ОЯМА, Япония (AP) — На обширной трассе недалеко от горы Фудзи скромная Corolla, работающая на жидком водороде, дебютировала в гонках, что является частью стремления привнести футуристические технологии в мир гонок и продемонстрировать решимость Toyota разрабатывать экологически чистые автомобили.
Председатель правления Toyota Акио Тойода, блистательный в огнеупорной гоночной форме, расплывался в улыбке, готовясь проехать по трассе на водородной Corolla.
“Это первая в мире гонка на автомобиле на жидком водороде. Мы надеемся, что это предложит еще один вариант в борьбе с глобальным потеплением. Чтобы вызвать у всех улыбки, я хочу проехать на один круг, даже на одну секунду больше”, - сказал Тойода, бывший генеральный директор Toyota, внук основателя автопроизводителя и сам лицензированный автогонщик.
Водородный гоночный автомобиль Corolla не появится у вашего дилера в ближайшее время. По словам представителей Toyota, 24-часовая гонка Super Taikyu на скоростной трассе Фудзи была всего лишь тестом технологии.
В отличие от электромобилей, у него есть двигатель внутреннего сгорания, но он сжигает жидкий водород вместо бензина.
Японский автопроизводитель Toyota Motor Corp., который продает около 10 миллионов автомобилей в год, отстал в глобальном переходе на электромобили с батарейным питанием, но уже много лет делает ставку на водород как потенциально углеродно-нейтральное решение.
Эксперты говорят, что водород обладает огромным потенциалом. Но пока большая часть водорода, включая тот, что используется для заправки гоночного автомобиля Corolla, производится с использованием ископаемого топлива, такого как природный газ.
Стремительный рост цен на топливо и опасения по поводу глобального потепления придали особую актуальность поиску альтернативных источников энергии, особенно в Японии, которая импортирует практически всю свою нефть.
Автогонки движутся к тому, чтобы оставить позади своих рычащих пожирателей бензина. Конкурент Toyota Honda Motor Co. недавно заявил, что возвращается в гонки Формулы-1, заявив, что новые правила - это возможность для исследований новых технологий. Другие автопроизводители, включая General Motors Co., взяли на себя аналогичные обязательства.
На мероприятии на прошлой неделе Пьер Фийон, президент Автомобильного клуба де л'Уэст, который организует Ле-Ман, объявил, что "24 часа Ле-Мана", самая известная в мире гонка на выносливость, будет открыта для автомобилей на водородном топливе, использующих как топливные элементы, так и двигатели внутреннего сгорания, начиная с 2026 года.
“Водород для меня - очень интересное решение на будущее”, - сказал Фийон журналистам. “Мы должны стремиться к мобильности и нулевым выбросам. Это очень важно для нашей планеты и наших детей”.
Исполнительный директор Toyota Кодзи Сато сказал, что надеется вскоре сделать объявление об участии Toyota в Ле-Мане.
Обсуждение решений в области зеленой энергетики только началось, сказал Джон Хейвуд, почетный профессор и эксперт по автомобильным двигателям Массачусетского технологического института, отметив, что электромобили также имеют недостатки, такие как необходимость в критически важных материалах, часто получаемых в условиях, наносящих ущерб окружающей среде или этике.
“В двигателе внутреннего сгорания нет ничего "нездорового’. Важно топливо, которое он использует”, - сказал Хейвуд.
Водород, используемый для гоночного автомобиля Toyota, производится на заводе по газификации угля в Австралии и поставляется японской энергетической компанией Iwatani Corp. в рамках поддерживаемого правительством Японии проекта по стимулированию использования водорода в различных отраслях промышленности, включая те, которые используют ископаемое топливо.
Зеленый водород образуется, когда возобновляемые источники энергии приводят в действие электрический ток, который проходит через воду, разделяя ее молекулы водорода и кислорода посредством электролиза. Этот процесс не приводит к образованию углекислого газа, который нагревает планету, но, по данным МЭА, в настоящее время таким образом создается менее 0,1% мирового производства водорода.
Критики говорят, что, возможно, было бы лучше просто использовать эту возобновляемую энергию, чем использовать ее для производства водорода. Но сторонники водорода говорят, что даже те, которые производятся из природного газа, могут быть экологически безопасными, когда выбросы углекислого газа улавливаются и закапываются под землю.
Сато принял вызов.
“Что нам нужно сделать в первую очередь, так это создать среду для использования водорода. Чтобы использование водорода получило широкое распространение, эта среда должна быть прочной, и важно, чтобы цикл этой системы работал на всех этапах, включая его транспортировку и производство”, - сказал он журналистам в кулуарах гонки.
Помимо экологичности характеристик водорода, есть и другие подводные камни.
В марте автомобиль Toyota, работающий на жидком водороде, загорелся во время тестового заезда на автодроме Сузука, где проводятся Гран-при Формулы-1 и другие гонки.
Водород просочился из трубы, ослабленной вибрациями автомобиля, и датчик утечки сработал должным образом, перекрыв подачу водорода менее чем за десятую долю секунды. По данным Toyota, никто не пострадал, кабина была защищена, и пожар был локализован.
Из десятков автомобилей, принимавших участие в 24-часовой гонке Fuji Speedway, Toyota Corolla № 32 была обречена на поражение. Дозаправка и проверки в боксе, столь важные для гонок, заняли несколько минут, что в гонке, где участники борются за секунды, кажется вечностью.
Тем не менее, дебют жидкого водорода в гонках может стать одним маленьким шагом вперед, сказал Томоя Такахаши, президент Toyota Gazoo Racing Co.
“Речь идет о строительстве для будущего. Электромобили - не единственный выход, и двигатель внутреннего сгорания обладает потенциалом”, - сказал он.
___
Юрий Кагеяма в Твиттере https://twitter.com/yurikageyama
___
Автогонки AP: https://apnews.com/hub/auto-racing и https://twitter.com/AP_Sports
Юрий Кагеяма в Твиттере https://twitter.com/yurikageyama
