Автор: Пол Лиенерт
ДЕТРОЙТ (Рейтер) - По мере того, как автомобильная промышленность пытается производить более доступные электромобили, самыми дорогими компонентами которых являются аккумуляторы, фосфат железа лития набирает популярность в качестве предпочтительного материала для электромобилей.
Популярность химического соединения, известного как LFP, частично обусловлена экологическими и геополитическими соображениями. Но технический прогресс также сократил разрыв в производительности с более широко используемыми материалами, такими как никель и кобальт.
LFP, принятый лидером индустрии электромобилей Tesla два года назад, вызвал новый интерес, особенно в США, где множество отечественных и зарубежных производителей пообещали вложить более 14 миллиардов долларов в новые производственные мощности.
За рубежом два крупнейших мировых автопроизводителя, Toyota Motor и Hyundai Motor, на прошлой неделе объявили о планах оснащения своих будущих автомобилей аккумуляторами LFP, но не раскрыли планы для США.
“LFP дешевле кобальта и никеля, и все минералы можно получить здесь, в Северной Америке (что означает) гораздо более низкие транспортные расходы и более надежную цепочку поставок”, - сказал Стэнли Уиттингем, профессор Бингемтонского университета в Нью-Йорке и лауреат Нобелевской премии 2019 года за свою работу по литий-ионным батареям..
Добавление марганца, основного ингредиента в конкурирующие никель—кобальт-марганцевые аккумуляторные элементы (NCM), позволило литий-железо-фосфатным элементам накапливать больше энергии, чем ранее, обеспечивая электромобилям больший радиус действия - до 450 миль (724 км) на одной зарядке, сообщила недавно Toyota.
Компания Our Next Energy, базирующаяся в Мичигане, которая строит комплекс по производству аккумуляторов стоимостью 1,6 миллиарда долларов в городке Ван-Бурен, является сторонником LFP, по словам основателя и исполнительного директора Муджиба Иджаза, потому что “материалы более распространены и экологичны, с гораздо меньшим риском возгорания”.
“Мы также продемонстрировали, что вы можете подобрать ассортимент кобальтовых элементов без каких-либо компромиссов”, - сказал он.
Tesla входит в число автопроизводителей, ведущих поиск на рынках за пределами Китая более дешевых электромобилей - в случае Tesla базовая цена составляет около 25 000 долларов. По мнению экспертов, использование аккумуляторов LFP должно помочь Tesla и ее конкурентам достичь этой цели.
Ford Motor планирует открыть завод по производству LFP-элементов стоимостью 3,5 миллиарда долларов в западном Мичигане, используя технологию, лицензированную китайской компанией CATL, крупнейшим в мире производителем аккумуляторов для электромобилей. Цель, как заявил в феврале генеральный директор Ford Джим Фарли, состоит в том, чтобы снизить стоимость элементов питания автопроизводителя до менее чем 70 долларов за киловатт-час с более чем 100 долларов за кВт-ч для существующих элементов NCM.
Более 90% материалов и компонентов LFP по-прежнему поставляются из Китая, говорит эксперт по аккумуляторам Ширли Мэн, профессор Чикагского университета и глава Совместного центра исследований в области накопления энергии Аргоннской национальной лаборатории.
Быстро растущее внедрение LFP производителями электромобилей, включая Tesla и Hyundai, говорит о том, что эти компании “не готовы отделяться от Китая", - сказал Мэн.
"ПРИВЛЕКАТЕЛЬНОЕ ПРЕДЛОЖЕНИЕ"
Эксперт по аккумуляторам Лукаш Беднарски, автор книги 2021 года “Литий: глобальная гонка за доминирование аккумуляторов и новая энергетическая революция”, считает, что интерес автопроизводителей к созданию недорогих электромобилей может стать одной из движущих сил растущей популярности LFP.
“LFP обеспечивает достаточно хорошую производительность при более низкой стоимости, что делает его привлекательным предложением для электромобилей среднего класса”, - сказал он.
Беднарски добавил, что Закон США о снижении инфляции (IRA) предусматривает стимулы “для развития всей цепочки производства аккумуляторных батарей (без) предпочтения химии LFP”.
Растущие инвестиции в производственные мощности LFP в Соединенных Штатах поступают не только от отечественных компаний, таких как Ford, ONE и General Motors.
Производители аккумуляторов из Норвегии, Израиля, Южной Кореи и даже Китая взяли на себя обязательство построить в США предприятия по производству материалов, компонентов и батарей LFP, некоторые из которых будут использоваться не в автомобилях, а в крупных системах хранения энергии.
“LFP был изобретен в США и впервые коммерциализирован здесь”, - сказал Уиттингем. Он сказал, что это произошло до того, как китайские компании, такие как BYD и CATL, “быстро перешли” к совершенствованию и внедрению технологии, главным образом в электромобилях.
Теперь, учитывая его сохраняющееся преимущество в затратах по сравнению с NCM, добавил он, LFP “следует использовать во всех системах хранения данных grid и более дешевых автомобилях”.
(Репортаж Пола Лайнерта из Детройта; редактирование Мэтью Льюиса)
