Автор: Дитрих Кнаут
НЬЮ-ЙОРК (Рейтер) - Ведущие участники переговоров по предложенному Johnson & Johnson урегулированию тысяч исков о тальке на сумму 8,9 миллиарда долларов столкнулись в среду с интенсивными расспросами в суде по делам о банкротстве США о том, насколько компания поддерживает сделку.
Во время многодневного судебного слушания в Трентоне, штат Нью-Джерси, адвокаты истцов, утверждавших, что детская присыпка J &J и другие продукты с тальком иногда содержали асбест и вызывали рак яичников и мезотелиому, подробно остановились на публичных заявлениях J &J о том, что она "обеспечила обязательства от более чем 60 000 нынешних заявителей" в отношении урегулирование, и что "большинство" заявителей на получение талька поддерживают его.
Сделка разделила юристов, представляющих интересы жертв рака, многие из которых утверждают, что J&J создала иллюзию широкой поддержки урегулирования, которое лишило бы истцов справедливой компенсации.
Johnson & Johnson пытается использовать второе банкротство своей дочерней компании LTL Management для урегулирования всех текущих и будущих претензий, связанных с ее продукцией из талька.
Первая попытка LTL сделать это была отклонена в апреле после того, как апелляционный суд США постановил, что компания находилась в недостаточном финансовом положении, чтобы иметь право на защиту от банкротства. LTL быстро снова подала заявление о банкротстве, утверждая, что ее вторая попытка заручилась большей поддержкой истцов.
Компания J&J заявила, что ее продукция с тальком безопасна и не содержит асбеста.
Адвокаты, представляющие интересы жертв рака, вместе с надзорным органом Министерства юстиции США по делам о банкротстве призвали отменить второе банкротство LTL как злоупотребление американским законодательством о банкротстве.
Перед первым заявлением LTL о банкротстве в октябре 2021 года J &J столкнулась с 38 000 исков о тальке, но общее число исков будет включать гораздо больше физических лиц, которые еще не подали в суд на J &J. Предлагаемое мировое соглашение разрешит все эти неподтвержденные претензии, а также любые будущие претензии, в которых утверждается, что продукт J&J talc вызывает рак.
Моше Маймон, адвокат жертв рака, выступающий против урегулирования, сказал, что четыре юридические фирмы представляют большинство из 60 000 исков, подсчитанных J&J, и он отметил, что ни один из клиентов этих фирм еще не согласился поддержать сделку.
Адвокаты, которые поддерживают мировое соглашение, подтвердили интерпретацию Маймона во время допроса в среду, заявив, что они рекомендовали бы сделку, но их клиенты могут принять собственное решение.
Микал Уоттс, адвокат, который поддерживает сделку и говорит, что у него 17 000 клиентов talc, сказал, что он не согласен с заявлениями J&J об "обеспеченных обязательствах".
"Я думаю, что отдел по связям с общественностью не консультировался с юристами", - сказал Уоттс. "Это неряшливо".
Уоттс, который вел переговоры на стороне истцов об урегулировании, также сказал, что он все еще проверяет многих своих клиентов, чтобы убедиться, что у них есть обоснованные претензии к J&J.
Джим Мердика, внешний юрисконсульт J&J и ведущий переговорщик по урегулированию, защищал публичные заявления J &J и не согласился, когда Маймон предположил, что клиентов Уоттса не следует считать сторонниками. Мердика также сказал, что существует гораздо больше юридических фирм, которые поддерживают урегулирование, чем те, которые публично сделали это, но он не назвал ни одну из них, когда его спросили.
Судья по делам о банкротстве США Майкл Каплан, который наблюдает за банкротством LTL, приказал Murdica прекратить выдвигать определенные требования о поддержке урегулирования, не подкрепив их доказательствами.
Каплан помешал Мердике дать показания о том, что LTL пользуется большей поддержкой, чем она раскрыла, что LTL пользуется поддержкой "большинства" исков и что адвокаты истцов столкнутся с угрозами или запугиванием, если они выступят в пользу сделки.
Ожидается, что слушание продлится всю неделю.
(Репортаж Дитриха Кнаута, редактирование Алексией Гарамфальви и Стивеном Коутсом)
