БАНГАЛОР, 1 июня (Рейтер) - Google, принадлежащая Alphabet Inc, возглавляет раунд финансирования в размере 36 миллионов долларов для базирующегося в Бангалоре стартапа Pixxel, создающего спутниковые снимки, в рамках первой крупной инвестиции в индийский космический сектор с тех пор, как правительство в апреле запустило политику приватизации.
Компания Pixxel, основанная в 2019 году, создает группировку спутников, которые способны идентифицировать месторождения полезных ископаемых или урожайность сельскохозяйственных культур путем анализа спектральной характеристики изображения.
По словам Pixxel, клиентами являются компания Rio Tinto Ltd и австралийская агротехнологическая компания DataFarming.
Стартап привлек более 71 миллиона долларов от инвесторов, включая Accenture PLC. Pixxel не уточнила, сколько Google инвестировала и какую оценку это отражало.
Google в Индии не сразу ответила на вопросы об инвестициях.
Основатель и главный исполнительный директор Авайс Ахмед сказал, что Pixxel станет "самой ценной компанией в области космических технологий в Индии после этих инвестиций".
Это был поставщик ракет и запусков Skyroot Aerospace, стоимость которого, по данным Tracxn, отслеживающего стартапы, оценивалась примерно в 163 миллиона долларов.
"Мы работаем со спутниковыми данными, и Google проделывает большую работу в области сельского хозяйства и окружающей среды", - сказал Ахмед агентству Reuters. "У них также есть Google Earth ... таким образом, сочетание всего этого привело к тому, что они увидели выгоду".
Pixxel входит в число многих частных компаний, ищущих работу с тех пор, как Индия открыла космический сектор, поощряя стартапы предоставлять широкополосные услуги, такие как Starlink, и использовать такие приложения, как отслеживание цепочек поставок.
В апреле правительство объявило о своих рамках космической политики в частном секторе.
Финансирование поступает в то время, когда стартапы по всему миру изо всех сил пытаются привлечь средства. Космические стартапы, в частности, оказались под давлением после банкротства компании Ричарда Брэнсона Virgin Orbit launch company.
Ахмед сказал, что финансирование будет использовано для создания его спутниковой сети. Pixxel готовит к запуску в следующем году шесть спутников в дополнение к трем, которые у нее есть сейчас, и планирует нанять больше инженеров для своей аналитики.
Ахмед сказал, что на запуск космического стартапа его вдохновило посещение SpaceX Илона Маска в рамках студенческого конкурса по созданию демонстрационной транспортной капсулы "hyperloop".
Он и соучредитель Кшитидж Ханделвал задались целью создать модель искусственного интеллекта, которая могла бы использовать спутниковые данные для прогнозирования урожайности сельскохозяйственных культур, обнаружения незаконной добычи полезных ископаемых и отслеживания стихийных бедствий.
Они запустили Pixxel, когда пришли к выводу, что существующие коммерческие спутниковые снимки не обеспечивают достаточной детализации. Спутники Pixxel улавливают и анализируют широкий спектр света вместо простого присвоения основных цветов каждому пикселю - технология, известная как гиперспектральная визуализация. (Репортаж Ниведиты Бхаттачарджи из Бангалора; редактирование Кевином Кролицки и Кристофером Кушингом)
