Автор: Фабиан Камберо
САНТЬЯГО (Рейтер) - В то время как план Чили взять под контроль литиевую промышленность вызвал глобальный шок, аналитики считают, что до государственного производства металла, используемого для изготовления аккумуляторов для электромобилей, вероятно, еще много лет, учитывая технические и политические проблемы.
Президент Габриэль Борич на прошлой неделе заявил, что он предпримет шаги по постепенной национализации литиевой промышленности страны, которая обладает крупнейшими в мире запасами металла, в попытке стимулировать экономику Чили.
План основан на переговорах с производителями лития, государственно-частном партнерстве с технологическими компаниями, напряженных переговорах с политическими соперниками и создании национальной литиевой компании, на выполнение которых, по мнению аналитиков, могут потребоваться годы.
Разделенный конгресс Чили, например, уже заблокировал большую часть прогрессивной программы Борича, и правительству потребуется поддержка оппозиционных партий.
"Нам нужно как можно скорее разработать проекты, если мы хотим, чтобы Чили извлекла выгоду из этого (литиевого) бума", - сказала Даниэла Десормо, директор Чилийского центра исследований меди (Cesco), добавив, что создание национальной литиевой компании является "самым сложным" элементом плана, поскольку это требуется законодательная поддержка.
Министр экономики Николас Грау ранее на этой неделе заявил агентству Reuters, что правительство хотело бы начать переговоры с нынешними производителями к середине года и достичь соглашения до окончания срока полномочий Борича в 2026 году.
Полное сотрудничество со стороны существующих производителей лития Albemarle Corp и SQM маловероятно, поскольку Albemarle уже дала понять, что сохранит свой контракт без изменений до истечения срока его действия в 2043 году.
"Сам контракт меняться не собирается", - заявил журналистам менеджер Albemarle в Чили Игнасио Мехеч после встречи с Corfo, государственным управлением развития Чили, с которым в настоящее время у компании заключен контракт на поставку лития.
"Участие государства, согласно тому, что сказал нам Корфо, будет обсуждаться позже, когда истечет срок действия контракта, и поэтому с этого момента и до 2043 года нашим партнером по-прежнему будет Корфо".
SQM в среду дала понять, что готова начать переговоры с правительством в ближайшее время.
Кроме того, новые требования к непроверенным методам извлечения и длительные сроки рассмотрения природоохранных нормативных актов могут "послужить тормозом для развития литиевых проектов в то время, когда литиевый "момент" широко рассматривается как прямо сейчас", - сказал Николас Уотсон из консалтинговой компании Teneo.
"Даже если организация будет авторизована, потребуется время, чтобы превратить ее в полностью обеспеченную ресурсами и жизнеспособную организацию, которая может эффективно сотрудничать с частными фирмами", - сказал Уотсон, имея в виду государственную литиевую компанию.
РОЛЬ CODELCO
Чилийская государственная компания Codelco, крупнейший производитель меди в мире, играет ключевую роль в планах Boric по производству лития, хотя у нее нет опыта в производстве белого металла.
Несмотря на некоторые опасения, что производство лития может отвлечь Codelco от основной деятельности по производству меди, Грау сказал, что правительство "верит в способности Codelco". Он не исключил, что Codelco станет оператором в будущих государственно-частных партнерствах.
Разработка согласованного плана в ближайшее время может приобрести более политический характер, поскольку через два года в стране пройдут президентские выборы.
"Если переговоры затянутся, избирательный цикл 2025 года начнет играть большую роль, поскольку некоторые кандидаты могут предложить иное видение будущего страны", - говорится в отчете Eurasia consultancy.
(Рисунок: Запасы лития - https://www.reuters.com/graphics/CHILE-LITHIUM/klpygbkzopg/lithium_reserves.jpg )
ПОДОЖДИ И УВИДИШЬ
Чили была крупнейшим в мире производителем лития, пока Австралия не обогнала ее в 2017 году. В отчете JPMorgan отмечается, что растущая литиевая промышленность Аргентины, которая, как правило, охватывает частных производителей, может обогнать Чили в 2028 году.
"На данный момент остается неопределенным, сможет ли Чили организовать свою литиевую промышленность в направлении значительного роста с точки зрения производства и стоимости отрасли", - сказал Йоханн Тан, аналитик по сырьевым товарам Fitch Solutions.
Несмотря на ведущую роль Чили в мировом производстве лития, "усилия по установлению государственного контроля над стратегическими проектами" могут усилить роль Австралии и Аргентины, "которые продемонстрировали большую определенность в регулировании и меньшие риски ресурсного национализма", говорится в отчете Eurasia.
В отчете отмечается, что в настоящее время в Аргентине разрабатывается больше литиевых проектов, чем в любой другой стране мира.
SQM и Albemarle, единственные две компании, которые в настоящее время добывают литий в Чили, на этой неделе провели предварительные встречи с государственным управлением развития страны, чтобы обсудить план правительства.
SQM заявила, что ей потребуется дополнительно 2 миллиарда долларов для достижения своих целей в области экологической устойчивости, которые, по ее словам, также согласуются с литиевой стратегией правительства. Компания Albemarle заявила, что ей нужны новые источники воды для расширения в чилийской солончаковой равнине Атакама, отметив, что проект по опреснению воды ожидает получения разрешений и строительства.
Правительство стремится получить контрольный пакет акций во всех государственно-частных партнерствах в соляной долине Атакама, но когда его спросили, будут ли частные компании отвечать за принятие решений или последнее слово останется за государством, министр экономики сказал, что это будет зависеть от переговоров.
"На соляной равнине Атакама ответы на эти вопросы будут получены постепенно по мере продвижения переговоров", - сказал Грау.
За пределами Атакамы правительство заявило, что приобретет контрольный пакет акций "стратегических" солончаков, но еще не определилось и с этим.
Когда его спросили, какие солончаки являются стратегическими, Грау сказал: "Информации все еще недостаточно, но, конечно, она появится, когда в ней примут участие частные компании".
Несколько компаний уже начали разведку на чилийской солончаковой равнине Марикунга к югу от Атакамы. Грау добавил, что "разумно оставить пространство" для того, как будут работать особенности каждого государственно-частного партнерства в зависимости от ценности каждого проекта.
"Возможно, Albemarle или SQM смогут договориться о соглашении акционеров, которое могло бы сработать", - сказал Хуан Карлос Гуахардо, глава Plusmining consulting в Сантьяго, но добавил, что ему трудно представить, что небольшие компании захотят предоставлять капитал для проектов, по которым государство принимает окончательные решения.
(Рисунок: огромные залежи лития в Чили - ключ к будущему электромобилей - https://www.reuters.com/graphics/CHILE-LITHIUM/gdvzqbynypw/graphic.jpg )
(Репортаж Фабиана Андреса Камберо и Ашиты Шивапрасад; монтаж Александра Вильегаса, Эрнеста Шейдера и Маргариты Чой)
