АЛЬБУКЕРКЕ, Северная Каролина (AP) — Команда итальянских исследователей рассчитывает достичь края космоса в четверг утром, совершив полет на борту ракетного самолета Virgin Galactic, поскольку компания готовится к ежемесячным коммерческим рейсам.
Запуск запланирован с космодрома Америка в пустыне Нью-Мексико, где два офицера итальянских ВВС и инженер Национального исследовательского совета Италии проведут серию экспериментов в условиях микрогравитации в течение нескольких минут пребывания в невесомости.
Один будет носить специальный костюм, который измеряет биометрические данные и физиологические реакции, в то время как другой будет проводить тесты с использованием датчиков для отслеживания частоты сердечных сокращений, функций мозга и других показателей в условиях микрогравитации. Третий будет посвящен изучению того, как определенные жидкости и твердые вещества смешиваются при такой очень слабой гравитации.
Virgin Galactic будет вести прямую трансляцию полета на своем веб-сайте.
Следующим участником Virgin Galactic станет первый из сотен обладателей билетов, многие из которых годами ждали своего шанса побывать в невесомости и увидеть кривизну Земли. Ожидается, что эти коммерческие полеты начнутся в августе и будут осуществляться по расписанию ежемесячно, сообщила компания космического туризма.
Virgin Galactic в течение многих лет работала над отправкой платных пассажиров в короткие космические путешествия и в 2021 году наконец получила одобрение федерального правительства. Компания завершила свой последний тестовый бой в мае.
Первоначально исследовательский полет в Италию был запланирован на осень 2021 года, но Virgin Galactic в то время заявила, что была вынуждена перенести сроки из-за потенциального дефекта в компоненте, используемом в ее системе управления полетом. Затем компания потратила месяцы на модернизацию своего ракетного корабля, прежде чем возобновить испытания в начале 2023 года.
Достигнув высоты почти 50 000 футов (15 000 метров), космический самолет Virgin Galactic отделяется от самолета-носителя и на мгновение падает, прежде чем запустить свой ракетный двигатель. Ракета выключается, как только достигает космоса, оставляя пассажиров без груза, прежде чем корабль заскользит обратно к взлетно-посадочной полосе в космопорте Америка.
За последнее десятилетие Virgin Galactic продала около 800 билетов, причем первоначальная партия обошлась в 200 000 долларов каждый. Билеты сейчас стоят 450 000 долларов на человека.
Компания сообщила, что ранние пассажиры уже получили свои места.
