САН—ФРАНЦИСКО (AP) - Судьба того, что может стать самым дорогостоящим слиянием в истории индустрии высоких технологий, вскоре окажется в руках федерального судьи, который должен решить, препятствовать ли Microsoft закрыть сделку по покупке компании Activision Blizzard, занимающейся видеоиграми.
Федеральные антимонопольные органы подали в суд, чтобы заблокировать приобретение за 69 миллиардов долларов, которое, по их словам, нанесет ущерб конкуренции между Microsoft и конкурентами в игровой индустрии, такими как Sony и Nintendo.
Но Microsoft в значительной степени одержала верх на 5-дневном слушании в федеральном суде Сан-Франциско, которое должно завершиться в четверг, вызвав своего генерального директора Сатью Наделлу и других руководителей, включая давнего генерального директора Activision Blizzard Бобби Котика, для дачи показаний в пользу слияния.
Федеральная торговая комиссия, которая следит за соблюдением антимонопольного законодательства, обратилась к окружному судье США Жаклин Скотт Корли с просьбой вынести судебный запрет, который временно запретил бы Microsoft и Activision заключать сделку до того, как штатный судья FTC сможет рассмотреть ее в ходе августовского судебного разбирательства.
И Microsoft, и Activision предположили, что такая задержка фактически вынудит их отказаться от сделки, которую они подписали 17 месяцев назад. Microsoft пообещала выплатить Activision неустойку в размере 3 миллиардов долларов, если сделка не будет закрыта к 18 июля.
“Облегчение, которого добивается FTC, не только беспрецедентно, но и губительно для сделки”, - заявила ведущий адвокат Microsoft Бет Уилкинсон в окончательной письменной защите, поданной в четверг.
Sony, самый ярый противник сделки в игровой индустрии, заявила регулирующим органам, что опасается, что Microsoft лишит свою доминирующую игровую консоль PlayStation популярных франшиз Activision, таких как Call of Duty, или предложит некачественную версию этих игр, чтобы заставить геймеров отказаться от PlayStation в пользу системы Microsoft Xbox.
Наделла, Котик и другие свидетели Microsoft попытались развеять эти опасения на этой неделе, утверждая, что для бизнеса было бы лучше поддерживать такие игры, как Call of Duty, на нескольких платформах и что перенос их с PlayStation приведет к негативной реакции геймеров.
“Возможность сделать Call of Duty эксклюзивной для Xbox никогда не оценивалась и не обсуждалась со мной, и она даже не упоминалась ни в одной из презентаций или обсуждений с Советом директоров", - заявила финансовый директор Microsoft Эми Худ в письменных показаниях, поданных перед судебным заседанием в четверг. Худ присутствовал в зале суда в четверг, но его не пригласили выступить в качестве свидетеля.
Но ведущий адвокат FTC по этому делу Джеймс Вайнгартен в четверг попытался опровергнуть утверждения Microsoft о том, что она не очень заботится о том, чтобы игры были эксклюзивными. Вайнгартен расспросил финансового директора подразделения Microsoft Xbox об обсуждении внутренней стратегии компании в отношении приобретения Activision Blizzard, а также о планируемой к 2021 году покупке другого ведущего производителя игр, Zenimax, за 7,5 миллиарда долларов.
Финансового директора Xbox Тима Стюарта спросили о том ажиотаже, который он вызвал, когда на конференции инвесторов в 2020 году, после того как впервые было объявлено о сделке с Zenimax, он сказал, что долгосрочный план Microsoft состоит в том, чтобы дифференцировать свою платформу, делая свои игры “либо первыми, либо лучшими".
Стюарт подтвердил, что внутри компании велись обсуждения о том, как падение продаж из-за выпуска игр исключительно для Xbox может быть компенсировано деньгами, вырученными от продажи большего количества консолей Xbox и подписки на ежемесячную подписку Microsoft Game Pass.
С тех пор Microsoft сделала некоторые игры Zenimax, такие как предстоящий релиз Starfield, эксклюзивными для Xbox. Но в ответ на опасения по поводу сделки с Activision Microsoft предложила заключить обязательные сделки, чтобы сохранить Call of Duty на других платформах как минимум на десять лет. Nintendo согласилась на такую сделку для своей консоли Switch, в то время как Sony отказалась от нее.
Ожидается, что и Microsoft, и FTC выступят со своими заключительными аргументами в четверг.
Сделка также сталкивается с противодействием со стороны другого крупного регулятора, Управления по конкуренции и рынкам Великобритании, в то время как другие страны и Европейский союз одобрили ее.
