ТРАВЕРС-СИТИ, Мичиган. (AP) — Три химические компании заявили в пятницу, что они достигли соглашения на сумму 1,18 миллиарда долларов для урегулирования жалоб на загрязнение многих систем питьевой воды в США потенциально вредными соединениями, известными как PFAS.
DuPont de Nemours Inc., The Chemours Co. и Corteva Inc. заявили, что создадут фонд для компенсации поставщикам воды за загрязнение химикатами, широко используемыми в антипригарных, водо- и жиростойких продуктах, а также в некоторых противопожарных пенах.
Описанные как “вечные химические вещества”, поскольку они естественным образом не разлагаются в окружающей среде, ПФАС были связаны с целым рядом проблем со здоровьем, включая повреждение печени и иммунной системы и некоторые виды рака.
Эти соединения были обнаружены в различных концентрациях в питьевой воде по всей стране. Агентство по охране окружающей среды в марте предложило ввести строгие ограничения на два распространенных типа - ПФОК и ПФОС - и заявило, что хочет регулировать четыре других. Поставщики воды будут нести ответственность за мониторинг своих систем на наличие химических веществ.
Соглашение урегулирует дело, которое было запланировано к судебному разбирательству в понедельник, связанное с иском Стюарта, штат Флорида, одного из примерно 300 сообществ, которые с 2018 года подали аналогичные иски против компаний, производивших противопожарную пену или содержащиеся в ней PFAS.
Они находятся на рассмотрении в окружном суде США в Чарльстоне, Южная Каролина, где судья Ричард Гергель рассматривает тысячи жалоб о возмещении ущерба PFAS. Среди истцов - поставщики воды, аэропорты, а также ряд штатов и частных владельцев колодцев.
“Это соглашение представляет собой первый из многих шагов, направленных на то, чтобы начать устранять вред, причиняемый загрязнением питьевой воды PFAS в Америке”, - говорится в заявлении юридических фирм, представляющих интересы истцов.
Chemours и Corteva являются дочерними компаниями DuPont, которые производили PFAS, которые другие компании использовали в противопожарной пене. Он испортил грунтовые воды на военных базах и вблизи них, а также в других местах, где он используется в учебных учениях.
Компании заявили в совместном заявлении, что предлагаемое урегулирование “всесторонне разрешит все связанные с PFAS претензии к питьевой воде определенного класса общественных систем водоснабжения, которые обслуживают подавляющее большинство населения Соединенных Штатов”.
В эту группу могут входить тысячи общественных систем водоснабжения, от крупных городов до тех, которые обслуживают несколько тысяч жителей, сказал Майкл Лондон, ведущий юрисконсульт одной из юридических фирм, подающих иски. Чтобы претендовать на получение акций фонда, они должны были бы протестировать свою воду и обнаружить PFAS.
Chemours внесет половину средств фонда — около 592 миллионов долларов. DuPont заплатит 400 миллионов долларов, а Corteva - 193 миллиона. В 2021 году компании договорились разделить расходы в случаях PFAS.
Если судья Гергель одобрит сделку, он установит график уведомления поставщиков воды, которые могут предъявить претензии.
Они могут отказаться и вести отдельные дела, но участники “получат средства для устранения загрязнения PFAS прямо сейчас”, - сказала Карла Пикрел, адвокат, чья фирма представляет интересы около 200 истцов, включая Калифорнийскую службу водоснабжения; Су-Фолс, Южная Дакота; и Ярмут, Массачусетс.
Соглашение исключает системы, принадлежащие штатам или правительству США, а также небольшие системы, которые не обнаружили PFAS и по закону не обязаны отслеживать их наличие.
Это не улаживает тысячи дел против других производителей и дилеров PFAS. Среди них 3M, основной производитель противопожарной пены, содержащей эти соединения; Tyco Fire Products; и Chemguard. Судебный процесс в Стюарте, штат Флорида, по делу против 3M начинается в понедельник.
Пенсильвания на этой неделе стала последним штатом, подавшим в суд, обвинив Chemours и DuPont в сбыте химикатов производителям противопожарной пены в штате, несмотря на то, что в течение десятилетий было известно, что они представляют опасность для здоровья.
Штат добивается возмещения расходов на очистку, отмечая, что питьевая вода, найденная на двух военных объектах в пригороде Филадельфии и вокруг них, имела одни из самых высоких в стране показателей загрязнения PFAS.
“Это соглашение DuPont, на наш взгляд, касается лишь малой части этого загрязнения”, - сказал Лондон.
______
Репортер AP Марк Леви из Гаррисберга, штат Пенсильвания, внес свой вклад в эту историю.
