(Bloomberg) -- Компания Applied Materials Inc. подает в суд на китайского конкурента за то, что, по ее словам, было 14-месячной попыткой украсть некоторые из ее самых ценных секретов, предположительно включая организованное браконьерство сотрудников и тайную передачу разработок полупроводникового оборудования.
Крупнейший американский поставщик оборудования для производства микросхем обвинил Mattson, компанию из Фримонта, штат Калифорния, приобретенную в 2016 году поддерживаемым Пекином инвестиционным центром полупроводниковой промышленности Beijing E-Town Dragon, в том, что она наняла 17 своих самых старших инженеров чуть более чем на год.
Среди них были старший менеджер отдела и исследователи, которые сотрудничали в течение многих лет и были посвящены в конфиденциальную информацию, такую как процессы производства чипов и технологическая карта компании, говорится в судебных документах Applied Materials из Санта-Клары, штат Калифорния. В 2022 году компания подала в суд на Мэттсона, а также на последнего уволившегося сотрудника, который, по словам компании, наконец-то предоставил конкретные доказательства шпионажа.
“Многие из этих документов являются высокочувствительными, техническими и содержат коммерческие секреты Applied и ноу-хау, которые дали бы Mattson многолетнее конкурентное преимущество в ее технологической траектории и развитии”, - говорится в заявлении американской компании в марте 2022 года.
Пекинский инвестиционный центр электронной промышленности Dragon Semiconductor Industry поддерживается правительством города и управляется им.
“Мы предпринимаем юридические действия, чтобы обеспечить защиту наших прав на интеллектуальную собственность”, - говорится в заявлении Applied Materials, добавляя, что компания “энергично защищает” свою интеллектуальную собственность, и отказываясь от дальнейших комментариев из-за незавершенного судебного разбирательства.
Судебный процесс, о котором ранее не сообщалось, продолжается по мере роста опасений по поводу того, насколько Китай готов пойти на достижение своей цели обойти санкции США и приобрести возможности для создания индустрии чипов мирового класса.
Мэттсон отрицал какие-либо правонарушения.
“Претензии к Мэттсону не имеют под собой оснований и будут решены в нашу пользу”, - заявил представитель компании в заявлении Bloomberg News. “Жалоба по этому делу была подана 16 месяцев назад, и в ней не содержалось никаких доказательств в поддержку обвинений против Мэттсона. С тех пор, несмотря на энергичный судебный процесс, не появилось никаких доказательств, и ни одно из них не появится в будущем, поскольку обвинения являются ложными”.
В заявлении для суда самый последний перебежчик, Канфенг “Кен” Лай, признал, что отправлял документы со своего заявленного адреса электронной почты в личный кабинет, но только для того, чтобы сохранить “сувениры” о своих достижениях.
“Я не намеревался использовать или раскрывать какую-либо конфиденциальную прикладную информацию в моей новой должности в Mattson”, - сказал он. “Я никогда не использовал и не разглашал какую-либо конфиденциальную информацию Applied (независимо от того, отражена она в документах, которые я отправлял сам себе) за пределами Applied”.
Лай отказался от дальнейших комментариев. E-Town не ответил на запрос о комментариях.
В 2023 году ASML Holding NV обвинила бывшего сотрудника из Китая в содействии краже конфиденциальной технологической информации - второе подобное обвинение, связанное с азиатской страной за год. На этой неделе прокуратура Южной Кореи обвинила бывшего руководителя Samsung Electronics Co. в попытке создать целый завод по производству полупроводников в Китае на основе украденных чертежей и эскизов.
В своей жалобе Applied Materials с необычными подробностями изложила то, что, по ее словам, было подозрительно схожими обстоятельствами, связанными с уходом ключевых сотрудников. В нем говорилось, что большинство увольняющихся сотрудников стерли свои телефоны, выданные компанией, и отказались раскрывать информацию о своем новом работодателе, а в некоторых случаях солгали. Один из них временно обновил свой профиль в LinkedIn, указав ложную информацию о новой работе.
В случае с Лаем в Applied Materials описывалось, как он сначала безуспешно пытался загрузить информацию на USB-накопитель через день после того, как принял предложение Мэттсона о работе в феврале 2022 года, а затем отправил себе по электронной почте огромное количество информации.
