(добавляет подробности о судебном процессе в первый абзац)
Автор: Джек Квин
19 апреля (Рейтер) - Fox News во вторник устранила одну юридическую угрозу, урегулировав с Dominion Voting Systems дело о диффамации на сумму 787,5 миллиона долларов, но телеканалу все еще грозит иск на 2,7 миллиарда долларов от другой компании, занимающейся технологиями голосования, Smartmatic USA, за освещение опровергнутых заявлений о фальсификации выборов.
Dominion обвинила Fox и ее материнскую компанию Fox Corp в разрушении своего бизнеса, распространив заявления о том, что ее машины использовались для фальсификации президентских выборов в США 2020 года в пользу демократа Джо Байдена и против тогдашнего президента Дональда Трампа, республиканца.
Fox и ее материнская компания Fox Corp предотвратили шестинедельный судебный процесс в Верховном суде штата Делавэр, заключив сделку, которая составляет половину от иска Dominion в размере 1,6 миллиарда долларов, но, по мнению экспертов-юристов, все еще является крупнейшим в истории урегулированием дела о диффамации, публично объявленным американской медиакомпанией.
Fox, одна из самых влиятельных кабельных сетей в мире и дом для многих консервативных комментаторов, признала в заявлении во вторник, что судья признал “определенные утверждения о Dominion ложными”, и выразила надежду, что сделка поможет стране “продвинуться вперед в решении этих вопросов”.
Но юристы Fox будут по-прежнему заняты разбором юридических последствий освещения телеканалом выборов 2020 года с помощью потенциально гораздо более разрушительного иска о диффамации от компании Smartmatic, занимающейся технологией голосования, а также отдельного, но связанного с этим иска от недавно уволенного продюсера.
Представители Fox сослались на предыдущие заявления Reuters по этим делам. Сеть решительно опровергла обвинения в обоих случаях.
Неясно, указывает ли сделка Fox с Dominion на то, что она готова договориться со Smartmatic, но эксперты, которые не участвуют в судебном процессе, предположили, что это может помочь начать переговоры.
“У Smartmatic теперь есть козырь в руках, и Fox продемонстрировала, что готова достать свою чековую книжку и выписать крупный чек”, - сказал профессор медиа-права Университета Теннесси в Ноксвилле Стюарт Бротман. “С точки зрения Fox, теперь, когда они понимают, что могут добиться успешного урегулирования, у них есть основа для реальной дискуссии со Smartmatic”.
Smartmatic требует возмещения ущерба в размере 2,7 миллиарда долларов от Fox и пяти частных лиц, включая бывших адвокатов Трампа и ведущих.
Smartmatic утверждает в своем иске в Верховный суд округа Нью-Йорк, что ответчики сознательно распространяли ложные утверждения о том, что ее программное обеспечение использовалось для подмены голосов. Сторонники теории заговора ошибочно утверждали, что Smartmatic принадлежит Dominion, и компании выдвинули аналогичные обвинения в своих судебных исках.
Адвокат Smartmatic Дж. Эрик Коннолли заявил в заявлении во вторник, что компания намерена очистить свое имя, возместить нанесенный ей ущерб и “привлечь Fox к ответственности за подрыв демократии".
Fox отрицает эти обвинения, заявив в недавнем заявлении, что телеканал имел право сообщать о заслуживающих внимания обвинениях в мошенничестве на выборах. Он также назвал претензии Smartmatic о возмещении ущерба “возмутительными, ничем не подкрепленными и не основанными на надежном финансовом анализе”.
Недавно Fox потерпела неудачу в этом деле после того, как апелляционный суд отказался отклонить его, признав, что Smartmatic “подробно” утверждала, что Fox “эффективно поддерживала и участвовала” в диффамации.
Между тем, Fox не давала никаких публичных указаний на то, что она заинтересована в урегулировании иска бывшего продюсера Эбби Гроссберг, адвокаты которой заявили в заявлении во вторник, что они добиваются “значимых институциональных изменений в Fox News”.
По словам экспертов-юристов, любые подобные изменения отсутствовали в публичном объявлении об урегулировании в Доминионе и потенциально могут стать серьезным камнем преткновения в любых переговорах.
Гроссберг утверждает, что она подверглась сексизму в Fox и была несправедливо уволена после того, как она возразила против того, что, по ее словам, было попытками оказать на нее давление, чтобы заставить дать вводящие в заблуждение показания по делу Доминиона.
Фокс заявил, что обвинения “беспочвенны” и были немедленно расследованы сторонними юристами. Сеть также заявляет, что будет “энергично” защищаться от всех претензий Гроссберга. (Репортаж Джека Квина; монтаж Эми Стивенс и Линкольна Пира)
