(Bloomberg) -- Exxon Mobil Corp. продвигается вперед с многомиллиардным нефтехимическим комплексом, который является краеугольным камнем ее стратегии роста в Китае, даже несмотря на то, что политическая напряженность вынуждает другие корпорации пересмотреть свое присутствие там.
Руководители Exxon в этом году совершили несколько поездок, чтобы проверить ход реализации проекта в Хуэйчжоу, Китай, по словам людей, знакомых с этим вопросом, которые попросили не называть их имени при обсуждении внутренних вопросов. По данным S&P Global, это предприятие является крупнейшим из дюжины или более новых проектов в стране, разрабатываемых компаниями, которые будут производить этилен, пластиковое сырье. По словам шести человек, работавших над проектом, он спроектирован таким образом, чтобы обеспечить возможность расширения за пределы его первоначальной застройки.
Приз - это крупная доля на быстрорастущем рынке нефтехимии, который поставляет пластмассы, смолы и волокна, используемые китайской обрабатывающей промышленностью для производства повседневных потребительских товаров, которые в конечном итоге попадают в дома по всему миру. Но дипломатическое напряжение между США и Китаем — из–за дружбы азиатской страны с Россией, заявлений о шпионаже и политики в отношении Тайваня - усилило риски стратегии.
Приверженность Exxon новому предприятию контрастирует с действиями некоторых других компаний, таких как Apple Inc., Nike Inc. и Adidas AG, а также производителей автозапчастей, которые сокращают свое присутствие в цепочке поставок в Китае, инвестируя в близлежащие страны, такие как Вьетнам и Таиланд.
Подробнее: Китайские производители автозапчастей присоединяются к Apple в продвижении оффшорных заводов
Согласно опросу Американской торговой палаты в Китае, опубликованному в апреле, многие руководители становятся все более пессимистичными в отношении отношений между Вашингтоном и Пекином.
“Деловые настроения определенно испортились по мере того, как отношения становятся все более враждебными”, - сказал Никхил Челли, профессор международного бизнеса в Хьюстонском университете. “Раньше почти каждая компания говорила, что Китай - отличное место для инвестиций, но теперь они будут более осторожны, особенно с будущими инвестициями”.
Тем не менее, у Exxon есть мощные стимулы продолжать свои инвестиции там. Компания считает, что рост спроса на продукты нефтехимии, которые получают из ископаемого топлива, намного опережает рост спроса на нефть, который, как она ожидает, практически не изменится к 2050 году. Такие химические вещества, как этилен и полипропилен, из которых изготавливаются пластиковые бутылки, пищевая упаковка и медицинские инструменты, гораздо труднее заменить низкоуглеродистыми альтернативами. Exxon ожидает, что мировой спрос на химикаты увеличится на 42% в период с 2017 по 2030 год, по сравнению всего с 5% на бензин.
Китай находится в центре этого взрывного роста. Несмотря на медленный отскок от строгой политики в отношении Covid-19, ожидается, что в долгосрочной перспективе экономика страны будет расти быстрее, чем в США или Европе, поддерживая спрос на пластмассы в быстро развивающейся стране с населением 1,4 миллиарда человек. На долю Китая также приходится почти треть мирового производства.
Комплекс в Хуэйчжоу, получивший название “Китай 1”, расположен в провинции Гуандун, и его ввод в эксплуатацию намечен на 2025 год. Exxon также создает на этом участке центр исследований и разработок, первый с пилотными установками за пределами Северной Америки, и изучает потенциал улавливания углерода.
Exxon объявила о решении построить завод China 1 в конце 2021 года – задолго до ухудшения американо-китайских отношений в этом году, но после торговой войны "око за око" при администрации Трампа. В то время глава химической компании Карен Макки назвала это “платформой конкурентного роста”. Китайские официальные лица заявили, что проект обойдется в 10 миллиардов долларов. Как и в случае с любым крупным сырьевым проектом, после того, как принято окончательное инвестиционное решение и выделены деньги, пути назад редко бывает. Тем не менее, недавние события, похоже, не уменьшили аппетита Exxon к китайской нефтехимии.