Переданная информация, как утверждается, включала в себя 3D-рендеринг, подробные размеры и состав материалов для нового типа камеры или реактора, используемых для осаждения, важного этапа, повторяющегося несколько раз в процессе изготовления чипов, при котором тонкие пленки химических веществ наносятся на пластину для создания слоев изоляционных и проводящих материалов.
Являясь лидером в области осаждения, компания Applied Materials заявила, что новая камера является первой в своем роде и позволит производить передовые высокопроизводительные чипы. Лая также обвинили в том, что он принял дорожную карту компании для своей группы продуктов для нанесения диэлектрических покрытий на 2022 год и последующий период.
В своем заявлении Лай заявил, что его обязанности в Mattson не имеют ничего общего с этой технологией.
Согласно его профилю в LinkedIn, Лай, получивший докторскую степень и степень магистра в области электротехники в колледжах США, провел более трех лет в Applied Materials во время своей последней работы в компании. Ранее он работал в Applied с 1997 по 2012 год и в двух разных местах был нанят ее американским коллегой Lam Research Corp.
Лай “пытался скрыть свои действия, используя безобидные заголовки тем электронных писем, такие как ”налог“, ”примечание", "длина" и "обогреватель"", а затем во время выездных собеседований "он солгал в трех отдельных случаях", - утверждается в материалах Applied.
Applied одновременно подала в суд на группу неизвестных лиц или корпораций, которые помогали Mattson в “незаконном присвоении” ее коммерческой тайны. В жалобе компания указала, что ее расследование все еще продолжается, и полный объем правонарушений ответчиков и, возможно, других лиц по-прежнему неизвестен.
Почему Китай заставил Конгресс США сосредоточиться на компьютерных чипах: Быстрый вывод
Прикладные материалы и ASML создают одно из самых сложных в мире оборудований для изготовления чипов, жизненно важных компонентов для различных отраслей промышленности - от обороны до электромобилей и вычислительной техники. Китай, который ежегодно импортирует полупроводников больше, чем нефти, пытается избавиться от зависимости от США по мере роста напряженности. Вашингтон, со своей стороны, заручился поддержкой союзников от Японии до Нидерландов, чтобы сдержать усилия Китая на этом фронте.
Официальные лица США уже давно обвиняют Китай в участии в корпоративном шпионаже с целью получения коммерческих секретов от западных технологических фирм, обвинения, которые Пекин неоднократно опровергал и называл клеветой на законные научные достижения.
Китайский шпион хотел заполучить секреты GE, но вместо этого США получили секреты Китая
Чтобы получить техническую экспертизу, китайские фирмы в прошлом часто прибегали к приобретению иностранных фирм, хотя этот маневр становится все более трудным, поскольку правительства по всему миру в последние годы ужесточили контроль за подобными сделками.
Но еще в 2015 и 2016 годах, когда мало кто обращал большое внимание на зарубежные приобретения китайских фирм, E-Town объявила и завершила покупку Mattson. После реструктуризации собственности Mattson теперь является стопроцентной дочерней компанией одноименного филиала E-Town, Beijing E-Town Semiconductor Technology Co.
Материнская компания Мэттсона подала заявку на первичное публичное размещение акций на китайской бирже STAR board, подобной Nasdaq, в 2021 году. В своем проспекте китайский производитель микросхем сообщил, что поставляет оборудование ведущим мировым заказчикам, включая Taiwan Semiconductor Manufacturing Co., Samsung Electronics Co. и собственную китайскую Semiconductor Manufacturing International Corp.
E-Town также заявила, что пытается выйти за рамки своего существующего бизнеса, и этот шаг также был отмечен в ее жалобе. Другие компании, конкурирующие в этой области, включают бывшего работодателя Лая Lam и Tokyo Electron Ltd.
Как Китай стремится противостоять усилиям США по ‘сдерживанию’: краткий обзор
В 2018 году, при администрации Трампа, Министерство юстиции запустило так называемую “Китайскую инициативу” по расследованию преступлений, связанных с Китаем, уделяя особое внимание корпоративному шпионажу. Но она закрыла программу после того, как ее обвинили в разжигании дискриминации, а многочисленные дела против ученых потерпели неудачу в суде или были отозваны.
-- При содействии Гао Юаня, Иэна Кинга и Питера Блумберга.
©2023 Bloomberg L.P.
