(Bloomberg) -- На сделку Microsoft Corp. по приобретению Activision Blizzard Inc. за 69 миллиардов долларов было наложено вето британским антимонопольным органом, что стало потенциально смертельным ударом по крупнейшей в истории игровой индустрии сделке.
Управление по конкуренции и рынкам заявило, что его опасения не могут быть решены такими средствами правовой защиты, как продажа блокбастера Call of Duty или другие решения, связанные с обещаниями разрешить конкурентам предлагать игру на своих платформах, согласно заявлению в среду. Microsoft заявила, что подаст апелляцию на это решение.
Давление на Microsoft усиливалось по мере того, как она лоббировала внутри страны и в Европе, чтобы убедить "сторожевых псов" заключить сделку — одно из 30 крупнейших приобретений за все время. Важно отметить, что выводы CMA предшествуют решениям Европейского союза и Федеральной торговой комиссии США, которая ожидает слушаний летом после официального иска о наложении вето на сделку.
Акции Activision упали более чем на 10% на предрыночных торгах в 7:20 утра по Нью-Йорку. Microsoft, которая отдельно отчиталась о лучших, чем ожидалось, финансовых результатах во вторник, выросла на 7,4%. Если сделка в конечном итоге будет заблокирована, Microsoft может получить плату за расторжение контракта на сумму до 3 миллиардов долларов.
“Microsoft уже обладает мощными позициями и преимуществом перед другими конкурентами в сфере облачных игр, и эта сделка укрепит это преимущество, дав ей возможность подорвать позиции новых и инновационных конкурентов”, - сказал Мартин Коулман, председатель независимой группы экспертов, проводившей это расследование.
CMA придерживалась мнения, что слияние может привести к повышению цен, уменьшению выбора и снижению инноваций для британских геймеров. Однако ранее в этом месяце компания сузила свою первоначальную сферу деятельности, сосредоточившись на облачных играх, а не на консолях, после изучения новых доказательств.
“Мы по-прежнему полностью привержены этому приобретению и подадим апелляцию”, - заявил Брэд Смит, вице-председатель и президент Microsoft. “Решение CMA отвергает прагматичный путь решения проблем конкуренции и препятствует технологическим инновациям и инвестициям в Великобритании”.
Microsoft боролась за регулирование в Великобритании и Европе с помощью впечатляющего роуд-шоу из пресс-конференций в Брюсселе и рекламы на всю полосу в британских газетах, чтобы попытаться повлиять на настроения по поводу сделки.
CMA заявило, что сделка укрепит преимущество Microsoft на рынке, предоставив ей контроль над играми Call of Duty, Overwatch и World of Warcraft. Наблюдательный совет обнаружил, что без слияния Activision в будущем сможет начать предоставлять игры на облачных платформах.
Последняя часть Call of Duty, Modern Warfare II, вышла в октябре, и за 10 дней ее продажи превысили 1 миллиард долларов. По данным отраслевого исследователя NPD Group, она стала самой продаваемой игрой 2022 года.
‘Хорошо для конкуренции’
“Мы уже начали работу по подаче апелляции в Апелляционный суд Великобритании по вопросам конкуренции. Мы уверены в своей правоте, потому что факты на нашей стороне, эта сделка выгодна для конкуренции”, - написал Бобби Котик, главный исполнительный директор Activision, в записке для сотрудников.
Британский орган по надзору за конкуренцией заявил, что любое потенциальное средство правовой защиты потребует определенной степени надзора со стороны регулирующих органов и, как правило, направлено против поведенческих средств правовой защиты.
Регулятор пытался заявить о себе как о мощном глобальном регуляторе с тех пор, как страна вышла из ЕС. В недавних демонстрациях силы компания обратилась к крупным технологиям, в том числе приказала Meta Platforms Inc. отказаться от приобретения Giphy после опасений, что она может захватить рынок GIF мертвой хваткой.
“По сути, в Великобритании никогда не было успешной апелляции на антимонопольное решение”, - сказал Аарон Глик, стратег по арбитражу слияний в TD Cowen. “Похоже, что у Microsoft нет пути вперед”.
Европейская комиссия все еще должна вынести окончательное решение по своему собственному расследованию сделки 22 мая, в то время как FTC запланировала слушания по сделке на август.
-- При содействии Эми Томсон, Сесилии Д'Анастасио и Ицинь Шен.
(Обновления с подробной информацией о расследованиях ЕС и США в последнем абзаце)
©2023 Bloomberg L.P.
