АТЛАНТА (AP) — Генеральный директор Norfolk Southern часто говорил о безопасности и улучшении сервиса с тех пор, как он вступил в должность более года назад, но именно безопасность доминировала в дискуссиях после того, как один из его поездов сошел с рельсов и загорелся в феврале в Огайо, вызвав клубы черного дыма, вынужденную эвакуацию и вызвав беспокойство по поводу окружающей среды.
Алан Шоу сказал, что в его планы входит добавление дополнительных детекторов на путях, которые помогут выявлять механические неполадки. Он также приветствовал работу с профсоюзами по повышению безопасности — то, чего, по словам профсоюзных лидеров, Norfolk Southern практически не делала с тех пор, как начала капитальный ремонт в 2019 году.
“Это взаимодействие и вовлеченность с нашими коллегами по ремеслу действительно важны для меня”, - сказал Шоу в интервью Associated Press в штаб-квартире железной дороги в Атланте на прошлой неделе, за день до начала федеральных слушаний по крушению поезда в Восточной Палестине. “Мне нужны все 20 000 голосов в Norfolk Southern, выступающих за безопасность. И это то, что ты сейчас увидишь”.
В интервью Шоу повторил многие из своих прежних обещаний в области безопасности и предложил более подробную информацию о своих планах, но многие критики по-прежнему настроены скептически, поскольку они не увидели фундаментальных изменений. А регулирующие органы и члены Конгресса говорят, что Norfolk Southern должна делать больше, чем объявила.
ТЩАТЕЛЬНЫЙ КОНТРОЛЬ ЗА БЕЗОПАСНОСТЬЮ
Железная дорога — и вся промышленность — находится под пристальным наблюдением из-за разлива химикатов во время схода поезда с рельсов в Восточной Палестине, а также из-за того, что тысячам людей пришлось эвакуироваться, когда чиновники взорвали открытые вагоны с винилхлоридом, чтобы сжечь его и предотвратить взрыв вагонов. Несколько других сбоев в работе отрасли усилили опасения.
Восточная Палестина подчеркивает, что, несмотря на то, что грузовые железные дороги считаются самым безопасным способом доставки грузов по суше, всего один сход с рельсов может привести к катастрофическим последствиям.
Железная дорога потратила месяцы на удаление загрязненной воды и почвы, и работы по очистке продолжаются. Между тем, жители беспокоятся о потенциальном долгосрочном вреде, хотя чиновники здравоохранения настаивают на том, что воздух и вода безопасны.
Шоу считает, что “мы - безопасная железная дорога”, потому что в прошлом году на Norfolk Southern было меньше всего сходов с рельсов и травм за последние более чем десять лет. Но некоторые другие показатели Федеральной железнодорожной ассоциации ухудшились, например, показатели общего числа аварий и несчастных случаев на железнодорожных станциях.
В ближайшее время ожидается отчет FRA о культуре безопасности в Norfolk Southern, и Национальный совет по безопасности на транспорте продолжает изучать свои методы обеспечения безопасности в рамках расследования причин схода поезда с рельсов в Огайо.
ПРОБЛЕМЫ РАБОТНИКОВ
Международная ассоциация машиностроителей и профсоюз работников аэрокосмической отрасли были единственными из 13 профсоюзов Norfolk Southern, которые в прошлом месяце не подписали письмо с обещанием сотрудничать в целях повышения безопасности. Компания не думает, что заявления Шоу привели к значимым изменениям, и опасается, что новые сотрудники и те, кто возвращается из отпусков, могут не пройти достаточного обучения технике безопасности.
“Мистер Шоу кажется мне чем-то вроде продавца подержанных автомобилей, который изо всех сил старается продать Norfolk Southern и говорит все эти замечательные вещи", - сказал Джеймс Оруан, генеральный председатель профсоюза машинистов Norfolk Southern.
По словам Оруана, одно из существенных изменений, которое заметили его локомотивные механики, - это возобновление совещаний по технике безопасности в начале смен, но на железной дороге настолько не хватает персонала, что она не может выполнять некоторые вещи, о которых говорят менеджеры.
Шоу сказал, что встречался с этим профсоюзом и рад, что чиновники чувствуют себя комфортно, высказывая опасения. И Шоу знает, что “вы судите обо мне по результатам”, но он убежден, что железная дорога “добивается большого прогресса”.
Даже менеджеры низшего звена теперь получают бонусы за повышение безопасности и сервиса, а не только за поддержание движения поездов.
Компания Norfolk Southern наняла эксперта по ядерной энергетике Atkins Nuclear Secured для консультирования по вопросам культуры безопасности.
