуроров штата не смогла в судах штата и федеральных судах заблокировать выплату, которая, как они утверждали, ослабит "Альбертсонс", и "Альбертсонс" выплатила дивиденды в январе.
Сделка объединила бы почти 5000 магазинов под одной корпоративной эгидой.
Kroger контролирует магазины под такими брендами, как Harris Teeter, Pay Less и King Soopers, а магазины под эгидой Albertsons включают Balducci's, Shaw's, Kings и Safeway.
Дело "Уэйлен против Kroger Co, Albertsons Companies Inc. и др.", окружной суд США, Северный округ Калифорнии, № 3:23-cv-00459-VC.
(Репортаж Майка Скарселлы; монтаж Ли Джонс)
