САН—ФРАНЦИСКО (AP) - Netflix готовится закрыть сервис проката DVD по почте, который заложил основу для его новаторского сервиса потокового видео, положив конец эпохе, начавшейся четверть века назад, когда доставка дисков по почте считалась революционной концепцией.
DVD-сервис, который по-прежнему доставляет фильмы и телешоу в красно-белых конвертах, которые когда-то служили эмблемой Netflix, планирует отправить свои последние диски по почте 29 сентября.
Netflix завершила прошлый год с почти 231 миллионом подписчиков на свой сервис потокового видео по всему миру, но несколько лет назад перестала раскрывать, сколько людей все еще платят за доставку DVD по почте, поскольку эта часть ее бизнеса неуклонно сокращалась. Доход DVD-сервиса в прошлом году составил 145,7 миллиона долларов, что в пересчете на средние цены, уплаченные клиентами, составило где-то от 1,1 до 1,3 миллиона подписчиков.
Незадолго до того, как Netflix прекратила потоковую передачу видео в 2011 году, сервис отправки DVD по почте мог похвастаться более чем 16 миллионами подписчиков. Это число неуклонно сокращалось, и окончательная гибель сервиса стала очевидной, поскольку идея ждать, пока почтовая служба США доставит развлечения, безнадежно устарела.
Но у сервиса DVD-by-mail по-прежнему есть закоренелые поклонники, которые продолжают подписываться, потому что им нравится находить малоизвестные фильмы, которые не широко доступны в потоковом видео. Многие подписчики до сих пор испытывают ностальгию по поводу того, что открывают свой почтовый ящик и видят знакомые красно-белые конверты, ожидающие их вместо нежелательной почты и стопки счетов.
"Эти культовые красные конверты изменили способ просмотра шоу и фильмов людьми дома — и они проложили путь к переходу на потоковое вещание", - написал со-генеральный директор Netflix Тед Сарандос в блоге о предстоящем закрытии сервиса DVD.
История сервиса восходит к 1997 году, когда соучредитель Netflix Марк Рэндольф отправился в почтовое отделение в Санта-Круз, Калифорния, чтобы отправить компакт-диск Пэтси Клайн своему другу и коллеге-соучредителю Риду Хастингу. Рэндольф, первоначальный генеральный директор Netflix, хотел проверить, можно ли доставить диск через почтовую службу США без повреждений, надеясь в конечном итоге сделать то же самое с все еще новым форматом, которым стал DVD.
Компакт-диск Patsy Cline прибыл в дом Хастингса без изъянов, что побудило дуэт в 1998 году запустить веб-сайт по прокату DVD по почте, который, как они всегда знали, будет вытеснен еще более удобной технологией.
“Это было запланированное устаревание, но мы держали пари, что на это уйдет больше времени, чем большинство людей думали в то время”, - сказал Рэндольф в интервью Associated Press в прошлом году через дорогу от почтового отделения Санта-Крус, куда он отправил компакт-диск Patsy Cline. Хастингс сменил Рэндольфа на посту генерального директора Netflix через несколько лет после его основания, и с этой должности он не расставался до тех пор, пока не ушел в отставку в январе.
Осталось чуть больше пяти месяцев, и сервис DVD отправил более 5 миллиардов дисков по всей территории США — единственной страны, в которой он когда-либо работал. Его финал перекликается с крахом тысяч магазинов проката блокбастеров, которые закрылись, потому что не смогли противостоять угрозе, исходящей от альтернативы Netflix - отправки DVD по почте.
Даже подписчики, которые остаются лояльными к сервису DVD, могли предвидеть приближение конца, поскольку заметили сокращение ассортимента в библиотеке, которая когда-то насчитывала более 100 000 наименований. Некоторые клиенты также сообщили, что им пришлось дольше ждать доставки дисков, поскольку Netflix закрыла десятки центров распространения DVD в связи с переходом на потоковую передачу.
“Нашей целью всегда было предоставить лучший сервис для наших пользователей, но по мере того, как бизнес продолжает сокращаться, это будет становиться все труднее”, - признал Сарандос в своем блоге.
Netflix переименовал сервис проката в DVD.com — прозаическое название, которое было выбрано после того, как Гастингс выдвинул идею назвать его Квикстер, идея, которая была широко высмеяна. Сервис DVD работает из неприметного офиса во Фримонте, Калифорния, расположенного примерно в 20 милях (32 километрах) от элегантного кампуса Netflix в Лос-Гатосе, Калифорния.
