САН—ФРАНЦИСКО (AP) - Генеральный директор Microsoft Сатья Наделла должен в среду предстать перед судом, чтобы защитить предложенное компанией поглощение производителя видеоигр Activision Blizzard за 69 миллиардов долларов от попытки федеральных регуляторов заблокировать сделку.
Наделла и генеральный директор Activision Blizzard Бобби Котик должны выступить с показаниями перед окружным судьей США Жаклин Скотт Корли на четвертый день судебного слушания в Сан-Франциско. Разбирательство, вероятно, приведет к созданию или разрушению того, что стало бы самым дорогим приобретением в истории технологий.
Слушание представляет собой серьезную проверку усиленного надзора FTC за крупными технологиями под руководством председателя Лины Хан, которая открыто заявила о своем убеждении, что американские регуляторы были слишком снисходительны в прошлых сделках, которые помогли увеличить влияние таких компаний, как Amazon, Google и Facebook. Судебная тяжба с Microsoft началась через шесть месяцев после того, как FTC подала на владельца Facebook Meta Platforms в суд в Силиконовой долине, чтобы попытаться остановить поглощение фитнес-компании виртуальной реальности, но судья по этому делу отказал.
Microsoft, производитель консоли Xbox, приветствовала сделку с Activision Blizzard как способ сделать популярные игры Activision, такие как Call of Duty, более доступными. Но федеральные антимонопольные органы, а также главный игровой конкурент Microsoft Sony утверждали, что это нанесет ущерб конкуренции.
Федеральная торговая комиссия США пытается убедить Корли издать приказ, который предотвратил бы завершение поглощения до начала более масштабного административного разбирательства в августе. 2 в Вашингтоне. Microsoft борется за то, чтобы закрыть сделку до истечения крайнего срока 18 июля, что может привести к тому, что ей придется выплатить Activision компенсацию в размере 3 миллиардов долларов.
Microsoft заключила сделку 17 месяцев назад в надежде расширить свой ассортимент видеоигр за пределы Xbox, на долю которой приходится около половины доли рынка давнего лидера отрасли Sony и ее устройства PlayStation.
FTC борется за то, чтобы заблокировать сделку, которая, как она опасается, позволит Microsoft сделать популярные франшизы, такие как Call of Duty и World of Warcraft, эксклюзивными для Xbox и онлайн-сервисов подписки, которые становятся все большей частью мирового рынка видеоигр стоимостью 210 миллиардов долларов. Этот сектор уже сейчас больше, чем киноиндустрия и музыкальная индустрия вместе взятые.
На этой неделе суд также заслушал исполнительного директора Sony gaming Джима Райана, чьи показания были записаны на видеопленку.
Записанный в апреле, Райан сказал, что первоначально он не выражал особого беспокойства по поводу приобретения после частных бесед с Котиком и главой Xbox Филом Спенсером. Но Райан сказал, что позже он пришел к выводу, что Microsoft использует популярность Call of Duty в ущерб PlayStation, особенно в США, где популярны стрелялки от первого лица.
“Вред (Sony) наносится тем, что геймеры покидают нашу платформу и переходят на Xbox”, - сказал Райан, генеральный директор Sony Interactive Entertainment. Даже если Microsoft выполнит обещание сохранить игру на PlayStation, Райан сказал, что все равно может возникнуть “некоторая форма ухудшения качества игры для игроков PlayStation”.
Microsoft обвинила FTC в игнорировании давления, которому подвергнется игровое подразделение компании, чтобы обеспечить норму прибыли, оправдывающую огромную цену, заплаченную за Activision, и жесткую реакцию, вероятную со стороны весьма самоуверенных поклонников видеоигр, если популярная франшиза, такая как Call of Duty, не будет доступна на других платформах.
Экономист Гарвардского университета Робин Ли, нанятый эксперт FTC, заявил во вторник, что такая негативная реакция, вероятно, будет компенсирована “довольно существенными экономическими выгодами”, которые Microsoft могла бы получить, лишив конкурентов доступа к Call of Duty и другим популярным играм, например, разрешив пользователям Xbox получать более раннюю или лучшие версии игры.
Показания Ли заставили судью заметить во вторник, что “все показания в данном случае касались Call of Duty”, и спросить, может ли это отличать приобретение от других сделок игровой индустрии, которые были оспорены по аналогичным основаниям.
“Это единорог по долговечности, популярности, количеству”, - сказал Корли. “это, безусловно, выделяется”.
Microsoft указала на обязательства, которые она уже взяла на себя, чтобы сделать Call of Duty доступной на консоли Nintendo Switch и игровом сервисе подписки Nvidia, в качестве доказательства того, что сделка с Activision пойдет на пользу потребителям.
Microsoft также попыталась представить доказательства того, что Sony пытается сорвать сделку, чтобы сохранить свое гигантское лидерство на рынке консолей.
Слушания планируется завершить в четверг. Другой крупный регулятор, Управление по конкуренции и рынкам Великобритании, также предпринял действия, чтобы помешать поглощению Microsoft.
—————
Автор статьи AP Technology Майкл Лидтке внес свой вклад в этот отчет.
