(Добавляет заявление Walmart в пункт 6)
Автор: Джонатан Стемпел
НЬЮ-ЙОРК, 29 апреля (Рейтер) - Потребители и розничные торговцы подали в суд на Energizer Holdings Inc и Walmart Inc в рамках трех предложенных коллективных исков, обвинив их в сговоре с целью повышения цен на одноразовые батарейки.
Согласно жалобам, поданным в пятницу, Energizer согласилась "под давлением Walmart" повысить оптовые цены на аккумуляторы для других ритейлеров примерно с января 2018 года и потребовать от этих ритейлеров не снижать цены Walmart.
Конкуренты Walmart якобы рисковали повысить оптовые цены или быть отрезанными от Energizer, крупнейшего американского производителя одноразовых батареек, если они брали на кассе меньше, чем Walmart, крупнейший в мире ритейлер.
Схема привела к повышению цен у компаний Energizer и Duracell, принадлежащих Berkshire Hathaway, которые вместе контролируют 85% рынка одноразовых аккумуляторов, что инфляция и изменения спроса объяснить не смогли, говорится в жалобах.
Energizer пыталась восстановить продажи, потерянные в 2013 году, когда Walmart расторгла свой эксклюзивный контракт на аккумуляторы с подразделением Sam's Club ритейлера и создала команду Project Atlas, которая работала над тем, чтобы цены Walmart были самыми низкими, говорится в жалобах.
Walmart заявила, что серьезно относится к "подобным обвинениям и соответствующим образом отреагирует в суде", в заявлении для Reuters. Energizer не ответила на запрос о комментариях в субботу. Duracell не является ответчиком.
Иски, поданные в федеральный суд в Сан-Франциско, требуют неуказанной компенсации и тройного ущерба в соответствии с федеральным антимонопольным законодательством и законами штата о защите прав потребителей. Они также добиваются судебных запретов, чтобы запретить Energizer привязывать продажи аккумуляторов к ценообразованию, и требуют, чтобы Energizer и Walmart "рассеяли" последствия своего антиконкурентного поведения.
По словам истцов, доля Energizer на рынке одноразовых батареек в США выросла более чем до 50% с 40% в 2018 году.
В жалобах цитируется торговый представитель Energizer, который в начале 2021 года по телефону рассказал генеральному директору конкурирующей с Walmart компании Portable Power Inc, которая взимала более низкие цены, почему Energizer прекращает поставки.
"Она признала, что Energizer скорректировала свою ценовую политику по просьбе Walmart, сказав ему: "Это на 1000% связано с Walmart и желанием получить лучшую цену", - цитировали ее слова.
Портативное питание возглавляет судебный процесс розничных торговцев.
В окружном суде США, Северный округ Калифорнии, рассматриваются следующие дела: Copeland et al. против Energizer Holdings Inc. и др., № 23-02087; Portable Power Inc. против Energizer Holdings Inc. и др., № 23-02091, и Schuman et al. против Energizer Holdings Inc. и др., № 23-02093. (Репортаж Джонатана Стемпела и Майка Скарселлы из Нью-Йорка; монтаж Андреа Риччи и Лесли Адлер)
