МИННЕАПОЛИС (AP) — Инженерный корпус армии США заявил во вторник, что отозвал важнейшее федеральное разрешение на предполагаемый медно-никелевый рудник Ньюрандж на северо-востоке Миннесоты, проект, широко известный как PolyMet, заявив, что разрешение не соответствовало стандартам качества воды, установленным суверенным племенем, расположенным ниже по течению.
В заявлении Корпуса говорится, что он отозвал разрешение Закона о чистой воде, действие которого ранее было приостановлено, “поскольку разрешение не обеспечивает соответствие требованиям к качеству воды в полосе Фонд-дю-Лак озера Верхнее Чиппева”. Резервация племени, расположенная на реке Сент-Луис, находится ниже по течению от рудника и перерабатывающего завода недалеко от озер Бэббит и Хойт.
“Это огромная победа”, - сказала Пола Маккаби, адвокат WaterLegacy, одной из экологических групп, которые уже несколько лет борются с предполагаемой добычей в суде и в процессе регулирования. “Это победа племенного суверенитета, это победа науки, это победа закона. Хотя PolyMet терпел и другие неудачи, это, безусловно, самая значимая победа для здоровья людей, качества воды и суверенитета племен”.
Корпус заявил, что NewRange Copper Nickel может подать новую заявку на получение разрешения с изменениями в проекте, чтобы привести его в соответствие с требованиями племени к качеству воды. Но Маккавей сказал, что в меморандуме о решении Корпуса ясно указано, что компании будет трудно успешно решить все проблемы, поднятые племенем и Агентством по охране окружающей среды.
Ньюрэндж сказал, что рассматривает свои варианты по мере того, как переваривает решение и принимает решение о своем ответе. Некоторые другие ключевые разрешения также остаются связанными юридическими проблемами.
“Решение Корпуса требует тщательного рассмотрения, решительных действий и дальнейшего взаимодействия с регулирующими органами и всеми ключевыми заинтересованными сторонами", - говорится в заявлении компании.
В феврале PolyMet Mining и Teck Resources завершили создание совместного предприятия 50 на 50, которое переименовало проект NewRange Copper Nickel. Они надеются завершить строительство медно-никелевого рудника, который PolyMet разрабатывал в течение нескольких лет, и в конечном итоге построить отдельный рудник по соседству в еще более крупном рудном теле, которое контролирует канадская компания Teck. Крупнейшим акционером PolyMet Mining является швейцарский гигант по добыче полезных ископаемых Glencore.
Корпус первоначально выдал PolyMet разрешение по Закону о чистой воде в 2019 году. В то время представители Корпуса заявляли, что проект соответствует всем применимым федеральным законам и нормативным актам.
Но оно приостановило действие разрешения в 2021 году по просьбе Агентства по охране окружающей среды, чтобы EPA, в ответ на решение суда, могло изучить воздействие ниже по течению как на резервацию группы, так и на воды реки Сент-Луис в Висконсине, которая образует часть границы Миннесоты и Висконсина. Затем в мае 2022 года Корпус провел публичные слушания по вопросу о том, следует ли переоформлять, аннулировать или изменять разрешение.
Представители племени тогда заявили федеральным чиновникам, что шахта нарушит их правила по качеству воды, которые более строгие, чем государственные, особенно в отношении ртути и некоторых других загрязняющих веществ. Племя заявило, что его более высокие стандарты необходимы для защиты рыбы и дикого риса, которые являются важными составляющими рациона питания и культуры его членов. Агентство по охране окружающей среды согласилось и рекомендовало Корпусу не восстанавливать разрешение.
В заявлении, опубликованном во вторник, Корпус заявил, что был обязан отозвать приостановленное разрешение, учитывая отсутствие достаточных условий в существующем разрешении “для обеспечения соответствия применимым требованиям к качеству воды ниже по течению реки” в соответствии с Законом о чистой воде.
“Это важное решение и еще одно доказательство того, что в соответствии с законом и наукой, такой вид добычи полезных ископаемых не подходит для района, где так много воды”, - сказал Крис Кнопф, исполнительный директор организации "Друзья дикой природы пограничных вод".
NewRange подтвердила, что, по ее мнению, рудник может производить медь, никель и металлы платиновой группы, необходимые для экономики чистой энергетики, ответственным и устойчивым образом, создавая при этом рабочие места для северо-восточной Миннесоты. Компания заявила, что показала, что ее проект, благодаря предлагаемым процессам очистки воды и управления ею, приведет к чистому снижению уровня сульфатов и ртути в речной системе Сент-Луиса.
Представитель Республиканской партии США Питер Стаубер, представляющий регион, раскритиковал это решение, заявив, что оно сделает США более зависимыми от Китая в поставках важнейших металлов.
“Администрация Байдена продолжает свое наступление на северную Миннесоту и наш образ жизни", - говорится в заявлении Стаубера. “Мы находимся на пороге того, чтобы обеспечить мир и нашу страну этичными и ответственными поставками этих крайне необходимых важнейших минералов для нашей повседневной жизни".
