(Добавлена сцена у здания суда, подробности об акционерах Fox)
Авторы: Хелен Костер и Джек Квин
УИЛМИНГТОН, Делавэр, 18 апреля (Рейтер) - Судебное разбирательство по иску Dominion Voting Systems о диффамации на сумму 1,6 миллиарда долларов против Fox Corp. и Fox News начнется во вторник, когда должен быть завершен отбор присяжных и произнесены вступительные заявления на судебном процессе, в котором примут участие ведущие мировые СМИ. объекты в перекрестии прицела.
Предвкушение этого дня росло с тех пор, как базирующаяся в Денвере компания Dominion подала в суд в 2021 году из-за ложных заявлений телеканала Fox о том, что машины для подсчета бюллетеней денверской компании использовались для фальсификации президентских выборов в США 2020 года в пользу демократа Джо Байдена, а не тогдашнего президента-республиканца Дональда Трампа.
После однодневной задержки, назначенной судьей Верховного суда штата Делавэр Эриком Дэвисом, отбор присяжных возобновится в 9 утра по восточному времени (13:00 по Гринвичу) в Уилмингтоне. Ожидается, что этот процесс пройдет быстро, подготовив почву для того, чтобы юристы, представляющие обе стороны, выступили со вступительными заявлениями перед коллегией из 12 человек.
Журналисты и потенциальные присяжные заседатели выстроились в очередь перед залом суда ранним утром во вторник.
Драматизма добавляет тот факт, что 92-летний медиамагнат Руперт Мердок, который является председателем Fox Corp., должен дать показания в ходе судебного процесса вместе с целой процессией руководителей Fox, таких как генеральный директор Сюзанна Скотт и ведущие эфира, включая Такера Карлсона, Шона Хэннити и Джанин Пирро.
Судья не раскрыл причину 24-часовой задержки, но два источника сообщили Reuters, что Fox и Dominion вели переговоры об урегулировании в последнюю минуту. Фокс и Доминион все еще могли уладить это дело. Fox грозит потенциально грандиозное судебное решение, поскольку Dominion также требует возмещения штрафных убытков в любой сумме, которую присяжные сочтут уместной.
Dominion в 2021 году подала в суд на Fox Corp и Fox News, утверждая, что ее бизнес был разрушен ложными заявлениями о фальсификации результатов голосования, которые были переданы влиятельным американским кабельным новостным агентством, известным своим списком консервативных комментаторов.
Главный вопрос для присяжных будет заключаться в том, сознательно ли Фокс распространял ложную информацию или опрометчиво игнорировал правду, стандарт "реальной злобы", который Доминион должен продемонстрировать, чтобы возобладать в деле о диффамации. Основываясь на множестве внутренних сообщений, Dominion утверждает, что сотрудники Fox, начиная от сотрудников отдела новостей и заканчивая Мердоком, знали, что заявления были ложными, но продолжали транслировать их из страха потерять зрителей из-за конкурентов из правых СМИ.
Судебный процесс считается проверкой того, пересекли ли репортажи Fox грань между этической журналистикой и погоней за рейтингами, как утверждает Dominion, а Fox отрицает. Fox проявила себя в ходе досудебной перепалки как защитница свободы прессы.
Ставки еще выше, учитывая, что другая американская компания, занимающаяся технологиями голосования, Smartmatic, подает собственный иск о диффамации против Fox, требуя возмещения ущерба в размере 2,7 миллиарда долларов в суде штата Нью-Йорк.
Акционеры Fox Corp требуют отчеты компании, которые могут показать, должным ли образом директора и исполнительные руководители следили за освещением Fox News заявлений Трампа о фальсификации выборов, сообщили источники Reuters, что может стать прелюдией к судебным искам, направленным на привлечение директоров к ответственности за расходы.
Fox назвала иск Dominion о возмещении ущерба в размере 1,6 миллиарда долларов нереалистичным и основанным на ошибочном экономическом моделировании. Экспертный отчет, подготовленный по заказу Dominion, приписал десятки потерянных контрактов репортажам Fox, хотя большая часть отчета остается за семью печатями.
Fox заявила в заявлении, поданном в воскресенье, что Dominion согласилась выплатить более 500 миллионов долларов по своему иску о возмещении ущерба. Представитель Dominion оспорил это утверждение и заявил, что его требование о возмещении ущерба осталось неизменным.
В прошлом году Fox Corp сообщила о годовом доходе почти в 14 миллиардов долларов.
Доминион заявил, что клеветнические заявления по этому поводу транслировались в шоу Fox, включая "Воскресное утро фьючерсов", "Лу Доббс сегодня вечером" и "Правосудие с судьей Джанин".
Доминион также привел доказательства того, что некоторые ведущие и продюсеры думали, что гости, распространяющие ложные заявления, включая бывших адвокатов Трампа Руди Джулиани и Сидни Пауэлла, не могли подтвердить свои утверждения.
Fox утверждал, что освещение заявлений о фальсификации результатов голосования по своей сути заслуживает освещения в прессе и защищено Первой поправкой к Конституции США, гарантирующей свободу прессы. Дэвис отклонил этот аргумент в постановлении в прошлом месяце.
(Репортаж Хелен Костер из Уилмингтона и Джека Куина из Нью-Йорка; монтаж Уилла Данхэма)