“Вы знаете, ядерная программа военно-морского флота является золотым стандартом безопасности для всей промышленности", - сказал Шоу, который был впечатлен вниманием к безопасности во время своей первой профессиональной работы, помогая устанавливать ядерные реакторы на кораблях Военно-морского флота. “И я хотел получить эту ДНК, потому что Norfolk Southern станет золотым стандартом безопасности в железнодорожной отрасли”.
Но некоторые профсоюзы ощетиниваются — особенно потому, что Аткинс не знаком с железными дорогами.
“Привлечение внешних консультантов может показаться инвесторам выгодным, но эксперты каждый день работают в кабине локомотива”, - сказал Эдди Холл, президент Братства инженеров локомотивного хозяйства и машинистов-проводников.
ОПЕРАЦИИ И НАЕМ ПЕРСОНАЛА
Профсоюзы говорят, что новая экономичная операционная модель, которую используют Norfolk Southern и другие крупные грузовые железные дороги, известная как “железнодорожные перевозки по точному расписанию”, сделала отрасль более опасной, поскольку серьезные сокращения рабочей силы затрудняют поддержание рабочих мест и профилактическое обслуживание. И рабочие говорят, что растущая зависимость от более длинных поездов является проблемой безопасности.
Профсоюзы чаще всего приводят примеры, в том числе на слушаниях NTSB в пятницу, о том, что инспекторы, у которых раньше было несколько минут на проверку каждого вагона, вынуждены делать это за одну минуту или меньше, и что Norfolk Southern слишком сильно полагается на сокращенные проверки поездных бригад вместо подробных проверок экспертами.
Но Шоу сказал, что показатели безопасности Norfolk Southern улучшились с тех пор, как в 2019 году компания начала использовать точное регулярное железнодорожное сообщение. Основные концепции модели — это то, что “полностью поддержала бы любая промышленная компания", сказал он, отметив при этом, что в прошлом году он также смягчил подход своей железной дороги к этой модели, чтобы больше сосредоточиться на долгосрочном росте выручки и меньше на краткосрочном сокращении расходов.
А "Норфолк Саутерн", по его словам, отказывается от поспешных проверок.
“Я ожидаю, что мы не будем подключать небезопасный железнодорожный вагон к нашей сети", - сказал Шоу. “В прошлом у нас были рекомендации по времени проведения проверок. Недавно мы их удалили.”
По словам Шоу, Norfolk Southern не будет спешить увольнять работников, когда экономика замедлится, поэтому сможет справиться с возможным ростом спроса. Железная дорога активно набирала персонал после слишком резкого сокращения во время пандемии, хотя численность персонала остается более чем на 1500 человек ниже уровня, существовавшего до пандемии.
“Ни одна компания не будет расти с течением времени, если каждые три года она будет предоставлять своим клиентам паршивый продукт”, - сказал Шоу.
ПОСЛЕДСТВИЯ СХОДА С РЕЛЬСОВ
Такие шаги, как добавление дополнительных датчиков на путях — устройств, которые проверяют такие показатели, как температура подшипников колес, - после схода с рельсов в Восточной Палестине казались очевидными, учитывая, что NTSB заявила, что причиной аварии, вероятно, стал перегрев подшипника, который вызвал предупреждение.
"Норфолк Саутерн" также пообещал выделить более 62 миллионов долларов на помощь в восстановлении Восточной Палестины. Жительница Мисти Эллисон, которая пригласила Шоу к себе домой на обед после того, как она давала показания вместе с ним на слушаниях в Конгрессе, сказала, что такие вещи, как 25 миллионов долларов на улучшение парков Восточной Палестины, приветствуются, но не имеют отношения к делу.
“Хотя я думаю, что он делает хорошую работу, они делают это таким образом, чтобы принести пользу Южному Норфолку, а не обязательно в соответствии с приоритетами жителей”, - сказала Эллисон. “Я бы хотел, чтобы приоритетами Norfolk Southern были здоровье и безопасность семей".
Шоу сказал, что он высокого мнения о многих реформах, предложенных Конгрессом поскольку сход с рельсов, как и ужесточение стандартов на вагоны-цистерны и расширение обучения по вопросам безопасности, имеет смысл и не будет обременять железные дороги.
Но, по его словам, он не думает, что статистика FRA связывает длину поезда и сходы с рельсов, а также численность экипажа и безопасность, поэтому он не считает, что Конгресс или штаты должны регулировать это. И он с подозрением относится к некоторым предложенным в законопроекте стандартам для придорожных детекторов, потому что, по словам Шоу, они могут привязать его железную дорогу к современным технологиям вместо будущих, более совершенных датчиков.
