Апелляционный суд в понедельник подтвердил исключительный контроль Apple над распространением приложений для iPhone, отклонив последнюю попытку заставить одну из самых могущественных компаний в мире демонтировать цифровые стены, защищающие ее самый прибыльный продукт.
92-страничное решение, вынесенное Апелляционным судом девятого округа США, в значительной степени подтвердило выводы судьи суда низшей инстанции, который председательствовал на судебном процессе 2021 года, который вращался вокруг антимонопольного иска, поданного Epic Games, создателем популярной видеоигры Fortnite.
В иске Epic Games утверждалось, что app store от Apple, который был запущен в 2008 году, через год после поступления в продажу первого iPhone, превратился в незаконную монополию, которая душит инновации и конкуренцию, принося миллиарды долларов прибыли Apple.
Epic попыталась предложить альтернативный способ получения своего мобильного приложения, пытаясь избежать сборов с разработчиков в app Store, который взимает комиссию в размере от 15% до 30% за подписки и другие цифровые транзакции.
Apple вытеснила Epic из своего app store после того, как компания попыталась обойти ограничения, которые, по словам Apple, защищают безопасность и конфиденциальность пользователей iPhone, а также помогают окупить часть инвестиций, связанных с питанием одного из самых распространенных устройств в мире.
Окружной судья США Ивонн Гонсалес Роджерс отклонила обвинения монополиста в адрес Apple в своем решении от сентября 2021 года после 16-дневного судебного разбирательства, состоявшегося в мае того же года. На громком судебном процессе было представлено более 500 вещественных доказательств и показания более десятка свидетелей, включая генерального директора Apple Тима Кука и генерального директора Epic Тима Суини.
Выслушав устные аргументы в ноябре прошлого года, три судьи Девятого округа, рассматривавшие апелляцию, поддержали суть решения Гонсалеса Роджерса с несколькими незначительными исключениями.
Хотя судья суда низшей инстанции “допустил ошибку с точки зрения закона по нескольким вопросам, эти ошибки были безвредными”, заявил апелляционный суд в своем постановлении. Апелляционное решение также поддержало мнение Гонсалеса Роджерса о том, что магазин приложений для iPhone от Apple не нарушал федеральное антимонопольное законодательство и что Epic не доказала, что потребители не имели свободы переключаться на другие альтернативы, такие как телефоны, работающие на программном обеспечении Android от Google.
“Пользователи, которые делают ставку на низкие цены, могут (купив устройство Android) выбрать одну из нескольких открытых платформ для транзакций с приложениями, которые обеспечивают незначительно меньшую безопасность и конфиденциальность”, - говорится в постановлении.
Epic подает антимонопольный иск против Google и ее Play store для телефонов Android в рамках дела, зеркально отражающего ее действия против Apple. Этот судебный процесс запланирован на ноябрь, к нему также присоединятся генеральные прокуроры десятков штатов, выдвигающие аналогичные обвинения против Google.
Другой раздел решения, принятого в понедельник, поддержал утверждение Apple о том, что одна из причин, по которой люди решают приобрести iPhone, связана с обязательством компании защищать их частную жизнь и безопасность.
“Apple ясно дает понять, что, улучшая функции безопасности и конфиденциальности, она использует потребительский спрос и отличает свои продукты от продуктов своих конкурентов — цели, которые явно являются неконкурентоспособными”, - говорится в постановлении.
Один из трех судей апелляционного суда, Сидни Р. Томас, разошелся во мнениях с двумя другими судьями, Миланом Д. Смитом-младшим и Майклом Дж. Макшейном, по некоторым юридическим вопросам, которые, по его мнению, следовало вернуть Гонсалесу Роджерсу для дальнейшего рассмотрения.
Apple приветствовала решение апелляционного суда как еще одно доказательство того, что iPhone app store “продолжает поощрять конкуренцию, стимулировать инновации и расширять возможности”.
В твите Суини из Epic подтвердил триумф апелляционного суда Apple, а затем опубликовал другой твит, в котором говорилось, что компания “работает над следующими шагами”, не вдаваясь в подробности. Компания из Кэри, Северная Каролина, все еще может обратиться с просьбой о пересмотре в более широкую коллегию судей Девятого округа или подать апелляцию в Верховный суд США.
Решение Девятого окружного суда, вынесенное в понедельник, не стало безоговорочной победой Apple, что повышает вероятность того, что она также может подать дополнительную апелляцию.
В своем решении суда низшей инстанции Гонсалес Роджерс подтвердила решение суда низшей инстанции о том, что некоторые правила Apple app store представляют собой недобросовестную конкуренцию в соответствии с законодательством Калифорнии. Эти так называемые нарушения “анти-рулевого управления” связаны с запретом Apple, запрещающим продвижение вариантов оплаты из приложений, установленных на iPhone.
В качестве средства правовой защиты Гонсалес Роджерс приказал Apple разрешить разработчикам по всей территории США вставлять ссылки на другие способы оплаты, помимо своих собственных, в приложения для iPhone. Это изменение упростило бы разработчикам приложений возможность не платить комиссионные Apple, что потенциально повлияло бы на годовой доход в миллиарды долларов.
Apple подала апелляцию на ту часть решения Гонсалеса Роджерса, которая касалась политики “борьбы с рулевым управлением”, но в понедельник получила отказ. В своем заявлении Apple заявила, что оценивает, будет ли она оспаривать выводы апелляционного суда по этому вопросу.
