Автор: Люсила Сигал
БУЭНОС-АЙРЕС, 24 апреля (Рейтер) - На горном севере Аргентины, похоже, близится к запуску мощная линейка литиевых проектов, которые откроют волну производства, в результате чего производство основного металла для аккумуляторов электромобилей может утроиться в течение следующих двух лет. Четвертый по величине в мире производитель серебристо-белого металла находится в так называемом "литиевом треугольнике" и привлекает инвестиции от канадских и китайских горнодобывающих компаний с помощью региональной и ориентированной на рынок модели, несмотря на то, что в регионе распространилась волна ресурсного национализма.
Соседнее Чили, крупнейший производитель лития в регионе, на прошлой неделе обнародовало планы по созданию государственно-частной модели, что напугало инвесторов. Боливия долгое время сохраняла строгий контроль над своими огромными, хотя и в значительной степени неиспользованными ресурсами, в то время как Мексика национализировала свои месторождения лития в прошлом году.
В Аргентине, несмотря на то, что государственная энергетическая компания YPF начала разведку лития в прошлом году, сектор в значительной степени развивался за счет частного предпринимательства и регулярных согласований новых проектов, поскольку правительство стремилось привлечь больше экспортных долларов за счет добычи полезных ископаемых, что является редким положительным моментом на фоне экономических потрясений.
"Аргентина предоставляла концессии проектам в течение последних 10 лет", - сказал Франко Миньяко, президент Аргентинской палаты горнодобывающего бизнеса. "Вот почему сегодня у нас есть такой уровень инвестиций в литий и его развитие, а также шансы на рост".
Миньяко подсчитал, что текущее производство карбоната лития в Аргентине в объеме 40 000 тонн может утроиться к 2024-2025 годам до 120 000 тонн, что может обогнать Китай и приблизиться к Чили, которая в настоящее время производит около 180 000 тонн в год.
Это будет обусловлено появлением новых проектов в дополнение к двум, которые в настоящее время находятся в производстве. По словам Миньяко, в стране ведется строительство шести литиевых проектов и 15 находятся на стадии углубленной разведки или технико-экономического обоснования.
Это контрастирует с Чили, где в отрасли доминируют известные игроки SQM и Albemarle, при этом в стадии реализации находится несколько новых проектов. В Боливии правительство лишь недавно одобрило новый проект китайского консорциума.
Увеличение добычи в Аргентине произойдет за счет расширения единственных двух добывающих предприятий - проекта Fénix американской фирмы Livent в Катамарке и рудника Salar de Olaroz австралийской Allkem Ltd в Жужуе. Ожидается, что в ближайшие годы объем добычи удвоится до 42 500 тонн.
К ним присоединится проект Кошари-Олароз, принадлежащий китайской Ganfeng Lithium Co и канадской Lithium Americas Corp., который во второй половине 2023 года планирует начать производство мощностью 40 000 тонн карбоната лития. "РЫНОЧНАЯ СТРАТЕГИЯ"
Аргентина, Боливия и Чили вместе владеют половиной мировых запасов этого минерала под неземными солончаками на высокогорных равнинах Анд.
Но стратегии его развития расходятся.
"Литиевый сектор Аргентины процветал благодаря децентрализованной, ориентированной на рынок стратегии", - сказал Бенджамин Гедан, директор программы Латинской Америки Центра Уилсона, добавив, что, напротив, литиевый сектор Боливии "неоднократно останавливался в результате чрезмерного государственного контроля".
Чили, по его словам, возможно, нашла "разумную золотую середину" со своей государственно-частной моделью, которая передала бы государству контроль над большинством всех новых литиевых проектов в условиях националистического сдвига, но при этом предоставила бы частному предпринимательству ключевую роль.
Волна ресурсного национализма вызвала некоторые разговоры среди официальных лиц о потенциальном создании в регионе литиевого картеля в стиле ОПЕК, хотя аналитики считают это нереалистичным, учитывая разнообразие отраслевых моделей и уровней развития.
Аргентина, тем временем, сталкивается с проблемами, включая экономические потрясения с высокой инфляцией и контролем за движением капитала, которые усложняют ведение бизнеса, в то время как страна готовится к всеобщим выборам в октябре, создавая политическую неопределенность.
Тем не менее, его литиевый конвейер может поддерживать рост сектора и даже завоевывать позиции конкурентов. Обогнать соседнюю Чили было бы крайне маловероятно, но некоторые аналитики ставили перед собой высокие цели.
"Чили сегодня производит и экспортирует гораздо больше лития, чем Аргентина", - сказала Наташа Искьердо, аналитик консалтинговой компании ABCEB. "Но если проекты, которые мы здесь сегодня обсуждаем, будут реализованы, Аргентина может обогнать его".
(Репортаж Люсилы Сигал; Дополнительный репортаж Родриго Кампоса; Монтаж Адама Журдана и Маргариты Чой)