“Мы очень амбициозны и настроены оптимистично в отношении наших планов в Китае”, - заявил Фернандо Валлина, председатель китайского подразделения Exxon, государственным СМИ в феврале, через несколько дней после того, как американские истребители сбили предполагаемый китайский аэростат-шпион в американском воздушном пространстве. “Наша модель заключается не в строительстве только одного завода — сначала мы строим комплекс, а затем продолжаем добавлять этапы, продолжаем инвестировать в течение многих лет”.
Exxon говорит, что ее инвестиции в Китай отличаются от инвестиций других американских корпораций, которые считают эту страну важнейшей частью своих цепочек поставок. Техасский нефтяной гигант будет производить химическое сырье исключительно для местных производителей.
“Продукция, которую мы будем там производить, в основном предназначена для внутреннего использования, а это означает, что нет аналогов американским компаниям, переносящим производство из Китая, чтобы обезопасить свою цепочку поставок”, - говорится в заявлении компании. Этилен и его производные используются в основных промышленных процессах и не подпадают под какие-либо ограничения правительства США на поставки Китаю высокотехнологичного или военного оборудования.
Она также не одинока в расширении своего присутствия в Китае. Airbus SE и Ford Motor Co. в последние недели наладили более тесные торговые связи с Китаем, в то время как немецкие промышленные гиганты, включая Mercedes-Benz AG, Siemens AG и BASF SE, обещают поддерживать связи со второй по величине экономикой мира. BASF, крупнейший в мире производитель химической продукции, строит комплекс, аналогичный Exxon's, на юго-востоке Китая.
Подробнее: Немецкие боссы отвергли призыв Шольца отойти от Китая
Посол США в Китае Николас Бернс недавно поощрял деловые связи в рамках политики президента Джо Байдена по поддержанию экономических связей, но не в ущерб национальной безопасности. В прошлом месяце Байден выразил оптимизм по поводу того, что отношения “начнут оттаивать очень скоро”.
Китайские официальные лица прилагают все усилия, чтобы не допустить нервозности американских компаний, в том числе путем встречи в мае с JPMorgan Chase & Co. Генеральный директор Джейми Даймон и Tesla Inc. Генеральный директор Илон Маск.
Подробнее: Китай добивается расположения Даймона, Маска, поскольку на Си Цзиньпина усиливается давление с целью стимулирования экономики
По словам человека, знакомого со стратегией компании, любое будущее расширение комплекса Exxon в Хуэйчжоу может произойти через десять лет и будет зависеть от факторов, включая рыночный спрос и финансовую отдачу, а также политические риски.
Решение о строительстве нефтехимического завода в Китае может помочь защитить Exxon от переменчивых геополитических ветров, поскольку ее производство будет защищено от тарифов, санкций или экспортных сборов. Это помогло бы ей избежать ситуаций, подобных той, что была в 2018 году, когда импорт бутил — синтетического каучука — попал под действие китайских антидемпинговых мер во время введения ответных тарифов при администрации Трампа. Exxon отрицает, что сбрасывала какой-либо продукт, включая бутил.
Глобальное присутствие Exxon и ее важность на энергетических рынках придают ей значительное дипломатическое влияние, независимое от правительства США, с которым могут сравниться немногие другие компании. Она десятилетиями действовала в странах с автократическими режимами и продемонстрировала способность быстро разворачиваться при необходимости, в том числе когда в прошлом году покинула Россию.
“Мы находимся в Китае с 1892 года, так что прошло уже более 130 лет”, - сказала Валлина в феврале. “И мы планируем пробыть здесь еще как минимум 130 лет”.
-- При содействии Джейкоба Гу, Кита Нотона, Рэмси Аль-Рикаби и Брендана Мюррея.
©2023 Bloomberg L.P.
