РЕДДИНГ, Калифорния. (AP) — Калифорнийский судья в среду отклонил все обвинения против Pacific Gas & Electric в связи со смертельным лесным пожаром 2020 года, вызванным ее оборудованием, который уничтожил сотни домов и унес жизни четырех человек, включая 8-летнего ребенка.
Коммунальная компания также достигла мирового соглашения на сумму 50 миллионов долларов с прокуратурой округа Шаста, о чем официальные лица обеих компаний объявили в отдельных заявлениях.
Вызванный ветром пожар начался 27 сентября 2020 года и бушевал на пересеченной местности и в небольших населенных пунктах к западу от Реддинга, в результате чего погибли четыре человека, сгорело около 200 домов и почернело около 87 квадратных миль (225 квадратных километров) земли в округах Шаста и Техама.
В 2021 году пожарные следователи штата пришли к выводу, что причиной пожара стала серая сосна, упавшая на линию распределения PG&E. Округа Шаста и Техама подали в суд на коммунальное предприятие, обвинив его в халатности. Они сказали, что PG &E не смогла убрать дерево, хотя оно было помечено для удаления двумя годами ранее. Коммунальная служба сообщает, что впоследствии дерево было расчищено, чтобы остаться.
Окружной прокурор округа Шаста Стефани Бриджетт установила, что компания несет уголовную ответственность за пожар, и предъявила обвинение коммунальному предприятию позже в том же году.
Судья Верховного суда Шасты Дэниел Э. Флинн не согласился и в предварительном постановлении перед слушаниями в среду заявил, что прокуроры не представили достаточных доказательств того, что PG & E причастна к преступным действиям, сообщает The Sacramento Bee, которая получила копию постановления.
“Дерево не представляло известной опасности до пожара в Зогге, и нет никаких доказательств, подтверждающих утверждение людей в их возражении, что это было так", - написал судья.
В заявлении коммунального предприятия говорится, что в соответствии с соглашением с округом Шаста, которое подлежит утверждению судом, оно выделит 45 миллионов долларов в виде взносов организациям, занимающимся восстановлением и оказанием помощи местным сообществам. Компания также выплатит округу гражданский штраф в размере 5 миллионов долларов.
“Мы поддерживаем тысячи наших обученных и опытных коллег и подрядчиков, которые каждый день работают над обеспечением безопасности калифорнийцев. Мы твердо убеждены, что эти добросовестные решения не являются преступными”, - заявила Патти Поппе, главный исполнительный директор PG&E Corporation.
Бриджит сказала, что ее целью всегда было привлечь PG & E к суду и привлечь их к уголовной ответственности, но предварительное решение Флинна изменило ее позицию, и она согласилась на мировое соглашение, которое включает снятие всех обвинений.
“Я не желаю рисковать безопасностью округа Шаста”, - сказала она. "Я несу ответственность перед обществом, и мне необходимо было сделать все возможное для всех граждан, чтобы предотвратить будущие лесные пожары, предотвратить будущие смерти и разрушения, а также быть настолько подготовленным, насколько это возможно в нашем округе, если произойдет еще один такой пожар”.
На прошлой неделе Калифорнийская комиссия по коммунальным услугам одобрила соглашение на сумму 150 миллионов долларов между Pacific Gas and Electric Co. и отделом безопасности и правоприменения CPUC по поводу роли PG&E в пожаре в Зогге. По словам официальных лиц, в рамках соглашения коммунальное предприятие выплатит 10 миллионов долларов в качестве штрафа в Общий фонд Калифорнии и инвестирует 140 миллионов долларов из средств акционеров в новые усилия по смягчению последствий лесных пожаров.
