(Bloomberg) -- На сделку Microsoft Corp. по приобретению Activision Blizzard Inc. за 69 миллиардов долларов было наложено вето британским антимонопольным органом, что стало потенциально смертельным ударом по крупнейшей в истории игровой индустрии сделке.
Управление по конкуренции и рынкам заявило, что его опасения не могут быть решены такими средствами, как продажа блокбастера Call of Duty или другими решениями, включающими обещания разрешить конкурентам предлагать игру на своих платформах, говорится в заявлении в среду. Microsoft заявила, что подаст апелляцию на это решение.
Давление на Microsoft усиливалось по мере того, как она лоббировала у себя дома и в Европе, чтобы убедить сторожевых псов одобрить сделку — одно из 30 крупнейших приобретений всех времен. Важно отметить, что выводы CMA предшествуют решениям Европейского союза и Федеральной торговой комиссии США, которые ожидают слушаний летом после официального предъявления иска о наложении вето на сделку.
Акции Activision упали более чем на 10% на предрыночных торгах в 7:20 утра по Нью-Йорку. Microsoft, которая отдельно сообщила о лучших, чем ожидалось, финансовых результатах во вторник, выросла на 7,4%. Если сделка в конечном итоге будет заблокирована, Microsoft может получить вознаграждение за расторжение контракта в размере до 3 миллиардов долларов.
“Microsoft уже обладает мощными позициями и преимуществом перед другими конкурентами в сфере облачных игр, и эта сделка укрепит это преимущество, дав ей возможность подорвать позиции новых и инновационных конкурентов”, - сказал Мартин Коулман, председатель независимой группы экспертов, проводившей это расследование.
CMA придерживалась мнения, что слияние может привести к более высоким ценам, меньшему выбору и меньшему количеству инноваций для британских геймеров. Однако ранее в этом месяце компания сузила свою первоначальную сферу деятельности, сосредоточившись на облачных играх, а не на консолях, взвесив новые доказательства.
“Мы по-прежнему полностью привержены этому приобретению и подадим апелляцию”, - заявил Брэд Смит, вице-председатель и президент Microsoft. “Решение CMA отвергает прагматичный путь решения проблем конкуренции и препятствует технологическим инновациям и инвестициям в Великобритании”.
Microsoft вела борьбу за регулирование в Великобритании и Европе с помощью эффектного роуд-шоу с пресс-конференциями в Брюсселе и рекламой на всю страницу в британских газетах, пытаясь повлиять на настроения по поводу сделки.
CMA заявила, что сделка укрепит преимущество Microsoft на рынке, предоставив ей контроль над играми Call of Duty, Overwatch и World of Warcraft. Наблюдательный совет обнаружил, что без слияния Activision в будущем сможет начать предоставлять игры на облачных платформах.
Последняя часть Call of Duty, Modern Warfare II, вышла в октябре и за 10 дней превысила 1 миллиард долларов продаж. По данным отраслевого исследователя NPD Group, она стала самой продаваемой игрой 2022 года.
‘Хорошо для конкуренции’
“Мы уже начали работу по подаче апелляции в Апелляционный суд Великобритании по вопросам конкуренции. Мы уверены в своей правоте, потому что факты на нашей стороне, эта сделка выгодна для конкуренции”, - написал Бобби Котик, главный исполнительный директор Activision, в записке для сотрудников.
Британский антимонопольный орган заявил, что любое потенциальное средство правовой защиты потребует определенной степени надзора со стороны регулирующих органов, и, как правило, оно направлено против поведенческих средств правовой защиты.
Регулятор пытался заявить о себе как о мощном глобальном регуляторе с тех пор, как страна вышла из ЕС. В недавних демонстрациях силы компания обратилась к крупным технологиям, в том числе приказала Meta Platforms Inc. отказаться от приобретения Giphy после опасений, что она может захватить рынок GIF мертвой хваткой.
“По сути, в Великобритании никогда не было успешной апелляции на антимонопольное решение”, - сказал Аарон Глик, стратег по арбитражу слияний в TD Cowen. “Похоже, что у Microsoft нет пути вперед”.
Европейская комиссия все еще должна вынести окончательное решение по своему собственному расследованию сделки 22 мая, в то время как FTC запланировала слушания по сделке на август.
-- При содействии Эми Томсон, Сесилии Д'Анастасио и Ицинь Шен.
(Обновления с подробной информацией о расследованиях ЕС и США в последнем абзаце)
©2023 Bloomberg L.P.
