ЛЕ—МАН, Франция (AP) - Ford планирует вернуться к “24 часам Ле-Мана” со своим культовым мускулкаром Mustang в следующем году в рамках масштабного ребрендинга Ford Performance, направленного на вовлечение автопроизводителя "в гоночный бизнес".
Пятничная презентация нового гоночного автомобиля на базе Mustang Dark Horse последовала за объявлением Ford в феврале о том, что он вернется в Формулу-1 в 2026 году в партнерстве с действующим чемпионом мира Red Bull.
В следующем году Mustang выступит в категории GT3, по крайней мере, с двумя автомобилями как в IMSA, так и в чемпионате мира по гонкам на выносливость, и надеется получить приглашение на "24 часа Ле-Мана" в следующем году. Участниками IMSA станут заводская программа Ford Performance, проводимая компанией Multimatic, и клиентская программа WEC совместно с Proton Competition.
Генеральный директор Ford Джим Фарли сообщил Associated Press, что Mustang будет доступен командам заказчиков для участия в различных сериях GT3 по всему миру. Но более важным, по словам Фарли, является общий ребрендинг Ford Performance, проведенный известным дизайнером автоспорта Троем Ли, который направлен на то, чтобы превратить Ford в бренд стиля жизни со спортивным мышлением.
“Это похоже на то, как если бы компания нашла свою собственную, заново открыла свои иконки и удвоила их”, - сказал Фарли AP. “И тогда эта автоспортивная деятельность становится серьезной для того, чтобы познакомить клиентов-энтузиастов с этими заново открытыми иконами. Это важный шаг для компании — на самом деле речь идет о создании мощных, культовых автомобилей, в центре нашего маркетинга - энтузиасты".
В последний раз Ford участвовал в гонках на спортивных автомобилях в 2019 году в рамках трехлетней программы с Chip Ganassi Racing. Команда одержала победу в классе в Ле-Мане в 2016 году в рамках целенаправленного выступления, посвященного празднованию 50-летия того, как Ford прервал шестилетнюю победную серию Ferrari.
Ford в пятницу продемонстрировал Mustang в ливрее, разработанной Ли, которая продемонстрировала более чистый и упрощенный внешний вид, который вскоре появится на всех его гоночных автомобилях. Традиционный синий овал с белой надписью Ford Performance под ним теперь будет называться просто FP.
Новый знак будет использоваться на автомобильных ливреях, товарах и одежде, витринах, запчастях и аксессуарах, а также в рекламе.
Фарли назвал Porsche автопроизводителем, который успешно придумал, как продавать автомобили потребителям и участвовать в гонках различных серий по всему миру, создавая культуру энтузиастов бренда. Он считает, что новое направление Ford поможет компании продавать уличные автомобили, гоночные автомобили, повысит интерес к автошколам и создаст линейку товаров, которая убедит потребителей в том, что стойкий представитель американских автопроизводителей - это модный, классный бренд.
“Мы собираемся построить глобальный автоспортивный бизнес вне дорог и на бездорожье”, - сказал Фарли AP, добавив, что дизайн Mustang “непримиримо американский”.
Он высоко оценил работу Ли, который считается лучшим дизайнером шлемов среди гонщиков.
“Мы играем в первом тайме из девяти, и поездка в Ле-Ман действительно важна”, - сказал Фарли. “Но для автомобилей клиентов очень важно правильно подобрать графику, спроектировать гоночные автомобили, которые побеждают на самых разных уровнях, а затем разработать гоночный бренд для Ford Performance, который получит ребрендинг и повышение качества”.
Он сказал, что внимательно следит за тем, как Porsche и Aston Martin строят свой автоспортивный бизнес, и сказал, что Ford будет лучше.
- Мы движемся в одном и том же направлении. Мы просто хотим быть лучше их, вот и все”, - сказал Фарли. “Второй - это первый проигравший”.
Фарли, сам заядлый гонщик-любитель, не поехал в Ле-Ман на это объявление. В гонке, которая начнется в субботу, примет участие команда NASCAR, а Ford является действующим чемпионом серии Cup вместе с Джоуи Логано и командой Penske.
Участие в NASCAR “Garage 56” является результатом сотрудничества Hendrick Motorsports, Chevrolet и Goodyear и широко отмечается во всей индустрии. Фарли действительно чувствовал себя обделенным на вечеринке во Франции — чувства, которого NASCAR пыталась избежать, пригласив многих своих партнеров посетить гонку, чтобы это не выглядело как празднование только для Chevrolet.
“Они едут направо, а я еду налево — эта затея с НАСКАР рассчитана на один год, верно? Это гараж 56, и они могут устроить свою вечеринку NASCAR, но это вечеринка на один год”, - сказал Фарли. "Мы четыре раза подряд выигрывали Ле-Ман, мы побеждали в классе GT, и мы возвращаемся с Mustang, и это контракт не на один год.
“Чтобы они могли прийти в восторг от "Гаража 56". Я почти рассматриваю это как маркетинговое упражнение для NASCAR, но для меня это научный проект”, - продолжил Фарли. “Я не живу в мире научных проектов. Я живу в мире создания жизненно важной компании, от которой все в восторге. Чтобы добиться этого, мы не собираемся делать Garage 56 — я должен побеждать Porsche, Aston Martin и Ferrari год за годом”.
___
Автогонки AP: https://apnews.com/hub/auto-racing и https://twitter.com/AP_Sports
