(Все новое, добавлена планируемая апелляция, подробности вердикта, обвинения и защита, владение Berkshire Hathaway PacifiCorp, добавлена подпись)
Автор: Джонатан Стемпел
12 июня (Рейтер) - Суд присяжных штата Орегон в понедельник признал коммунальную компанию PacifiCorp, подразделение Berkshire Hathaway Inc Уоррена Баффета, ответственной по коллективному иску на сумму 1,6 миллиарда долларов в связи с четырьмя лесными пожарами, которые опустошили штат в 2020 году.
Присяжные заседатели в Портленде, где базируется PacifiCorp, присудили более 73 миллионов долларов компенсации ущерба 17 истцам после семинедельного судебного разбирательства в окружном суде округа Малтнома, сообщили адвокаты истцов.
Присяжные также применили свое заключение об ответственности к тысячам других истцов, которые заявили, что пожары повредили примерно 2400 объектов недвижимости.
Размер ущерба для этих заявителей будет определен в ходе последующих судебных разбирательств. Размер штрафных санкций для всех истцов еще не определен.
PacifiCorp заявила, что "планирует подавать апелляции, и мы уверены, что одержим победу", добавив, что "независимо от результата, судебный процесс никогда полностью не восстановит то, что было утрачено".
Жертвы пожара обвинили PacifiCorp в грубой халатности и создании помех из-за того, что они не отключили линии электропередач во время шторма в День труда.
Пострадавшие заявили, что PacifiCorp ничего не предприняла, несмотря на то, что знала о повреждении своего оборудования, и несмотря на прогнозы сильного ветра с порывами, которые могут достигать силы урагана. Свидетели сообщали, что видели, как линии электропередач загорались или выбрасывали искры.
Иск был подан выжившими после пожара в Сантиам-Каньоне, образовавшегося в результате слияния нескольких пожаров к востоку от столицы штата Орегон Салема; пожара в Эхо-Маунтин в округе Линкольн; пожара в Саут-Обенчейне в округе Джексон и пожара 242 в округе Кламат.
PacifiCorp защитила свои усилия по предотвращению пожаров, заявив, что отключение электроэнергии было бы крайней мерой и не было необходимым, исходя из того, что ей было известно. В нем также говорилось, что истцы не установили, что виновато их оборудование.
Лесные пожары по всему Орегону в 2020 году сожгли около 1900 квадратных миль (1,22 миллиона акров), уничтожив, по оценкам, 5000 или более строений и убив по меньшей мере девять человек.
Судебный процесс начался 25 апреля.
PacifiCorp принадлежит Berkshire Hathaway Energy, которая на 92% принадлежит Berkshire Hathaway. (Репортаж Джонатана Стемпела из Нью-Йорка; редактирование Джонатаном Оутисом и Дэвидом Грегорио)
