ЦИНЦИННАТИ (AP) — Бывший спикер Палаты представителей штата Огайо Ларри Хаусхолдер был приговорен в четверг к 20 годам тюремного заключения за свою роль в крупнейшем коррупционном скандале в истории штата.
64-летний республиканец предстал перед окружным судьей США Тимоти Блэком, который назначил наказание, примерно через час после того, как он и его жена прибыли в здание федерального суда.
Домовладелец и лоббист Мэтт Борхес, бывший председатель Республиканской партии штата Огайо, оба были осуждены в апреле по одному обвинению в рэкете после шестинедельного судебного разбирательства. Приговор Борхесу должен быть вынесен в пятницу.
Домохозяин также получил год испытательного срока и был передан под стражу маршалам США.
Присяжные установили, что Хаусхолдер организовал и Борхес участвовал в схеме подкупа на сумму 60 миллионов долларов, тайно финансируемой базирующейся в Акроне корпорацией FirstEnergy, чтобы обеспечить себе власть Хаусхолдера, избрать его союзников, принять закон, предусматривающий выделение 1 миллиарда долларов на спасение двух стареющих атомных электростанций, принадлежащих филиалу FirstEnergy, а затем использовать кампанию грязных трюков чтобы пресечь попытку голосования отменить законопроект.
Федеральные прокуроры рекомендовали Хаусхолдеру получить от 16 до 20 лет, указав в пояснительной записке к приговору, что он “действовал как типичный босс мафии, руководя преступным предприятием из тени и используя своих носильщиков гробов для осуществления схемы”. Эта стратегия, по их словам, давала домохозяину ”правдоподобное отрицание”.
Его собственные адвокаты рекомендовали всего от 12 до 18 месяцев, сообщив судье, что он “сломленный человек”, который был “унижен и опозорен” тяжелым испытанием, связанным с его широко освещавшимся арестом, громким судебным преследованием и семинедельным судом присяжных.
Хаусхолдер был одним из самых влиятельных политиков Огайо, исторически дважды избиравшимся спикером, до предъявления ему обвинения. После ареста Хаусхолдера в июле 2020 года контролируемая республиканцами Палата представителей отстранила его от руководящего поста, но он почти год отказывался уходить в отставку на том основании, что был невиновен, пока его вина не была доказана. В результате двухпартийного голосования представители в конечном счете исключили его из палаты представителей в 2021 году — первое подобное исключение в Огайо за 150 лет.
В целом, к настоящему времени пяти людям и группе, занимающейся "темными деньгами", были предъявлены обвинения за их роль в этой схеме. Федеральное расследование продолжается.
В ходе судебного процесса обвинение вызвало двух арестованных — Хуана Сеспедеса и Джеффа Лонгстрета, которые оба признали себя виновными и сотрудничают, — для дачи показаний о политических взносах, которые, по их словам, были не обычными, а скорее взятками, предназначенными для обеспечения принятия закона о финансовой помощи. Generation Now, некоммерческая организация 501(c), через которую проходила большая часть денег, также признала себя виновной в рэкете.
Сеспедесу и Лонгстрету грозит до шести месяцев тюремного заключения каждому в соответствии с их сделками о признании вины. Ни один из них не был приговорен.
Последний арестованный, ныне покойный суперлоббист из Стейтхауса Нил Кларк, был заслушан на пленке в зале суда. Кларк не признал себя виновным перед тем, как покончить с собой в марте 2021 года.
Все предполагаемые участники заговора получили личную выгоду от этой схемы, используя суммы, которые агент ФБР в просторечии назвал “мешками наличных” от FirstEnergy. Владелец дома потратил около 500 000 долларов из средств FirstEnergy, чтобы урегулировать деловой иск, заплатить адвокатам, покрыть расходы в своем доме во Флориде и погасить задолженность по кредитной карте. Еще 97 000 долларов были потрачены на оплату персонала и расходы на его предвыборную кампанию в 2018 году.
