Автор: Ник Кэри
ЛОНДОН (Рейтер) - Решение Чили национализировать свою литиевую промышленность добавляет неопределенности в цепочку поставок для мировых автопроизводителей, сталкивающихся с нехваткой материалов для аккумуляторов для электромобилей (EV), и может придать новую актуальность поиску новых источников металла.
Президент Чили Габриэль Борич объявил в прошлый четверг о планах создания новой государственной компании для контроля над литиевой промышленностью страны. Страна обладает крупнейшими в мире запасами этого металла, на ее долю приходится 30% мирового производства.
Хотя есть стартапы, работающие над натриево-ионными аккумуляторами, которые в конечном итоге могли бы стать более дешевой альтернативой электромобилям, в течение многих последующих лет автомобильная промышленность будет полностью зависеть от лития в своих аккумуляторах.
Ведущие руководители отрасли предупредили о кризисе цепочки поставок примерно в середине десятилетия, поскольку ведущие мировые автопроизводители планируют потратить почти 1,2 трлн долларов до 2030 года на разработку и производство миллионов электромобилей.
"Автопроизводители могут проявлять большую осторожность в отношении заключения сделок по поставкам лития из Чили, пока не станет ясно, как будет выглядеть национализация", - сказал Каспар Роулз, директор по обработке данных Benchmark Mineral Intelligence. "Большинство автопроизводителей в любом случае искали диверсифицированный портфель региональных поставок до этого, но, возможно, это делает другие регионы более привлекательными".
Дэвид Брокас, основатель консалтинговой компании Voltaire Minerals по цепочкам поставок полезных ископаемых, сказал, что металлы для аккумуляторных батарей становятся такими же стратегически важными для стран, как нефть, и автопроизводителям в ответ потребуется специальная "диверсифицированная стратегия поставок".
Крупные автопроизводители уже ищут новые источники поставок лития в Соединенные Штаты, Европу и Африку. General Motors, например, в январе инвестировала в Lithium Americas Corp. и поможет ей развивать проект по добыче лития в Такер-Пасс в Неваде.
Ожидается, что этот поиск новых вариантов будет ускоряться.
"Мы реализуем дорожную карту по сырьевым товарам, которая включает региональную диверсификацию", - сообщила пресс-секретарь Volkswagen по электронной почте. "Итак, мы рассматриваем множество регионов".
Технический директор Mercedes-Benz Маркус Шефер заявил журналистам в понедельник, что автопроизводитель "по-прежнему открыт для прямых закупок в Чили, но есть альтернативы, такие как Австралия и Канада".
Акции компаний, добывающих литий в Австралии, крупнейшем производителе, на долю которого приходится около половины мировых поставок, выросли после заявления Чили.
"НЕТ ЛИТИЯ = НЕТ БАТАРЕЙ = НЕТ ЭЛЕКТРОМОБИЛЕЙ"
Решение Чили национализировать свою литиевую промышленность следует тенденции стран, стремящихся к более жесткому контролю над ключевыми ресурсами. Мексика национализировала свою литиевую промышленность, в то время как Зимбабве, Мьянма и Индонезия объявили об ограничениях, затрагивающих различные сырьевые товары.
Объявление Сантьяго "еще больше сосредоточит внимание на надежных поставках лития в Великобританию и Европу для автопроизводителей, которые отчаянно нуждаются в сырье для электромобилей", - написал Джереми Ратхолл, генеральный директор Cornish Lithium, по электронной почте. "Нет лития = нет батарей = нет электромобилей".
Литий - не первый кризис в цепочке поставок, с которым столкнулась автомобильная промышленность, испытавшая нехватку полупроводников во время пандемии COVID-19, и вряд ли он будет последним.
Роб Энсти, генеральный директор GDI, которая разрабатывает кремниевые аноды для аккумуляторов, сказал, что это должно стать тревожным сигналом для автомобильной промышленности, зависящей от Китая в производстве графита для электродов аккумуляторов.
"Если Чили национализирует литий, Австралия может увеличить поставки, а Америка и Европа увеличат поставки", - сказал Энсти. "Но если Китай начнет ограничивать экспорт графита, вся глобальная цепочка поставок аккумуляторных батарей с визгом остановится".
Несколько стартапов разрабатывают электромобильные батареи с электродами на основе кремния, которые удерживают больше энергии, имеют больший радиус действия и заряжаются быстрее, но в настоящее время 70% всего графита поступает из Китая.
Шаг Чили может дать преимущество другим странам, которые надеются наладить собственные поставки лития.
Компания по разведке лития Aterian видит возможности для добычи в ряде африканских стран, включая Марокко и Руанду.
"Эти страны привлекут инвестиции в энергетический переход, которые ранее направлялись бы в Чили", - сказал исполнительный председатель Чарльз Брей.
(Репортаж Ника Кэри; дополнительные репортажи Илоны Виссенбах во Франкфурте, Джулио Пьоваккари в Милане, Мари Маннес в Стокгольме и Виктории Вальдерзее в Берлине; Монтаж Шэрон Синглтон)
