АЛЬБУКЕРКЕ, Северная Каролина (AP) — Virgin Galactic объявила в среду, что ежемесячные коммерческие рейсы на край космоса начнутся для владельцев билетов в августе, после исследовательского полета, запланированного на конец июня.
Компания по космическому туризму наберет команду специалистов из Военно-воздушных сил Италии и Национального исследовательского центра Италии для проведения исследований в условиях микрогравитации. Время для этого исследовательского полета начнется 27 июня и продлится следующие три дня, сроки зависят от погоды.
Ожидается, что после этого те, кто более десяти лет ждал возможности подняться на борт космического самолета Virgin Galactic с ракетным двигателем, получат свой шанс. Компания сообщила, что первый из этих рейсов начнется в начале августа, после чего будут выполняться ежемесячные рейсы.
“Эта следующая захватывающая глава для Virgin Galactic была основана на инновациях, целеустремленности и стремлении обеспечить непревзойденный и по-настоящему преобразующий клиентский опыт”, - говорится в заявлении генерального директора Майкла Колглазье.
Virgin Galactic в течение многих лет работала над отправкой платных пассажиров в короткие космические путешествия и в 2021 году наконец получила одобрение федерального правительства. Компания завершила свой последний тестовый бой в мае.
Достигнув высоты почти 50 000 футов (15 000 метров), космический самолет Virgin Galactic отделяется от самолета-носителя и на мгновение падает, прежде чем запустить свой ракетный двигатель. Самолет выключается, как только выходит в открытый космос, обеспечивая пассажирам тишину, невесомость и вид Земли с высоты птичьего полета. Затем ракетный корабль возвращается на взлетно-посадочную полосу космопорта Америка в пустыне Нью-Мексико.
За последнее десятилетие Virgin Galactic продала около 800 билетов, причем первоначальная партия обошлась в 200 000 долларов каждый. Билеты сейчас стоят 450 000 долларов на человека.
Компания сообщила, что ранние пассажиры уже получили свои места.
Самый громкий испытательный полет состоялся в июле 2021 года, когда основатель Virgin Galactic Ричард Брэнсон опередил коллегу-миллиардера и основателя Amazon Джеффа Безоса и ракетную компанию Blue Origin в полете в космос. В итоге Безос вылетел девять дней спустя из Западного Техаса, и с тех пор Blue Origin запустила несколько пассажирских рейсов.
