(Bloomberg) -- Подразделение Berkshire Hathaway Inc. несет ответственность за разрушения, вызванные пожарами в Орегоне в честь Дня труда в 2020 году, пришли к выводу присяжные, в результате чего энергетическая компания PacifiCorp потенциально может понести ущерб на сумму более 1,5 миллиардов долларов.
После семинедельного судебного разбирательства присяжные государственного суда в Портленде в понедельник признали PacifiCorp ответственной за четыре лесных пожара, которые усилились из-за жарких сухих ветров, уничтожив дома, предприятия, школы и опалив более миллиона акров в южном, центральном и прибрежном Орегоне.
PacifiCorp позиционирует себя как крупнейший сетевой оператор на западе США, обслуживающий 2 миллиона клиентов в шести штатах. Помимо дела в Портленде, компании предстоит еще одно судебное разбирательство по поводу пожара 2020 года в другом месте в штате Орегон, а также судебный процесс по поводу пожара 2022 года недалеко от границы с Калифорнией, в результате которого погибли четыре человека.
Акции Berkshire Hathaway класса B упали в понедельник на целых 0,9%.
Менее чем через два дня обсуждений жюри присудило десятки миллионов долларов в качестве компенсации ущерба 17 членам класса, установив, что поведение компании было халатным и безрассудным и создало общественное беспокойство. Присяжные заслушают дополнительные доказательства позже в понедельник, чтобы решить, следует ли налагать штрафные санкции.
Присяжные также признали PacifiCorp ответственной за группу людей, которым принадлежит более 2500 сгоревших объектов недвижимости, и этот ущерб будет определен в ходе будущего судебного разбирательства. Адвокаты истцов подсчитали, что общий ущерб может превысить 1,6 миллиарда долларов.
Юристы компании не сразу ответили на запросы о комментариях. Адвокат истцов пока не дал никаких комментариев.
Истцы утверждали, что PacifiCorp была осведомлена о риске пожара, основываясь на исторически засушливых условиях и предупреждениях Национальной метеорологической службы от 5 сентября 2020 года о ветрах, возможно превышающих 75 миль в час (120 км/ч).
Адвокаты потерпевших утверждали, что, несмотря на предупреждения и то, что ее оборудование стало источником других недавних пожаров, PacifiCorp оставила свои линии электропередач под напряжением. Как и предсказывалось, в День труда ветер усилился в полную силу, что привело к “опрокидыванию линий электропередач и возникновению пожаров”, а также “опустошению и разрушению в массовом масштабе”, говорится в иске.
PacifiCorp утверждала, что адвокаты жертв не представили достаточных доказательств, чтобы признать ее виновной. Дуглас Дж. Диксон, юрист компании, сказал присяжным в начале судебного разбирательства, что иск был подан задним числом и что “не так-то просто” обвинять коммунальные службы в сложностях, связанных с изменением климата.
По его словам, у PacifiCorp не было “хрустального шара”, и “вы не можете подать в суд на изменение климата”. Pacific Power, утверждал он, была пионером в разработке планов по снижению рисков возникновения пожаров, и никто не может точно предсказать, когда начнется пожар.
Подробнее: Подразделение Berkshire подало в суд из-за крупнейшего пожара сезона в Калифорнии
По словам Диксона, заблаговременное отключение электроэнергии в некоторых районах штата Орегон было редкостью, новшеством и противоречивым явлением — особенно в то время. До Дня труда в 2020 году в Орегоне такого никогда не случалось, добавил он. “Это действительно крайняя мера”, - сказал он, из-за опасности погружения сообществ в темноту как раз тогда, когда они больше всего нуждаются в свете и энергии.
Дело "Джеймс против ПасифиКорп", 20CV33885, окружной суд штата Орегон, графство Малтнома (Портленд).
-- При содействии Мэтта Тернера.
©2023 Bloomberg L.P.
