Федеральная торговая комиссия в новом иске против Amazon (AMZN) заявила, что гигант розничной торговли обманом заставил потребителей присоединиться к подписке Prime и сорвал их попытки отменить последние репрессии США в отношении американского технологического гиганта.
Это дело является кульминацией двухлетнего расследования усилий Amazon по поиску методов получения и удержания подписки Prime, которая в настоящее время обходится пользователям в 139 долларов в год или 14,99 долларов в месяц в обмен на бесплатную доставку и другие услуги.
Это также следует за рядом законодательных и регулирующих действий США, направленных на доминирование некоторых крупнейших компаний в мире технологий, от Google (GOOG) и Microsoft (MSFT) от Alphabet до Meta (МЕТА) и Apple (APPL).
Некоторые из этих дел, которые впервые набрали обороты в 2019 году при администрации Трампа и набрали еще больший импульс при администрации Байдена, связаны с предполагаемой угрозой, которую эти компании представляют для честной конкуренции.
Например, FTC пытается остановить запланированное Microsoft приобретение разработчика игр Activision Blizzard для "Call of Duty" по этой причине и на прошлой неделе убедила федеральный суд временно заблокировать сделку.
Google также сталкивается с антимонопольными проблемами по обе стороны Атлантики, включая претензии Министерства юстиции о том, что оно незаконно блокировало конкурентов на рынках поисковой рекламы и технологий онлайн-рекламы.
В новой жалобе FTC на Amazon приводится другой аргумент: Amazon нарушила несколько законов о защите прав потребителей и что суд должен вынести судебный запрет на блокирование ее деятельности.
В ответ на иск представитель Amazon заявил в заявлении, что претензии FTC не соответствуют фактам и закону, и выразил обеспокоенность тем, что FTC объявила об этом без предварительного уведомления Amazon.
Пресс-секретарь сказал, что иск был подан в разгар обсуждений Amazon с сотрудниками агентства, чтобы убедиться, что они поняли факты, контекст и юридические вопросы, и до того, как сотрудники смогли вступить в диалог с комиссарами FTC.
“Правда в том, что клиенты любят Prime, и благодаря дизайну мы делаем так, чтобы клиентам было ясно и просто как зарегистрироваться, так и отменить свое членство в Prime", - говорится в заявлении пресс-секретаря.
"Как и в случае со всеми нашими продуктами и услугами, мы постоянно прислушиваемся к отзывам клиентов и ищем способы улучшить качество обслуживания клиентов, и мы с нетерпением ждем, когда факты прояснятся по мере рассмотрения этого дела".
Во время дневной торговой сессии акции Amazon оставались примерно на прежнем уровне в 125 долларов, снизившись менее чем на 1% по сравнению с закрытием предыдущего дня.
"Поток Илиады"
Дело касается членства Amazon в Prime, которое принесло 25 миллиардов долларов из 514 миллиардов долларов годового дохода Amazon в 2022 году.
Согласно сильно отредактированной жалобе, поданной в федеральный окружной суд в Вашингтоне, Amazon целенаправленно спроектировала свои процессы регистрации и отмены подписки Prime таким образом, чтобы они были "запутанными", чтобы обманом заставить потребителей подписаться на автоматическое продление подписки и замедлить их попытки отказаться от подписки.
Процесс отмены, согласно иску, известен внутри компании как “Поток Илиады”, отсылка к эпической поэме Гомера, в которой рассказывается о долгой и изнурительной Троянской войне.
“[Чтобы] завершить поток Iliad и отменить подписку Prime, потребителю необходимо было щелкнуть минимум шесть раз на странице Amazon.com ”, - утверждается в иске.
FTC заявила, что Amazon в апреле 2023 года упростила процесс под давлением комиссии.
Чтобы привлечь пользователей, регулирующие органы утверждают, что Amazon также намеренно разработала веб–страницы с “темным рисунком” - манипулятивные элементы дизайна, которые обманом заставляют пользователей принимать решения, которые они в противном случае не приняли бы.
Например, по данным FTC, Amazon скрывает информацию о функции автоматического продления Prime, чтобы потребители не могли просматривать ее без прокрутки, и размещает значок регистрации так близко к значку, раскрывающему информацию, на которую потребители невольно подписываются.
“В каждом случае Amazon не предоставляет четкой и бросающейся в глаза информации о существенных условиях программы подписки Prime: ее цене и том факте, что она автоматически продлевается, если потребитель не отменит подписку”, - говорится в жалобе.
Агентство также обвинило Amazon в незаконном лишении потребителей возможности подписываться исключительно на ее менее дорогую подписку “Prime Video”. В нем говорилось, что до июня 2022 года Amazon извлекала выгоду из неспособности потребителей оценить разницу между Prime Video и своим фирменным сервисом “Prime”.
"Эта манипулятивная тактика наносит вред как потребителям, так и законопослушному бизнесу", - заявила председатель FTC Лина М. Хан в заявлении по поводу судебного иска.
В дополнение к судебному запрету FTC просит суд наложить штрафы и возместить денежный ущерб Amazon.
Представитель Amazon сказал: "Мы с нетерпением ждем возможности доказать нашу правоту в суде".
Алексис Кинан - юридический репортер Yahoo Finance. Следите за Алексисом в Twitter @alexiskweed.
