(Блумберг) -- Скандал с использованием детского труда ввергнул компанию, принадлежащую титану прямых инвестиций Blackstone Inc., в быстро нарастающий кризис - и вызвал тревогу на Уолл—стрит.
Это началось 17 февраля, когда Министерство труда США обвинило компанию Packers Sanitary Services Inc. в том, что она нанимает детей в возрасте 13 лет в ночные смены по уборке на мясокомбинатах по всей стране, подвергая их воздействию опасных химикатов и опасного оборудования, такого как дисковые пилы и раскалыватели головок. Это оштрафовало компанию на 1,5 миллиона долларов.
Но за последние две недели число жертв возросло. Два крупнейших клиента Packers Sanitary, Cargill Inc. и JBS USA, расторгли контракты с компанией, и есть предположения, что другой, Tyson Foods Inc., может последовать их примеру. По словам людей, знакомых с этим вопросом, вместе на эти три компании приходится около 40% выручки компании.
Угроза растущего финансового кризиса привела к резкому снижению цен на кредит в размере 1,2 миллиарда долларов, предоставленный компании Packers Sanitation, известной как PSSI. На этой неделе его цена упала на 40 центов по отношению к доллару до 51,6 цента, уровня, который обычно указывает на то, что компания борется с глубоким кризисом, согласно данным, собранным Bloomberg.
Сообщения, оставленные представителям Tyson, не были возвращены. После заявления Министерства труда PSSI заявила, что проводит политику абсолютной нетерпимости в отношении приема на работу лиц моложе 18 лет и предприняла шаги по усилению своего контроля.
“Мы не хотим, чтобы в PSSI работал ни один человек младше 18 лет, и точка — и предпринимаем активные шаги, чтобы помешать отдельным лицам на местном уровне обходить наши широкомасштабные процедуры”, - говорится в заявлении компании.
Падение отражает растущую обеспокоенность по поводу компании, приобретенной Blackstone в 2018 году, которая заняла нишу, работая с некоторыми крупнейшими в стране производителями мяса и птицы. Это также говорит о влиянии инвесторов с Уолл-стрит, которые быстро уходят из компаний, нарушающих экологические, социальные стандарты и стандарты надлежащего управления.
В течение многих лет компания привлекала к себе пристальное внимание из-за опасного характера своей работы по уборке мясокомбинатов в ночные смены. В 2017 году Bloomberg Businessweek сообщил, что среди 14 000 компаний, отслеживаемых Управлением по безопасности и гигиене труда в 29 штатах, у компании было одно из самых высоких показателей тяжелых травм, определяемых как ампутация, госпитализация или потеря глаза.
Представитель Blackstone сказал, что после приобретения компания решила улучшить свои показатели, почти удвоив прямые расходы на безопасность, что помогло OSHA снизить уровень травматизма почти на 60%.
Обвинения правительства в детском труде всплыли в конце прошлого года, когда Министерство труда заявило, что оно установило, что PSSI нарушила федеральный закон, нанимая несовершеннолетних на опасные работы, включая очистку опасного энергетического оборудования. В нем говорилось, что несколько человек, включая 13-летнего подростка, получили химические ожоги и другие травмы. Федеральный судья утвердил постановление о прекращении этой практики, и позже компания была оштрафована.
В сентябре агентство Moody's Investors Service сообщило, что PSSI получила около 1,2 миллиарда долларов выручки и 51 миллион долларов свободного денежного потока за 12 месяцев по июнь, хотя ее кредитные рейтинги были на низком уровне из-за высокой долговой нагрузки. Часть заимствований была использована для финансирования выплаты дивидендов Blackstone. По данным Moody's, с момента приобретения компания произвела более 400 миллионов долларов таких выплат.
Однако, будучи сервисной компанией, она не располагает достаточным обеспечением по своим кредитам, что увеличивает риск для инвесторов.
В понедельник представители PSSI провели телефонную конференцию с держателями долгов, чтобы обсудить финансовые результаты за первый квартал. Компания, однако, предоставила мало прогнозных указаний относительно перспектив компании, сказали люди, участвовавшие в разговоре.
-- При содействии Тарсо Велозу Рибейро и Татьяны Фрейтас.
(Дополнено заявлением Блэкстоуна в девятом абзаце)
©2023 Bloomberg L.P.
