ТРАВЕРС-СИТИ, Мичиган. (AP) — Производитель химической продукции 3M Co. заплатит по меньшей мере 10,3 миллиарда долларов для урегулирования судебных исков по поводу загрязнения многих систем общественного питьевого водоснабжения США потенциально вредными соединениями, используемыми в противопожарной пене и множестве потребительских товаров, сообщила компания в четверг.
Сделка позволит компенсировать поставщикам воды загрязнение пер- и полифторированными веществами, известными под общим названием PFAS — широкий класс химических веществ, используемых в антипригарных, водо- и жиростойких изделиях, таких как одежда и кухонная посуда.
Описанные как “вечные химические вещества”, поскольку они естественным образом не разлагаются в окружающей среде, ПФАС были связаны с целым рядом проблем со здоровьем, включая повреждение печени и иммунной системы и некоторые виды рака.
Эти соединения были обнаружены в различных концентрациях в питьевой воде по всей стране. Агентство по охране окружающей среды в марте предложило ввести строгие ограничения на два распространенных типа - ПФОК и ПФОС - и заявило, что хочет регулировать четыре других. Поставщики воды будут нести ответственность за мониторинг своих систем на наличие химических веществ.
Соглашение урегулирует дело, которое было запланировано к судебному разбирательству ранее в этом месяце, связанное с иском Стюарта, штат Флорида, одного из примерно 300 сообществ, подавших аналогичные иски против компаний, производивших противопожарную пену или содержащиеся в ней PFAS.
Председатель правления 3M Майк Роман сказал, что сделка стала “важным шагом вперед”, который основывается на решении компании в 2020 году поэтапно отказаться от PFOA и ПФОС и ее инвестициях в “современную технологию фильтрации воды на наших химических производствах". По его словам, компания, базирующаяся в Сент-Поле, штат Миннесота, прекратит все производство PFAS к концу 2025 года.
Компенсация будет выплачиваться в течение 13 лет и может составить до 12,5 миллиардов долларов, в зависимости от того, сколько общественных систем водоснабжения обнаружат PFAS во время тестирования, которое EPA потребовало в течение следующих трех лет, сказал адвокат из Далласа Скотт Самми, один из ведущих адвокатов тех, кто подает в суд на 3M и других производителей.
По его словам, оплата поможет покрыть расходы на фильтрацию PFAS из систем, где они были обнаружены, и тестирование других.
“В результате миллионы американцев будут вести более здоровый образ жизни без ПФАС в питьевой воде”, - сказал Самми.
Ранее в этом месяце три другие компании — DuPont de Nemours Inc. и дочерние компании Chemours Co. и Corteva Inc. — заключили сделку на сумму 1,18 миллиарда долларов для урегулирования жалоб PFAS примерно от 300 поставщиков питьевой воды. Ряд штатов, аэропортов, учебных заведений для пожарных и частных владельцев колодцев также подали в суд.
Дела находятся на рассмотрении в окружном суде США в Чарльстоне, Южная Каролина, где судья Ричард Гергель рассматривает тысячи жалоб о возмещении ущерба PFAS. Судебное разбирательство по жалобе города Стюарт, штат Флорида, должно было начаться в этом месяце, но было отложено, чтобы дать время для дополнительных переговоров об урегулировании.
По словам Самми, большинство судебных исков были связаны с тренировками пожарных в аэропортах, на военных базах и других объектах по всей территории США, в ходе которых неоднократно использовались пены с высокой концентрацией ПФАС.
По его словам, соглашение о 3M подлежит утверждению судом.
На веб-сайте 3M говорится, что в 1960-х годах компания помогала ВМС США разрабатывать пенопласты, содержащие химические вещества PFAS.
“Это был важный и спасающий жизни инструмент, который помогал бороться с опасными пожарами, подобными тем, которые вызваны авиатопливом”, - заявили в компании.
3M заявила, что ее участие в урегулировании “не является признанием ответственности”, и заявила, что, если оно будет отклонено в суде, “3M готова продолжать защищать себя".
Самми признал, что стоимость очистки PFAS от систем водоснабжения США в конечном итоге может оказаться намного выше сумм, согласованных в соглашениях.
“Я не уверен, что кто-нибудь знает, каким будет это конечное число”, - сказал он. “Но я действительно думаю, что это нанесет огромный ущерб этим расходам... и вам не придется судиться в течение следующего десятилетия или дольше”.
