Эта статья была впервые опубликована в Yahoo Finance Tech, еженедельном информационном бюллетене, посвященном нашему оригинальному контенту об отрасли. Получайте его прямо на свой почтовый ящик каждую среду. Подписываться.
Среда, 14 июня 2023 г.
Microsoft делает ставку на "Starfield", чтобы стимулировать рост своего Game Pass
Microsoft (MSFT) находится в эпицентре борьбы с регулирующими органами из-за приобретения за 69 миллиардов долларов производителя “Call of Duty” Activision Blizzard (ATVI). И хотя сделка может иметь драматические последствия для производителя Windows и его подразделения Xbox, Microsoft предстоит не менее важное испытание в связи с сентябрьским выпуском своего предстоящего названия “Starfield”.
Одна из самых ожидаемых игр 2023 года и, без сомнения, самое важное название для Microsoft за последние годы, “Starfield” - это ролевая игра в жанре экшн, в которой вы путешествуете по более чем 1000 планетам, сражаетесь с соперничающими космическими группировками и пытаетесь разгадать тайну серии странных объектов, похожих на инопланетян.
Это первая новая франшиза от разработчика Bethesda более чем за 25 лет. Если вы не знаете названия компании, то это фирма, стоящая за невероятными сериями игр “The Elder Scrolls” и “Fallout”.
Это также первый крупный релиз от разработчика с тех пор, как Microsoft приобрела свою материнскую компанию Zenimax за 7,5 миллиарда долларов в 2021 году. “Starfield” служит лакмусовой бумажкой для способности Microsoft выпускать оригинальный контент, который стимулирует подписку на игровой сервис Game Pass.
“Честно говоря, ”Звездное поле" значит очень много", - объяснил Нил Барбур, аналитик S&P Global Market Intelligence.
“Это находится в центре стратегии, направленной не только на вовлечение пользователей в игровой процесс, о которой мы говорили ранее, но и на стимулирование роста пользователей, чтобы в некотором роде повысить авторитет платформы Xbox”.
Если это удастся, как и ожидалось, игра, наконец, докажет, что у Microsoft есть все необходимое, чтобы добиться таких масштабных хитов, которые ускользали от нее в течение многих лет. Однако, если это не удастся, это сведет на нет планы Microsoft по расширению аудитории Game Pass и поколеблет уверенность в способности компании воспользоваться преимуществами игр Activision Blizzard в случае, если сделка состоится.
“Их цель - привлечь всех, кого только возможно, к Game Pass Ultimate за 15 долларов в месяц”, - пояснил аналитик IDC Льюис Уорд. “Я думаю, вы можете поместить “Starfield" в этот контекст того, как мы делаем так, чтобы релиз AAA вышел в день и дату выхода [на] Game Pass и Game Pass Ultimate, чтобы больше людей подписалось, это увеличивает количество часов использования”.
‘Starfield’ - это часть стремления Microsoft к созданию облака
До сих пор у приобретения Microsoft Zenimax были свои взлеты и падения. Такие игры, как “Hi-Fi Rush”, в целом были хорошо приняты как критиками, так и игроками. Но недавняя игра компании “Redfall” получила настолько плохую рецензию, что генеральный директор Xbox Фил Спенсер извинился за ее качество во время интервью Kinda Funny.
Производители консолей, такие как Microsoft, Sony (Сони) и Nintendo (NTDOY), традиционно используют игры от первых лиц, такие как “Starfield”, для стимулирования внедрения аппаратного обеспечения. Но Microsoft также делает ставку на игру, чтобы помочь расширить подписку на свой сервис Game Pass.
Стандартная версия Game Pass стоит $ 9,99 в месяц и дает вам доступ к сотням игр, которые вы можете загрузить на свою консоль Xbox или ПК. Game Pass Ultimate стоит $ 14,99 в месяц и включает в себя все, что предлагается в обычной версии Game Pass, а также возможность играть в игры через облако.
Долгосрочная цель Microsoft состоит в том, чтобы сделать облако более важной частью своей игровой стратегии. Это позволило бы компании охватить геймеров в регионах, где консоли недоступны или слишком дороги, позволяя им транслировать игры на устройства, начиная от смартфонов и заканчивая маломощными ноутбуками и смарт-телевизорами, через глобальную облачную инфраструктуру Microsoft и платформу Azure.
“Это часть более длительного исследования того, как они расширяют свое игровое присутствие на мобильных устройствах, где у Microsoft не так много возможностей”, - объяснил Уорд. “Как только вы переходите в Azure и облако, вы начинаете размещать эти игры в сервисе подписки, доступном на смартфонах, планшетах и так далее. Они рассматривают это как способ увеличить свой доход с течением времени”.
Облачная стратегия Microsoft Game Pass также является частью озабоченности регулирующих органов по поводу предстоящего приобретения компанией Activision Blizzard. В заявлении, возражающем против предлагаемой сделки, Управление по конкуренции и рынкам Великобритании заявило, что, хотя объединение не будет угрожать конкуренции на рынке консольных игр, это приведет к “существенному снижению конкуренции” в облачных игровых сервисах в Великобритании.
Федеральная торговая комиссия также сослалась на возможности облачных игр Microsoft в качестве одной из причин, по которой она подает в суд, чтобы заблокировать сделку.
Доказательство того, что Microsoft может бороться с Sony
У Sony, в отличие от Microsoft, есть целый ряд хорошо зарекомендовавших себя игр от первых лиц, которые помогают стимулировать продажи консолей и подписку на сервисы. В результате консоли PlayStation от Sony регулярно превосходят по продажам системы Xbox от Microsoft.
Microsoft больше не сообщает о продажах своих консолей, но, согласно нормативной документации, компания заявила, что за предыдущее поколение консолей она продала менее чем в два раза меньше систем Xbox, чем Playstation 4 от Sony.
Однако такая игра, как “Starfield”, может доказать, что Microsoft способна выпускать высококачественные игры, такие как Sony, а также увеличить продажи консолей и подписки на Game Pass.
“Я искренне верю, что команда создала нечто, определяющее это поколение игр”, - сказала Сара Бонд, CVP Microsoft по creator experience и экосистеме Xbox, в интервью Yahoo Finance Live.
“Получив возможность поговорить с [режиссером Starfield Тоддом Ховардом] о необъятности мира, деталях игрового процесса, количестве различных вариантов и творческих решениях, которые вы можете сделать, и получив шанс испытать немного [этого] самому, я не могу дождаться, когда вы это сделаете. возьми это в свои руки”, - добавила она.
Однако, если “Starfield” потерпит неудачу, это может стать ударом по игровым усилиям Microsoft в долгосрочной перспективе.
“Все внимание приковано к этому моменту”, - сказал Барбур. “Я не хочу выражаться слишком резко, но Microsoft вроде как нуждается в ударе прямо сейчас. И если это не так, и если сделка с Activision Blizzard провалится, трудно заглянуть в будущее, где есть основные возможности для роста ”.
У Microsoft еще есть несколько месяцев до того, как “Starfield” появится на рынке в сентябре. Но если компания когда-нибудь собирается доказать, что может сравниться с возможностями Sony, и убедить потребителей в том, что ее Game Pass - это правильный путь, она начнет со “Starfield”.
Дэниел Хоули - технический редактор Yahoo Finance. Следуйте за ним @DanielHowley
Читайте последние финансовые и деловые новости от Yahoo Finance
