Автор: Дэниел Висснер
(Рейтер) - The Gap Inc в четверг выиграла судебный процесс акционеров, утверждая, что директора компании нарушили свои обязанности, сделав вводящие в заблуждение заявления в документах по ценным бумагам о приверженности ритейлера расовому разнообразию в своих руководящих рядах.
Коллегия en banc 9-го окружного апелляционного суда США в постановлении 6-5 заявила, что Gap может привести в исполнение корпоративный устав, требующий, чтобы судебные разбирательства по производным финансовым инструментам акционеров подавались в Канцлерский суд штата Делавэр, даже если это блокирует федеральные иски по ценным бумагам, которые могут быть рассмотрены только в федеральном суде.
Постановление закрепляет раскол среди федеральных апелляционных судов по вопросу о том, как положения о выборе площадки применяются к производным искам, в которых утверждается о нарушениях федерального закона о ценных бумагах и биржах. В прошлом году 7-й округ заявил, что Boeing Co не смогла обеспечить соблюдение положения о выборе площадки, предписывающего подавать иски о производных в Канцлерский суд штата Делавэр.
Шесть судей суда, назначенных республиканцами, отклонили претензии акционера Gap Ноэль Ли о том, что применение положения о выборе форума позволит компании избежать любых судебных разбирательств и фактически отказаться от своих обязательств в соответствии с федеральным законом о ценных бумагах.
The Gap, базирующаяся в Сан-Франциско, не сразу ответила на запрос о комментариях. Этого не сделали и юристы Ли из Bottini & Bottini, которая подала аналогичные иски акционеров против материнской компании Google Alphabet Inc, Oracle Corp, Qualcomm Inc и других компаний. Эти компании отрицают свою вину.
Ли в иске 2020 года в федеральный суд Сан-Франциско заявил, что Gap не смогла добиться прогресса в диверсификации своего высшего руководства, несмотря на заявления об обратном в документах по ценным бумагам. The Gap утверждает, что утверждения в иске являются "оскорбительными, расово мотивированными и явно ложными".
Окружной судья США Салли Ким в 2021 году заявила, что пункт о выборе форума подлежит исполнению, и отклонила дело, а коллегия 9-го округа подтвердила это в прошлом году. Суд удовлетворил ходатайство en banc о пересмотре и отменил решение коллегии в октябре.
Адвокаты Ли утверждали, что оговорка о форуме не имеет законной силы, поскольку она нарушает положение Закона о ценных бумагах и биржах, запрещающее корпоративным директорам отказываться от своих юридических обязательств.
В четверг окружной судья Сандра Икута написала для большинства, что закон запрещает только отказ от существенных юридических обязательств, налагаемых на директоров компаний, а "не отказ от конкретной процедуры исполнения таких обязанностей". Икута сказал, что акционерам не будет запрещено подавать в суд, поскольку они по-прежнему могут подавать иски от своего имени в федеральный суд, а не производные иски от имени компании.
Но окружной судья Сидни Томас, который составил особое мнение, назвал пункт о выборе форума Gap "судебным мостом в никуда", который лишает акционеров любого форума для рассмотрения производных претензий.
"Противоположный вывод большинства делает защиту Закона об обмене бессмысленной", - написал Томас.
Томас и присоединившиеся к нему судьи - все назначенцы президентов-демократов.
Дело Ли против Фишера, 9-й окружной апелляционный суд США, № 21-15923.
Для акционеров: Юрий Колесников из Bottini & Боттини
Для Gap: Роман Мартинес из Latham & Watkins
Подробнее:
Пункт о выборе форума Gap будет полностью рассмотрен 9-м округом в иске акционеров
The Gap аннулирует производные претензии по закону об обмене через выбор форума - 9-й круг.
Заявка Boeing на участие в отборе на форуме по отправке производного самолета 737 MAX в Делавэр отклонена 7-м округом.
